萧洌冷哼一声：“你们可是看不起朕？”

他话这么说出来，二人自然不好再推脱。不过虽说看似没有什么限制条件的要求，真要他们提也不敢提什么太过分的，最后陶修说想要一幅前朝书画大家的作品，而项恒要了一把珍藏的宝剑。

叶清溪看着有点羡慕，她要是刚才没被萧洌抓到，那就提出先把这要求缓缓，将来再兑现，相当于为自己续一条命了。

萧洌虽然带上了宫人一起逃课，然而纸包不住火，孟太傅到了上书房没见到人，自然会进行询问，这事逃不过太后的耳目。就在萧洌刚答应了那二人的要求后，太后便领着人一起过来了。

叶清溪羞愧得躲在萧洌身后，不敢跟太后对上视线。想她一个好学生，竟然也有被逮到逃课的这一天……

几人见礼过后，太后似乎也没把这事看得太重，语气平静地说：“孟太傅在上书房等着你们，快回去上课吧。”像是一点也没有追究的意思。

然而萧洌却道：“母后，今日我不想上课。”

太后极有耐心地说：“学业不可荒废一日，洌儿莫要任性。”

“就这半日，望母后成全。”萧洌固执地说。

叶清溪悄悄看看这个又看看那个，相当担心这对母子会当场掐起来。

太后终于皱了皱眉道：“皇上，你忘记曾经与哀家说的那些话了？”

萧洌道：“朕记得。但今日朕不想上课。”

这就是没得商量的意思了。

太后沉默地望着萧洌，后者漠然地看着地面。

叶清溪清楚地察觉到一种无形的较量。如今的皇宫是太后说了算，但未来，这一切终于是萧洌的，前后两代掌权者都展现了他们的固执与权力欲，似乎谁也不愿意退让。

叶清溪原本不大愿意掺和进来，可太后却偏在二人对峙时看了她一眼，还正好对上了她的视线。

她只得咬咬牙，小小地扯了扯萧洌的衣袖，低声道：“表哥，孟太傅年纪大了，总让他生气不大好，我们不如回去吧？”

萧洌回头看她，目光深邃得似乎要将她吞没。

叶清溪心底泛上些许凉意。

萧洌盯着她许久，才回头对太后道：“表妹说的是，朕这便回去瞧瞧孟太傅。”

他望着太后，却像是示威似的牵起了叶清溪的手，越过太后往上书房行去。

项恒和陶修见状，向太后行礼后也匆匆跟上。

萧洌拉着叶清溪走在前方，一路沉默，好一会儿后他忽然说道：“清溪，从前你跟我说过，让母后看到我的成长，将权力交还给我后，她便再也不能阻止我做想做的事。可……”他停下脚步，转过身看着她，“有时候我总觉得，你还是站在母后那边的。”

叶清溪心中一紧，她根本谁都没站啊，说到底她还是站在自己这边的。

“表哥你误会了，我只是不想你和表姑母起冲突。”叶清溪道。

“那为何，每次你都只让我后退妥协？”萧洌追问。

叶清溪沉默了会儿才说：“因为如今掌权者还是表姑母啊。”

萧洌面上的阴沉被叶清溪的话击碎，他蓦地抱住她，在她耳边喃喃道：“你说得对，我如今什么都做不了……只能听母后的。”

叶清溪想着后头还跟着项恒和陶修，只得稍微挣了下道：“表哥你明白就好，我们快回去吧。”

萧洌松开叶清溪，面上已恢复了平静。他拉着叶清溪往前走，低声道：“清溪，我向你保证，那一天很快会到来的。”他真正掌权的那一天。

叶清溪没再挣扎，跟着萧洌往前走去。她已经越来越不能肯定，萧洌真正掌权的那一天，对她来说究竟是好事还是坏事了。然而她如今不过是广袤大海上的一叶扁舟，除了随波逐流，别无他法。

这世界，从来不是她说了算。

孟太傅一直在上书房等着，见萧洌四人回来，他也没说什么，只没事人似的继续上课。

而叶清溪则还得烦恼她该送什么样的礼物。之前本想问萧洌的喜好，结果竟然导致了他的翘课，害得她都不敢再问了。同辈女性送男性东西，不管送什么都显得暧昧，大概也就送个钟不会让人误会了吧……因此在将自己脑子里的存活都挖出来过一遍后，叶清溪决定送个自己绣的荷包算了。她的绣工也就是十字绣的水平，但勉强够用了，还有十日左右，完全来得及。

可能是万寿节渐近，每日的晚饭时太后也终于开始谈及了此事。准备工作早就开始做起来了，都有固定的一套流程，那日想必不会出什么差池。

这日晚饭后，叶清溪正想回去做她那做了一半的荷包，就被太后叫住了。前几日的逃课事件后，太后并没有专程留她谈话，想来并不觉得那是件多么不可饶恕的大事，萧洌已经认真了那么多日，偶尔放松一日不算什么，她那日去将他找回上课，也只是做个姿态而已。

这回太后还留了个翠微，翠微拿过来一个托盘放到叶清溪眼前。

太后道：“过几日是洌儿的生辰，这是我替你准备的礼物。”

叶清溪掀开绸布，只见下方是一个古朴的砚台。

嗯，送人砚台还真是……毫无暧昧之意，倒有点像是送别人家的孩子《一课一练》之类的吧。太后考虑到底周到，知道她根本没钱也没什么东西好送，还记得替她准备礼物。

“清溪，你莫非已经想好送什么了？”太后见叶清溪盯着砚台不说话，不由得问道。

叶清溪忙回神，仰头对太后展颜一笑：“不是，多谢太后，我正烦恼该送什么合适呢。”

可是送这个砚台，真的合适么？萧洌一看这个就会明白这不是她准备的，想当然会意识到这礼物来自他的母后。按照她和萧洌的约定，他们二人都会在表面上屈服于太后的安排，可那次逃课后，他明明还是对她倾向于太后一事很不满。那么在知道她并没有用心准备礼物，只是将太后准备的礼物转送给他后，他会不会生气呢？

大概……会的吧。

叶清溪接了砚台回到自己屋子，拿出那半成品荷包盯了许久，另一只手里握住了剪子。

片刻后，她新拿了块大点的布，在砚台上比划。她不做荷包，她给砚台做个套总行吧？礼物总要有礼物的样子，怎么能没有包装袋呢？！

曾经扬言“拿回去喂猪都比给你吃好”的马萍儿在万寿节前三日又来找了叶清溪一回，这回她依然拿着食盒，不过却故意摆在石桌上，自己吃着香喷喷的糕点，遥遥望着被她叫开了门的叶清溪。

叶清溪看她那故意吃得炫耀的样子，不由得无语。她承认，马萍儿做的糕点是挺好吃的，可她又不缺这一口吃的，用得着炫耀给她看么？