哭了小半日，顾三娘说道：“我欠了你这么多，恐怕给你当牛做马也还不上了。”

沈拙眼光烁烁，他看着顾三娘说道：“你不需为我当牛做马，我所做的这些，都是我甘心情愿，你若是不安，便答应我一件事如何？”

顾三娘顿住了，她收住眼泪，说道：“莫说是一件，就是一百件我也愿意，你要我做甚么事？”

沈拙想了一想，他说：“这会子想不起来，等我想到了再告诉你。”

顾三娘怔了一下，默默点着头，沈拙见更深露重，于是催着她赶紧回屋歇息，顾三娘说道：“我回屋了，你也早些歇下罢。”

沈拙轻轻颔首，便立在原地目送着顾三娘进到西厢，其实他哪里需要顾三娘替他做事呢，说这些话不过是为了叫她心里好受一些而已。

☆、第55章

这一日，顾三娘可谓是坐立不安，每隔片刻，她就会走到院门处往外张望，眼巴巴的等着薛婆子带来的音讯。

沈拙也是如此，这两日为了找小叶子，他连学馆里的学生都顾不上了，今日没有出门，他给学生们布置了课业，便一直眉头深锁的望着窗外，学生们心知先生心里不自在，都老老实实的背着书，不敢再给先生徒添麻烦。

且说顾三娘盼星星盼月亮，临到天黑前，她远远看到薛婆子骑着一头小毛驴进了巷子，顾三娘连忙大步跑了上前。

“薛婆婆，你可算是回来了，却不知你打听到消息没有？”顾三娘心急火燎的问道。

薛婆子赶了一日路，此时是又累又渴，她下了驴子，说道：“莫急莫急，且先进屋让我吃口茶水再说。”

这会子，屋里的沈拙也听到外面的动静，他虽是心急知道薛婆子带回来的消息，不过看到这薛婆子满头大汗，再者外头又围了许多看热闹的邻里，于是扭头对顾三娘说道：“先请薛婆婆进屋，咱们坐下来慢慢说。”

说话之时，秦林也出来了，他帮忙牵住薛婆子的驴子，先引着薛婆子进了院子，那朱小月又端着一壶茶出来，薛婆子一口气儿灌下三盏茶，到第四盏时才停了下来，秦大娘见不得她这不慌不忙的样子，嘴里哼道：“要吃茶你自家回去慢慢品，人家这里急得要死，你干儿子那边儿到底是怎么说的？”

大抵是好消息，薛婆子眉稍之间满带喜色，她得意洋洋的说道：“你也不看看我干儿子是谁，这整个州里谁人不认得他。”

沈拙听了薛婆子的话，心头一喜，说道：“这么说是成了？”

薛婆子点着头，她对沈拙说道：“我一大早赶到接官镇，刚找到我干儿子庞四，只把这事一说，他就知道这伙拐子是从川阳县来的。”

屋里几个妇道人家不懂，沈拙和秦林心里却是明白，原来这川阳县是州里有名的穷地方，全县土地贫瘠人口稀少，县里有一条大湖，就叫川阳湖，但凡是当官的，都不愿到这个县里驻任，出不了政绩不说，更有甚者还得丢了性命，原来，这川阳湖上盘踞着一窝水匪，靠着拦截过路船只过日子，弄得四里八乡的百姓怨声载道，州府也曾数次派兵围剿，只可惜川阳湖太大，水匪们又实在狡猾得很，官府竟拿他们无可奈何。

薛婆子又说：“我干儿子说了，这次到咱们县里来的几个拐子，就跟那些水匪是一伙儿的，周边的那些乡镇，只要丢了孩子的，差不多就跟他们有些干系，也不知这回怎的就摸到咱们郦县来了。”

顾三娘从刚才听到薛婆子说起这些恶人的行径，整颗心就不由自主的悬了起来，她捂着砰砰跳个不停的胸口，对薛婆子说道：“薛婆婆，你干儿子既是认得他们，必定能想到法子寻回我闺女，你们可一定得帮我呀。”

“那是自然！”薛婆子点着头，她只把银子往她干儿子庞四面前一放，他还有甚么不愿意的呢。

薛婆子又说：“他说了，这两日就往川阳县走一趟，只要孩子还没有卖出去，就一定给你们带回来。”

这顾三娘原本缓和的脸色又变得煞白，秦大娘忍不住气得瞪了薛婆子两眼，啐道：“快闭上你这张乌鸦嘴罢！”

薛婆子嘿嘿笑了两声，她朝着自己的嘴巴打了两下，说道：“看我我张烂嘴，孩子肯定还好好的呢。”

因为总算有了孩子的下落，屋里几个人脸上的郁气都一扫而光，只有顾三娘始终低头不语，沈拙转头望着她，说道：“你是不是想跟着一起去川阳县？”

沈拙的话一语道破了顾三娘的心思，顾三娘见被他看穿了，默默点了两下头。

难得有了小叶子的线索，要叫她甚么都不做，就这么干等着，对顾三娘来无疑是种莫大的煎熬，再一则，刚刚薛婆子的话像是在她心头插了一根剌似的，而今最叫她焦虑的是恶人们把小叶子卖了，到时她们母女俩重逢就越发难如登天了。

沈拙正视着顾三娘，说道：“万万不可，川阳县地界不太平，你就是去了也帮不上忙，再说那些匪患们最忌讳跟生人打交道，若是耽搁了搭救小叶子岂不是节外生枝？”

顾三娘一怔，立时便不吭声了。

薛婆婆也说：“说的是啊，顾娘子，你是没见过那些水匪们，听说他们杀人不眨眼，都是将脑袋系在裤腰带的家伙，又听说土匪窝里妇人稀缺，你要是被扣留了，想救回来可就不止五百两银子了。”

不说薛婆子，就连秦大娘也沉着脸，她说：“你莫要糊涂，这不是闹着顽儿的，咱们既是出了银子，就把这事交给庞四，只要他安安生生的把小叶子带回来就是了。”

顾三娘被众人这么轮番劝着，终于点了两下头，轻声说道：“我晓得了。”

屋里几人合计了半日，直到天黑，这才各自散开。

又说顾三娘，自打薛婆子送了来信之后，她每日忐忑不安的等着庞四的消息，这短短十多日，顾三娘整个人熬的神形憔悴，秦大娘等人看在眼里急在心里，偏偏川阳县路途遥远，一来一去就得半个多月，顾三娘没等回小叶子，连铺子里的生意都不管了，这几日都是朱小月在帮着她打理，可她就一双手，又能干得了多少活儿呢，故此这些日子跑了不少客人。

这日，她正守在巷口，有两个经过的妇人看了，出声问道：“三娘，你还在等闺女呢。”

顾三娘胡乱点了两下头，双眼一直紧紧盯着巷子外面。

这两个妇人互视一眼，各自叹了一口气，往常那么精明能干的妇人，孩子被拐后就跟缺了魂儿似的，再这么下去，她非得变得疯癫不可。

她们也是好意，看到顾三娘六神无主的样子，劝道：“三娘，你别再傻了，孩子丢了也是天意，你就算日日等下去又有甚么用呢？”

“可不是么，日子还得过下去，依我来看，你不如早日找个人家，等个一年半载再添下个孩子，也好过这般的折磨自己。”

她们说的话就好比是往顾三娘心口戳刀子，顾三娘脸色顿时变得铁青，她对着她俩怒道：“谁说我闺女找不回来了，她过两日就会回来。”

被顾三娘急眉赤脸的呵斥了一句，那两人满脸尴尬，其中有个妇人说道：“你怎的不识好歹呢，不是为了你好，谁肯白费工夫来劝你。”

顾三娘瞪着她们，说道：“我自家的事，不必你们瞎操心。”

三人起了口角，沈拙很快就赶了过来，他看到眼前的情形，先对两个妇人赔了一声罪，说道：“还请两位嫂子体谅体谅她，不要跟她见怪。”

那两个妇人不好再说甚么了，只在嘴里嘀咕一句‘真是魔怔了’，说完，便相携着一起走了，沈拙看到她们走远，又对顾三娘说道：“外头风大，咱们回屋里去罢。”

顾三娘一语不发的跟着沈拙进了院子里。

进屋后，沈拙望着神情落寞的顾三娘，内疚和自责使她就像一张拉满的弓，要是小叶子再不回来，谁也不知道这根弦甚么时候会绷断。

顾三娘低声说道：“你也在笑我罢？”