这时，只见沈拙也从对面走来了，他站在门口，对着屋里的顾三娘和两个孩子说道：“划龙舟等会子就要开场了，若是去晚了，只怕占不着好位置呢。”

顾三娘看他来了，在针线筐里找了找，翻出一个喜鹊登梅的香包，她递给沈拙，说道：“过节，带着顽儿罢。”

沈拙接过来，他直直的看着顾三娘，嘴角带着浅浅的笑意，顾三娘被他这么看着，心里一慌，她连忙低下头再多拿出了几个香包，像是对自己说，又像是对沈拙说：“秦大家她们一家也有，虽说小月会做，多少算是我的一片心意。”

沈拙笑意加深，他望着顾三娘，仍是没有说话。

顾三娘被他看得不好意思，于是将香包丢到筐里，扭身进了厨房。

却说顾三娘烧好早饭，等到出来时，沈拙和御哥儿父子已回了东厢，她向对面看了一眼，招呼着小叶子吃饭。

这次看龙舟，除了秦林要当差以外，秦家院子里的人都要一同前去，只待三家人收拾妥当，朱小月锁上院门，他们这一群人就朝着赛龙舟的地方去了。

这个时节不冷不热，大人和孩子们都穿着薄衫，路上还能看到三三两两的行人，都是和他们一样去看赛龙舟的，有些熟人见了面，还会闲聊几句。

走了小半日，他们一行人到了赛龙舟的河边，只见河面并排泊着五六条色彩斑斓的龙舟，那些赛手们摩拳抆掌，只等着一声号令就要开始比赛，再看沿河两岸，到处都是人来人往，集市上卖吃食的卖日常零用的摊主正在卖力吆喝着，这会子赛龙舟还未曾开始，许多妇人们都乐意四处逛一逛。

顾三娘四处看了看，有些惊讶的说道：“今年好像比往年更热闹呢。”

秦大娘说道：“可不是嘛，听说米商杨家花了大钱，说是一定要拿到这回龙舟的魁首旗。”

每年赛龙舟的都是县里的这几家富户，这一年难得一次的盛事，为了讨个好彩头，各家都是卯足了劲头，想夺个第一回来，此时对岸搭着一处高台，上面安放着凉棚，这凉棚是留着给县太爷和那些富户们观看的地方，只等他们到来，比赛便可以开始了。

没过多久，秦大娘和朱小月在集市上看到秦林舅舅一家，她婆媳二人自带着小哥儿跟亲戚们说话去了，只剩下顾三娘和沈拙带着两个孩子，为免挤着御哥儿，沈拙将他扛在肩头，御哥儿站得远看得高，乐得哈哈大笑。

上回在桐城就是因为看热闹惹出事端，这回顾三娘和沈拙只管带着孩子们找了一块人少的空地，谁知等到日头渐渐升到头顶时，就连他们站的这块空地也挤了不少人，观看眼见人群越来越多，顾三娘紧紧拉着小叶子的手，叮嘱道：“千万别松手，要不然一不小心就该挤丢了。”

小叶子说道：“娘，你放心罢，我认得回家的路。”

到了正午，不知是谁喊了一句‘赛龙舟开始了’，众人听到这句话，纷纷朝着河边涌去，顾三娘和小叶子本来不想往前面去，也迫不得已的被人群卷着走，沈拙也好不到哪里去，他和她隔着几个人，既要照看御哥儿，又要看着顾三娘，生怕她们母女被踩到。

就在一片熙熙攘攘之中，赛龙舟开始了，只听得一声锣响，河面上的龙舟犹如离弦的箭一般，鼓点又急又促，两岸的人群跟着一起呐喊，打头的果然就是杨家的龙舟，紧跟在后面的龙舟只隔了半个舟身，几条龙舟你追我赶，谁也不让谁，到最后仍是杨家最先敲响锣鼓，一时两岸的人群呼声震天，仿佛自己就是拨得魁首的人。

赛龙舟结束后，众人还聚在原地没走，原来是县太爷要给魁首的龙舟送赏银，这也是每年的惯例，顾三娘见差不多完了，她正要带着小叶子回去，顿时感到不对劲，本来拉着她的小叶子竟然不见了。

☆、第52章

惊觉小叶子不见了人影，顾三娘唬出一身冷汗，她连忙四处张望，嘴里还大声喊道：“小叶子，小叶子……”

只是这会子到处都是人声，顾三娘纵然喊得再大声，也立即被扑天盖地的声音压了下去，她急了，甚么也不顾不上，在人群里挤来挤找着闺女。

“叶子，你在哪里？”

就在顾三娘像只无头苍蝇的时候，她被人一把拉住，顾三娘回头一看，拉住她的人是寻过来的沈拙，他怀里抱着御哥儿，出声问道：“发生甚么事了，小叶子呢？”

看到他来了，顾三娘似乎觉得镇定了一些，她忍住心里的慌张，说道：“龙舟赛完之后，我刚刚扭头，就没看到小叶子。”

说话时，顾三娘眼泪都快急得流下来了，沈拙心头一沉，因为来看赛龙舟的人群实在太多，他和顾三娘被人挤开，虽然沈拙屡次想挤回到顾三娘身边照应她母女二人，奈何观看的百姓一个挨着一个，竟是连个缝隙也没有，随后赛完龙舟，等到人潮稍微空散了一些，沈拙立刻寻了过来，不想就看到顾三娘满脸焦急，他顿时生出一股不好的预感。

“别急，兴许是走丢了。”沈拙看了一眼四周，又对顾三娘说道：“我和你分开找，不管有没有找到，一顿饭的工夫过后，就在先前那棵柿子树下面碰头。”

顾三娘忙不跌的点着头，有了沈拙帮忙，无论如何也比她一个人强，两人分开后，顾三娘往着人多的地方去找，她一边喊着小叶子的名字，一边跟集市上的摊贩打听，可惜找了大半日，连个人影也没找到。

过了半晌，顾三娘的嗓子都喊哑了，此时，两岸的人群渐渐散去，眼见还没找到小叶子，顾三娘整个人又慌又乱，前几年元宵节看灯会，县城里一夜之间被拐走五六个孩子，这些孩子至今还没有找回来，小叶子若只是自己走丢了倒还好，这孩子记性不错，不怕她找不到回家的路，怕就怕在……顾三娘不敢再接着往下面想了。

眼见着和沈拙约好碰面的时候到了，顾三娘心底升起一丝期望，兴许他那边找到了呢，想到这里，顾三娘精神一振，她连忙朝着他们约定的地方去了。

待她到了地方，远远便看到树底下站着几个人，只是她细细的看了几遍，却没看到她的小叶子，顾三娘像是被人兜头泼了一盆凉水，她脚下一个踉跄，便跌倒坐在地上。

“三娘。”朱小月见了，她赶紧跑上前去扶住顾三娘，担忧的问道：“你没事罢？”

顾三娘嘴唇发白，她茫然的摇了摇头，颤声问道：“叶子还没找到？”

朱小月眼圈一红，她说：“沈举人找来大家伙儿帮着一起找，可是谁都没看到小叶子，我刚才也回去了一趟，小叶子也没到家。”

这时，那些站在树下的人围了过来，这些人都是住在同一条巷子里的左邻右舍，听到沈拙说小叶子走丢了，众人便自发帮着一起寻找。

这时，有个妇人也想起几年前县里孩子被拐走的事情，她悄悄瞄了顾三娘一眼，说道：“孩子好端端的凭空不见了，莫不是遇着拐子了罢？”

听了她的话，顾三娘脸色一白，就连身子也跟着抖了起来，旁边的秦大娘气不过，对着这妇人狠狠的啐了一口，骂道：“你不说话没人拿你当哑巴。”

虽说这秦大娘骂了她，实则她跟这妇人想得一样，生怕小叶子是被人拐走的，早些年前，时不时就会听到谁家的孩子失了踪迹，却很少听说能再找回来的，这几年日子太平了一些，谁知一个疏忽，就又生出这样的事端来。

被骂的这个妇人讪讪得闭上嘴，悄悄躲到后面去了，有些跟顾三娘相熟的妇人见她可怜，安慰道：“放心罢，这孩子一准儿是迷了路，等会子大家伙儿再帮着找找，肯定能把孩子找回来的。”

“就是就是，你家的闺女儿精明着呢，你先别自己吓唬自己。”

众人你一言我一语，顾三娘却是楞楞的，一声也没有言语，沈拙朝着她望了好几眼，猜到她这时必是心乱如麻，于是他站了出来，先冲着众人拱了一供手，嘴里说道：“多谢大家帮忙，孩子还小，想来走不远，我们先在附近再找一找，要是有了消息，还请赶紧带句话，也省得旁人费白工。”

有了沈拙当这主事的人，大家也能有个章法，沈拙感激的对他们说道：“今日你们多受累，等孩子找回来了，必定登门道谢。”

“沈举人莫要说这些外道话，都是一起住了多年的邻居，有难处伸手搭一把手，这不是理所当然的事嘛！”

“说得很是，再说三娘也是个热心人，上一回我有条裙子划了一道口子，她帮着我缝补好了，分文钱都没收取呢。”

众人客气了几句，沈拙另外又单请秦大娘等在柿子树底下，到时哪里找过，或是哪里没找过，她也能帮着传一声，大家按照他说的分开去寻，不一时就各自散开了。

转眼间，树底下就剩下他们几个人，秦大娘抱里自家小孙儿，手里还紧紧牵着御哥儿，御哥儿自从知道小叶子走丢后，哭得两眼红红的，他心知大人们都在忙乱，这会子不能添乱，故此他不声不响的等着，至于另一边的顾三娘，她把亲闺女给弄丢了，整个人都快急疯了，秦大娘看到她可怜的样子，忍不住悄悄抆了一把眼泪，她暗自心想，老天老天，三娘已经够苦了，你开开眼，莫要再搓揉她了。

因着顾三娘面色惨白，嘴唇几乎没有一丝血色，秦大娘哪里还敢再让她独身去找小叶子，是以她拖着顾三娘，想让她能多歇一歇，可是顾三娘弄丢了自己的命根子，又哪里还能坐得住呢，她说道：“秦大娘，我没有大碍，我得去把小叶子找回来，你别看她平日瞧着胆儿大，其实这孩子就是个纸老虎，要是没个熟人帮着一起仗胆，她连话也不敢多说几句。”

说着说着，她的声音哽咽了，旁边的沈拙见了，不禁心口一疼，偏偏顾三娘生性倔强，轻易不肯在人前落泪，沈拙十分怜惜她，他直直的注视着顾三娘，柔声喊着她：“三娘，”