徐阁老：“哪里好，说来听听。”
裴明榛短暂思考了片刻。字好不好，练过的人一眼就能看出来，徐阁老不缺人夸，想要的肯定不是马屁，是深意。
他结合自身现状，缓声道：“天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。人活在世总要有些追求，无可厚非。”
徐阁老点了点头，整理笔墨纸砚：“穷人想不了更远，光吃穿就能愁一辈子；普通人汲汲营营，舍下脸面争抢，也不过想要自己过得好，儿孙过得更好；仓廪实，就知道礼节了，争抢便也有了幌子——我不想要的，只是却不过情面，我这样其实挺好的，怎奈岳丈大人太过心疼……”
“人越活越娇气，越活越矫情，走到一定程度，会发现有很多捷径，于是女子会想委身有权有势的男人一辈子穿金戴银吃喝不愁，哪怕做妾，男人会娶个家世极好的妻子，因为助力。”
裴明榛颌首：“大家都是这么做的，没什么不对。”徐阁老就笑了：“也有人不一样。”
他从书案后晃出来，走到圆桌前，端起茶盏喝了两口：“靠自己是很难的一件事，你会发现处处碰壁，处处受挫，几乎所有现实，所有人，甚至你自己，都在劝你放弃，任何口号坚持自我安慰都抵不过现实的残酷。可一旦你撑下来了，就会看到所有人都看不到的风景。”
裴明榛突然想起，徐阁老发妻出身微末，在他未起势时就相伴在侧，一直到如今，二人相携多年，子女全是发妻所出，后院曾经就有两个通房，后来也都放出去嫁了人……
所以徐阁老并非阻止反对，而是在支持他？
徐阁老微笑捻须：“人生在世百年，没一天真正没事，年轻人不愿意锻炼自己应对困难的能力，就会发现困难一直会在，一直会有各种各样的大小麻烦骚扰，然后跟它们杠一辈子，浑浑噩噩就过去了。愿意正视这些，锻炼自己，到后面反而会觉得太阳底下无新事，只要方法对，什么都能捋顺，哪样都不是大问题，都能解决，唯有自己的心很难讨好。”
像是想起了什么事，徐阁老笑容更加深：“到那时会愁的，反而是些日常小事，比如怎么让身边的人开心，然后跟着会心一笑。”
裴明榛浑身一震。
“我没看错你，我就知道你同我一样，会做出这样的选择，”徐阁老终于把话说明白了，“你若不这样选，和别人一样随波逐流了，我反而失望。”
裴明榛心中激荡，抖抖袖子扎扎实实鞠了一躬：“多谢阁老教导！”
徐阁老瞪他：“还叫阁老？”
裴明榛立刻改了口：“多谢……恩师。”
“哈哈哈——好！”徐阁老笑得开怀，“乖徒儿，既然心中有了抉择，就得加把劲，让自己强大起来，才好护得住你的小姑娘。”
裴明榛第一次应对长辈时有些羞赧：“恩师说的是。”
没错，也许小姑娘柔弱又胆小，也许小姑娘并不合适，但只要他足够强大，一切怎么会是问题！
徐阁老笑眯眯：“你也不要太小看女子，她们看起来很柔软，像一捧水，一碰就碎，很多时候却比男人更坚强更勇敢，男人不敢做的事，她们敢，男人做不到的事，她们能做到，她们啊——远远比你我想象的更强大。”
裴明榛想起了小姑娘，她是这样的么？
她娇气又爱哭，时时跟他撒娇，可总有些时候，她的确出乎他的意料，她敢说，敢做，敢对一些事说不，她心里有一片宽广天地，是很多男儿所不及的。
裴明榛若有所思。
徐阁老拍了拍他的肩：“所以啊，你现在最该担心的不是别的，是她愿不愿意嫁给你。你同她比，岁数可是长上不少，人家为什么不喜欢同样年龄，活泼可爱的青葱少年，喜欢你这根心思深沉又别扭的木头？”
年纪长很多？应该喜欢青葱少年，不是别扭木头？
裴明榛愣住，头一回被人堵得说不出话。
徐阁老成功把新徒弟镇住，心中一阵舒爽：“我家小猢狲说她那手帕交聪明着呢，看着软绵绵，实则心里有主意，要是你什么都准备好了，她不愿意可就——”
徐阁老很宠孙女，徐紫蕙从小读书写字都是他抱在膝上亲自开的蒙，这个小猢狲说的是谁，手帕交又是谁，不言而喻。
“不会！”裴明榛立刻阻了徐阁老的话。
小姑娘必须得愿意，不愿意也得愿意！别的什么他都能依她，只这一点他不允许有别的答案！
徐阁老又笑了，声音相当洪亮，显然身体很好：“哈哈哈——行了，你自己回去好好想想，以后在户部好好历练，有麻烦自己解决，特别发愁悬而未决的可以问我，但我只会分析，不会插手帮忙，可明白？”
“是。”
裴明榛认真行过礼，告辞退出。
徐阁老一番话如同拨云见雾，不管是未来仕途，还是身边琐事，面前的路全都清清楚楚，明明白白。裴明榛发现自己浑身充满力量，放松又愉悦。
小姑娘怎么会不愿意？她只是太小，有些事还不懂，只要他小心护着，谨慎防着，阻止外面的野男人觊觎，一切就能水到渠成，顺理成章。
至于成亲——怎么也得等小姑娘及笄。
他的年纪也确实……接下来这半年多，怎么拒绝别人说亲，才是他需要思考的问题。
裴明榛内心火热，恨不得立刻跑回家中，跑到小姑娘身边，一切心想事成。
结果证明他只是想得美，现实会给他打击，因为阮苓苓开始躲他。
最初裴明榛并没有注意到，因为他很忙，非常忙，何正元的口子一开，户部各种人各种事一股脑的砸过来，他又过起了三五天总有那么一两天不怎么着家的，披星戴月的日子。
小姑娘很乖，这些天都没怎么出门，出门最多找小郡主和徐紫蕙玩，没去什么大宴小宴，也没惹麻烦，邵锦淑那头也乖顺的很，什么都没做，家里有玛瑙看着，每天跟他汇报，没任何问题，他也就没在意。
偶尔实在想的不行了，他就过去小姑娘的院子看一看。
因为夜深，男女大嫌得避，南莲守着夜虎视眈眈，小姑娘也已经睡下，他不好走太近。可就算只在她院子里站一会儿，只这一会儿，也尽够了。
院子里摆设处处透着小姑娘的性格，甚至还有小姑娘玩剩的竹娃娃，小姑娘的气息充斥着这里，似乎到处都是小姑娘的味道……
闭上眼睛深呼吸一口，裴明榛心里就能充满力量，可以不知疲劳的继续披星戴月，和那帮蛀虫狗官死杠。直到他意识到，小姑娘已经好几天没有问他要东西了。
饭菜仍然会给他送，字也还是在练，也会每天交一份‘功课’等他空闲检查，可他总是见不到小姑娘。就算哪天回来的早一点，小姑娘也不会在院子里等他，总是睡下的很早。
就算很碰巧很碰巧见到了，她也会以表哥忙碌不便打扰的借口避退，笑容又软又乖还带着点怂哒哒，跟平常一样，很自然。因为这个‘很自然’，他才一直没有怀疑。
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