正在这时，突然由远及近的响起了一阵哒哒的马蹄声。几人心中俱是咯噔一声，心中刚刚犯起恐慌，却见城门竟是自内大开，一辆马车缓缓地停在了不远处。

几个兵油子一眼就认出，上头刻的是京城望族宋氏的标志。而那赶车的中年男子，也不是一般的家丁小厮，竟是宋府的管家老陈，人称陈伯。

忙有人迎了上去，哈着腰笑道：“这不是陈伯吗！这么冷的天儿，您这是要出城？”

陈伯摇摇头，双眼微绻，在寒风中一扫，忽然将袍子一掀，跳下马车来。

“噢！是不是宋大公子，来迎荣王殿下回京？早就听说大公子结交广泛……”

这人自顾说着，陈伯却不搭理他，径自走到城澄面前，对其施了一礼后，恭恭敬敬地束手道：“叫孟姑娘久等，是老奴的错处。天儿冷，还请您快快上马车吧。”

城澄没有想到，这宋行霈宋大公子还挺讲义气的，她没有说过她何时会回来，他竟还派了人接她。虽说靠她自己也不是进不了城，只是被人惦记着，总是叫人喜出望外。这份情她得承。

临上马车，刚刚打起半边遮风帘的时候，城澄忽然想起一事，侧过脸来问那守城的士兵：“官爷可还要看我的文书？”

“不必了不必了！既然是宋大公子的朋友，姑娘自然是没有问题的。”

她听了这话，不由噗哧一笑。就连宋行霈本人，都是一身的臭毛病，也不知他这逻辑是打哪儿来的，当真滑稽的很。

但她还是礼貌地点头致谢，这才钻进马车。城澄不是什么娇生惯养的千金大小姐，向来不吝惜自己的温柔。这京城里头，有权有势的人太多，她得罪不起；卑微如一个守城的小卒，不见得便是无用之人，所以也不要轻易得罪。这是母亲的生意经，她只学了个皮毛，但聊胜于无。只是不知凭着这点儿半吊子的本事，以后能不能在京城立足。

她前脚刚走，后头官兵们便炸开了，站了一天下来的疲倦仿佛一扫而空，个个儿唾沫星子横飞，议论起这姑娘的样貌品行，直把城澄夸得天仙一般。只有方才向她要文书那人叹了口气，道了声可惜：“她虽是宋大公子的朋友，可你们别忘了宋大公子是什么样的风流人物——那位可是要尚公主的，准驸马！只怕是要委屈了这位姑娘咯……”

“那姑娘有这么好看吗？”忽然有一个陌生的声音插了进来。

众人初时大意，还有人大大咧咧地回答：“当然了，老子站在皇城根儿底下这么多年，都没见过生得这么水灵的姑娘……”

“还有那声音，柔声细语的，一点儿都不像京城娘们儿……”

来人却是再也听不下去，冷笑着打断他们的淫言浪语：“好看到让你们忘了自己的职责，忘了恭迎荣王殿下？！”

所有人的笑容和血液，都在一瞬间凝固！他们僵硬地转过身，还未看清站在眼前的黑衣男子，便已吓得双腿发软，朝着后头立于马上的荣王深深地跪了下去。

“王爷恕罪！王爷恕罪……”

面对着一群惊惧不已的兵卒，荣王面色淡淡，没什么表情地开口唤道：“庄征。”

“王爷！”那黑衣男子应是荣王的随身侍从，听到主人召唤，便立刻回到他的身侧，微微躬身，以候荣王示下。

荣王抬眼看向城澄方才站定的地方，那里还残留着她的脚印。“她是谁？”

这一句问得看似有些没头没脑，可庄征不愧是跟随荣王多年的人，却是听懂了：“王爷恕罪，属下无能，没有看清那女子的脸。但来接她的既然是宋府的管家，想必是宋大公子的哪位红颜知己吧！”

荣王只不过问了短短一句，庄征却禁不住愤愤道：“这宋家也真是可恶，仗着宋大公子要尚主，竟然敢对王爷不敬！要不要属下打探出那女子是谁，好生教训他们一番？也省得京城里的这些权贵以为江山易了主，便可以不把王爷您放在眼里了！”

荣王想起方才看到的，那个几乎融于风雪中的白色身影，摇了摇头，说了一句颇为意味深长的话：“来日方长。”说罢打马进城，踏过她来时的路。

☆、第2章 归人

第二章归人

宋府的马车瞧着不起眼，内里却十分舒适。城澄到底年纪轻，底子好，喝了两口热汤，又抱着暖炉缩了一会儿便缓了过来。

孟府在城西，离城门有些距离，她一个人坐在车里无趣，和陈伯又不熟，不是可以随口攀谈的交情，就只好打起帘子，看向窗外的风景。

京城内外，仅仅隔着一道城门，却好像两个完全不同的世界。城外，白雪茫茫，渺无人烟；城内，笔直的大道上竟然一点儿积雪也无。雪还在下，才落薄薄一层，就被扫了个干干净净。城澄笑了笑，想来也知道，她是沾了荣王的光。新帝忌惮他这位皇长兄不假，但就算是为了荣王手里的兵，面子功夫还是要做足。

城澄意识到自己竟然在笑时，心头不免有几分诧异，原来时间已经过去了这么久，久到她已经可以笑着想起那个人，心里头平静的连一丝波澜都没有。果然呐，时间是治愈一切伤口的良药。可是当初，她为什么会痛到以为会死掉，还那么决绝地离开了京城，不给自己留一丝余地呢。

母亲毕竟刚去不久，她想起这件事来还是会自责会难受。回到孟府后的第一件事情，自然便是去祠堂拜祭母亲。

她以为自己会有很多话想说，可是当她真正见到那冷冰冰的牌位时，却是一个字都说不出口了。城澄就那般沉默地跪在那里，不知过了多久，身后有人带着浓浓的脂粉味儿向她走来，言语间透露着熟稔的意味：“终于舍得回来了？”

城澄没有回头也知道，来人是叶婉仪。红袖招的老鸨，他们孟家的摇钱树。

“你的消息倒是灵通，又或是每日都来？”她抬眼看婉仪为母亲上香，然后在她身侧跪下，磕了三个长头。“这样的天气你也过来看我和娘亲，当真是生死之交。”

婉仪嗤笑一声：“不来怎么办，你娘临走前将孟府暂时托付给我打理，好大一个烫手山芋。”她侧首看向城澄，啧啧称叹：“前几年只觉得你生得好看，但终究透着几分稚嫩，现今是当真长成大姑娘了。”看完脸，又看腰肢，忍不住摇头道可惜：“好一个倾国倾城的佳人，无父无母，无枝可依，若你不是红袖招的幕后老板娘，我还真想把你拐进窑子里做姐儿，保证能赚个盆满钵盈。”

城澄被她逗笑了，半真半假地安她的心：“你是知道我的，胸无大志，唯图懒散度日。喜欢钱，但没什么赚钱的本事。我回来之后，红袖招该是什么样儿还是什么样儿，照旧归你管。赚了钱，你分我几个，够我吃好喝好就成。”

婉仪却是在替她考虑：“也是，你还年轻，少往我们那儿跑。好好搁孟府里呆着，瞧着也像是清白人家的姑娘。凭你的姿色，不愁找个好人家嫁了。”

城澄摇头：“娘亲去世，我当守孝三年，旁的什么都不想。”

婉仪听了站起身，在她脑门子上一戳，很是恨铁不成钢地说：“没心眼的姑娘，捧你两句，你便不知天高地厚！说你年轻，那是同我比。正经算起来，你今年已经十九。寻常人家的女孩儿到了你这个年纪，最小的孩子都会打油。要我说，你还是被那位给耽误了。呀，你该不是心里还惦念着……”

“婉仪！”城澄略显慌张，打断她的喋喋不休，“爹爹走得早，娘亲一个人撑着红袖招，含辛茹苦将我带大，膝下只有我这一个女儿，我却未能替她收尸……她都走了这么久，我才得讯归来，如今还有什么脸面谈婚论嫁？”

婉仪是刀子嘴豆腐心，见城澄自责，心里早就软作了一滩泥，语气也缓和下来：“那你总不能就这么耽搁了，至多一年，总归是要嫁人的。”

城澄现在不想和她讨论这个话题，因为她心里头早已有了决断，就四个字，简简单单，干干脆脆——终生不嫁！

她想得容易，却不知自己才一入京城，就被人给盯上了，还不止一拨儿。