“纵然真是六姐亲卫，这些年他为什么早不出现晚不出现，偏偏这个时候出现，还要你去追查六姐的死因？侯爷不觉得有问题吗？”

“公主……是什么意思？”

兰君深呼吸了一口气：“你是东青国在肃州的天堑，只要父皇相信你，只要你镇守在肃州一日，那么赤羽国就不能踏前一步。这次你回京休养，也是等待赤羽国派使臣与我们和谈，可他们拖拖拉拉这么多时日，就是没到京城，你不觉得奇怪吗？”

宋昭文脸上露出疑惑的神情：“这些跟长乐的死，永安害星儿有什么关系？”

“当然有关系。我不认为马车的事情一定是八姐所为，但倘若你盛怒之下，做出伤害六姐的事情，便是伤害了皇室。你为了一个苏星儿，跟皇室反目成仇，重臣百姓怎么看你？你不在乎兵权，不在乎宋家，可你出了事，守不了肃州，谁最高兴？”

“赤羽国。”宋昭文声如寒冰。

“他们要你追查六姐的事，激化你与八姐的矛盾，目的不过是为了离间你跟皇室，或者让你失去人心。”兰君语重心长道，“所以你一定要冷静下来，不要中了敌人的奸计。宋家是东青国的柱石，若是你有什么事，四方来犯，国家危矣！”

宋昭文脑中翻涌的气血已经渐渐平息下来。他虽然怒火中烧，也没有完全失去理智。

“长乐和星儿的事，难道就这样算了？”

“侯爷如果信得过我，这件事交给我来出面调查。最多半个月，无论是六姐还是苏星儿，我都会给出一个交代。但这之前，你答应我，千万不要轻举妄动。”兰君看着宋昭文，眼里流露出恳求，“这不仅仅是你们个人的事，也关系到东青国的国运。”

宋昭文心中震动。他收到过赵蕴的家书，知道二弟喜欢这个公主。他对她的印象也还停留在坊间那些传闻里头，闯祸，没有规矩，无权无势，出身卑贱。没想到今日，却完全颠覆了。

母亲曾严词拒绝她纠缠允墨，她非但没有记仇，反而处处为宋家着想，一切从大局出发。她有见识，有头脑，思维清晰，若是嫁给允墨，该是宋家的福气。这会，母亲真的是看错了。

想到这里，他郑重地点了点头：“好，我答应你。”

***

谢金泠回到家，刚踏进院子，就看见院中站着两个人。一个是兰君，另一个则有点面生。

方宁注视着站在自己眼前的男人，呼吸凝滞了片刻。她的两手在微微发抖，强自握紧拳头，保持着镇静。

谢金泠问兰君：“这位是……？”

因是男装，方宁抱拳行了礼：“方宁见过谢大人，我是御史中丞方中玉的孙女。”

谢金泠点了点头：“原来是你……你们来这里所为何事？”

谢府书房里，兰君把今天发生的事都跟谢金泠说了，谢金泠眯着眼眸沉思，抬手摸了摸下巴：“公主说的没错，这件事恐怕大有文章。看起来不过是宋家的家庭矛盾，但若是要把真相层层剥茧，恐怕牵连甚广……需要我做什么？”

“六姐的事由我来查，但是今天惊马一事却透露着蹊跷，师傅听听方小姐怎么说。”

方宁便把马口中白沫验出来的成分和香味告诉谢金泠，她一边说，一边看谢金泠，心颤不已。没有人知道，方家大小姐不肯嫁人的原因，竟然是因为谢金泠。

谢金泠当年在大理寺所破的案件中，有一起是解救了被拐卖的少女。方宁便是被解救的少女中的一名。她因为贪玩，被不知道她身份的人贩子掳走，只不过方家为了保全她的名声，一直没有对外说过。

方宁对谢金泠这个救命恩人心存感激，一直想要报恩。后来她扮作小吏偷偷潜入大理寺，看到他手法漂亮的验尸本领，冷静果断的处事风格，渐渐心生崇拜，暗中找了几个经验老道的仵作偷偷学习起验尸的本领来。老仵作告诉她要成为一个出色的仵作，必须对中医药理都有全面的了解，所以她又苦心钻研医术，一心想着这样就能离谢金泠近一些。

当初她在大理寺经常犯错，几度要被赶走，都被谢金泠有意无意地护着。谢金泠也许只把她当做普通的小吏般爱护，如同他保护过的很多人一样，但方宁却爱上了谢金泠。爱他的聪明，爱他的博爱，同样爱他心中的理想。

随着谢金泠官越做越大，已经基本不再过问刑案，但偶尔还是会应大理寺寺卿的诉求，去大理寺授课。这是方宁唯一可以接触到他的机会。

如今朝思暮想的人就这样活生生地站在面前，方宁如何能够镇定？

“你所形容的香味，我似乎在哪里看到过。”谢金泠转身去书架上寻找，方宁小声地问：“大人，我猜想，是不是迷迭香？”

谢金泠一顿，望向方宁的目光有几分激赏：“对！你跟我想的一样。”

兰君好奇地问：“迷迭香是什么？”

“迷迭香产自赤羽国，在东青国是禁药，只在黑市能够买到，价格高昂。服食之后，会让精神高度兴奋，产生幻觉，并且会狂奔直到死。”方宁接着说道。

谢金泠看着方宁，勾起嘴角：“没想到方小姐如此博学。”

方宁连微微一红，按住已经狂跳失控的心，深呼吸了几口气：“谢大人谬赞了。方宁也不过是看过谢大人和太医院编撰的四国异草图谱，一一找过原物辨识。”

“你居然还看过那个？”谢金泠失笑道，“不过是太医院出本书，硬要挂着我的名字，我倒没出多少力。”

“大人太谦虚了。您在勘验方面的经验和本事，东青国无人能比。”

兰君听他们俩你一言我一语的，半天都插不上话。好不容逮着机会才说：“我想让师傅帮忙追查一下这迷迭香的来历，是不是跟赤羽国有关。”

谢金泠点头应允。方宁连忙说：“有需要我的地方，请谢大人不要客气。”

兰君从方才就觉得方宁的表现跟在街上时判若两人，仿佛特别小心翼翼，而且看着谢金泠的眸子像在发光一样。

从谢府中出来，兰君与方宁告别，她走到巷子口不经意间回头，还看见方宁痴痴地站在谢府门前，不愿意离去。

☆、真心假意（修）

傍晚，王阙回到侯府向王夫人请安，听说兰君还没回公主府，便把王殊叫来书房。

王殊心里还记挂着白天的事情，心不在焉。王阙很平静地开口：“皇上已经决定通过比武来选出禁军的三个指挥使，你想不想去试试？”

王殊显然很惊讶：“可是哥，禁军里头高手如云，这次又从各个军队选拔了很多厉害的上来，我去？肯定初试就被人打回来了。”

“禁军可以说是皇上的亲卫队，守护着皇宫和京师，也是各家必争的一股势力。谢金泠的意思是，与其落在别人的手里，不如你去争取看看。任何事没有到最后，怎么知道结果？但我没有逼你的意思，去不去全凭你自己。我私心里，还是希望给你自由。毕竟此局一入，脱身便难了。”

王殊抬眸，看着哥哥睿智温润的脸庞，心中隐隐升起一丝复杂的思绪。从小到大，他总是想做什么就做什么，连帮着哥哥承担家中的生计，也仅仅是打打下手。他想拜剑宗学剑，或者是改拜轻功出众的师傅，哥哥从来没有说个不字。这是哥哥第一次真正意义上开口提出，希望他去做什么。