“臣，告退！”

其他人还有些不知所措，唯有被削了公爵之位的许冀林强压怒气应了一声，而后起身踏出了殿门。见他这样，其余人等不敢再踟蹰，都躬身退了出去。

经过这样一出，原本还打算晚些日子再正式下诏的宋琛立刻传了内阁大学士过来，命其拟定废储诏书，大学士苏钦见君王一脸怒气，不敢多言，回去后不消半日，就把诏书给拟了出来。

于是第二日的早朝，废储一事就正式公布于天下。

不论外面的风雨，当圣旨传到东宫时，宋炽平静的磕头谢了恩。

不理身边宫人们满眼的惋惜，少年的内心却释然了。

他终于摆脱了这个枷锁，不必再去承担自己本不愿承担的责任，他终于体会到了一种前所未有的轻松。

还有，她也还活着，不是很好吗？

而福宁宫里，他的皇祖母和继母正在商议他的未来。

“始终没能保住炽儿的太子之位，臣妾失职，求母后恕罪。”褚雪垂眸，脸上满是歉疚。

太后叹道：“前朝大事，又是皇上的决定，哀家知道你也做不了主，不怪你。”

“谢太后。”她道。

“不过炽儿既然已经不是太子，再住在东宫已经不合适了，眼下要紧的事该给他找个去处。”太后道。

褚雪点头，把自己的安排讲出，“炽儿已经十七，可以出宫建府了，臣妾问过皇上，皇上的意思是，就将原来的恒王府赐给他，老宅子一直有人看着，住着也舒心。”

太后微微点了点头，还算满意，褚雪又道：“照规矩皇子满十八才封王，皇上昨夜说，已经叫礼部拟封号了，要早些为炽儿册封。”

太后叹息一声，“但愿这孩子能明白他父皇的心吧。明年的婚事，你看着早些着手，好好筹备一下，莫教人看低了。”

提起这事，褚雪又有些为难，昔日为宋炽定下婚事后，礼部是以娶太子妃的礼数向安平侯府下的聘，现在宋炽已经不是太子，那从前的亲事自然作废了。有心要与安平侯府重议，谁料竟有传言，说安平侯府中有悔婚之意。

太后疑问道：“怎么了？”

褚雪便照实说了。

太后听后，冷哼一声，“果真趋炎附势！罢了，天下间好女子多得是，他为难，咱们用不着，这门亲事，废了就废了吧！回头找机会，再为炽儿选门好的！”

其实若皇命硬压下来，就算安平侯不愿意，这门婚事不成也得成，但他们天潢贵胄的眼里容不得一粒沙子，更见不得自家孩子受一点委屈。褚雪心道，不管传言是否为真，废了就废了吧，反正宋炽心里也没那位侯府小姐，与其硬要凑在一起，叫她另择佳婿，未必不是好事。

昔日的恒王府一直有人在料理，因此虽然几年未有主子居住，依然井井有条。于是没过几天，宋炽便由东宫迁出，住进了恒王府。

离开东宫的时候，少年最后环顾一番住了五年的东宫，然后微微一笑，毫无留恋的离开。

终于自由了。

~~

宋炽出宫后，寻了个日子，褚雪过去看了看他。

虽然时不时还会进宫请安，但身为母后，她也要表示一下关怀。简单转了一圈，她问宋炽，“眼看住过来也已经一个月了吧，一切可还适应？”

宋炽立定俯首，恭敬道：“劳母后挂心，一切都好。”

褚雪微笑颌首，“那就好，这里伺候的，还是从前府里的老人儿，这样也不错，往后倘有什么需要，尽管跟本宫提。”

“是。”少年低头应是。

历经废储一事，他明显沉稳许多，看着已经高出自己许多的少年，又回想起自己初进这处府邸时他才只有十一岁，一时间涌起感慨，褚雪道：“从前的那门婚事已经作废，过一阵子，等你的册封礼过，本宫会重为你筹办……”

“母后……”

一只静静聆听的少年忽然抬头，打断了她，复又轻咳一声，道：“儿臣知道母后是为儿臣好，可儿臣斗胆，想再求母后一件事，婚事能否暂时推后……儿臣觉得自己现在的心境，并不适合成家。”

褚雪一怔，看到少年近似乞求的目光，须臾，颌首道：“也好，既然你有主意，本宫也先不勉强了。”

“多谢母后。”

“炽儿，如今到这一步，可曾后悔？”她忽然问道。

“她还活着，我就值了，儿臣并不后悔。”

少年低下声去，把心里话说出，却叫人品出一丝苦涩。

时候不早，也该回宫了。宋炽陪着她从院子里往外走，眼看马车就在前面不远，褚雪忽然低声撂下一句话，“人在玄妙宫，暂时无虞，等再过一阵，自己想办法吧。”

宋炽一愣，反应过来后立刻满眼感激地看着她，却一时不知该说些什么，褚雪一笑，扬声道：“本宫该回去了，听闻礼部已经拟好了封号，你且先做好准备，等着封王。”

“是。儿臣恭送母后。”说着，少年撩袍，重重为她磕了个头。

她微微笑笑，转身登上了贴金的马车。

~~

一年之后。

京郊。

一身寻常布衣却依然难掩周身贵气的瑜王宋炽正踏着石阶缓步而上。

再走完最后一段山路，他就能见到那个人，那个始终没有忘记过的身影。

近乡情怯，他忽然有些忐忑，脚步也放缓了下来。