话音还未落，正在吃饭的秦远已被呛出了一阵咳嗽，一张俊脸也被咳出红晕来，不知道的定会以为是他害羞了。

待呼吸平顺，秦远方道：“娘，衙门里也就这一两天得些空闲，再过两天岁末，还是很忙的，这事，再等等吧。”

“你还想等到什么时候！”眼见儿子又想推脱，秦夫人忽然升起怒气，紧盯着他语声切切，“你姨母家的表弟比你还小一岁，人家眼看都要当爹了！你呢，身份功名，才学样貌样样都有，为什么就不赶紧想着娶个媳妇？你想让爹娘在亲朋面前抬不起头吗？这就是你读了十几年书习来的孝道？”

“哪会让你们抬不起头？娘你说的也太夸张了。”见母亲真动了气，秦远自知不能再强硬反驳，只好柔声解释，“我这不才二十吗，那二十二三成家的也有不少，况且，儿子也的确还想在衙门里多用些心。”

一向贤淑的妻子鲜少动怒，秦穆见状也忙打圆场，“一点小事着什么急，念修说的也没错，才二十嘛，也不要非急在这一两年……”

“什么二十？还有两个月，一过完年就二十一了！眼看我妹妹妹夫都要当上祖父母了，你这个当爹的就不操心？”秦夫人今日果真是动了怒气，连丈夫的面子都不肯给了。

见秦穆不再说话，一屋子的下人也大气不敢出，她才略平静了一会，忽然想起一件事，于是又转向儿子，语声笃定，“五天后，你外祖母寿辰，今年别给我寻什么理由，跟衙门里告个假，必须去！”

秦远低低应了个声。

见儿子终于点头，秦夫人才稍稍平了下情绪。

自己的嫂子，也就是秦远的舅母，有个娘家侄女，听嫂子曾提过，好像对秦远有些心思。那位名叫罗姝的小姑娘她见过，模样挺秀气，品性听说也不错，好像是年底的生日，算来现在刚要满十五，念修既然不急，再等一两年，年纪也都还合适……

就是小姑娘的父亲罗世臻是户部尚书，官位稍稍有些高。不过算来自家丈夫是二品的将军，跟对方平位，念修自己也是朝廷的正四品官，况且还这么年轻，以后大有上升的空间，只要儿子自己看得上，对方应该挑不出什么缺点，最重要的是，人家姑娘有意啊！

自己母亲寿辰那日，罗家作为姻亲肯定会去，到时候想办法让秦远见见，兴许有机会。

想到这些，秦夫人眉间终于重新柔和起来，继续端起了饭碗。

晚饭后秦远回到了自己的房间，本想看会书，但翻着翻着忽然就想到了娘的话，手中的书搁下，他也默叹了口气。

说实话，年纪渐长，眼看整日待在一起的弟兄们一个个都娶妻生子，他难道没有触动吗？他当然也想早日成个家，有人在身边嘘寒问暖，也宽一宽爹娘的心。

可每当起了惆怅，他就会不由自主的想起少年时的那个小姑娘，那个整天跟在他身后，“念修哥哥”甜甜的叫个没完的小女孩。尽管她，早就不在这世上了。

有谁知道，从听到两位爹爹为他们许下娃娃亲的那天晚上，他就渐渐地不再把她当亲妹妹看了，他心里属于她的那个位置，从那天开始，尽管历经了八年，也从来没有人能替代过。

随着年纪渐长，每次想到她们一家人的离开，想到她的死，他就忍不住心痛。那时她那么小，她疼吗？她怕吗？如果当时自己在她身边，拼了命也会护着她的，绝对不会叫她就那样白白去死。

所以他怎么还能有心思去谈什么婚姻大事，怎么还会再喜欢上别人？

书桌前的青年叹了口气，眼看窗外夜色渐深，注定又将是个难眠的夜晚。

五日后，沈府。

因着老夫人的大寿，沈府由上午开始就陆续迎来了宾客，身为沈府女儿的秦夫人更是一大早就回了娘家。

一进门，秦夫人先来到她母亲，即今日的寿星沈老太太跟前请了个安，白发慈祥的老太太见长女只带了外孙女秦怜过来，忍不住疑惑，“念修呢？还有秦将军怎么都没来？”

秦夫人笑吟吟，“娘今儿高兴糊涂了？这一大早的，我们家将军还没下朝呢，等会他回府换了衣裳就过来。还有念修，那孩子惦念公事，说是先去衙门里扎一头，过一个时辰再过来。您就放心吧，一会爷俩儿肯定都到您跟前请安。”

沈老太太也呵呵笑着点头，“是老喽，瞧我这记性。有日子没见我外孙子了，等会他来，我要好好瞅瞅。”

一屋子人都乐呵呵，房中顿时喜气盈盈。

眼看临近中午，宾客们也都陆续到来了，今日秦夫人是回娘家，照礼是客，且沈府有嫂子主家，她今日就安心的当了回客人，整个上午都坐在老太太身边陪着聊天，顺道招呼前来贺寿的亲朋。

不多会儿，随着外面的通传，嫂子的娘家罗府来人了，秦夫人立刻打起精神望向门外，等着那位罗姝小姐进来。

须臾，就见罗夫人走了进来，身后果然跟着一位婀娜娉婷的姑娘，秦夫人悄悄打量，心内暗自欢喜。跟在母亲身后的少女眉目清丽，举止得体，颇有大家闺秀的风范，罗夫人也慈眉善目，人挺和善，俗话说女儿越大越随娘，秦夫人打心眼里满意。

眼下，就看自己的儿子了，但愿这位罗姝小姐，能合秦远的心意。

两刻钟后，秦远到了。

虽然一屋子女眷男宾不便过来，但秦远是沈老太太的亲外孙，女眷们又大多是亲戚，故而也没什么避讳，秦远便直接进到厅内向外祖母请安。

“秦远祝外祖母福如东海，寿比南山。”俊朗的青年向沈老太太深鞠一躬。

“快起来快起来，有日子没见我们念修了，快过来让我看看。”眼见最喜欢的外孙到来，沈老太太笑成了朵花。

秦远听话上前，秦夫人则趁机偷偷看向罗夫人的那一方。

罗夫人身旁的少女果然轻轻弯了弯嘴角，白净的脸上也悄然漫上片绯红。

秦夫人心中一定，再瞧瞧儿子。但秦远目不斜视，只顾着跟外祖母说话，丝毫没注意到左侧的那位米分衣少女。

这孩子！如此正人君子，当娘的真不知是该喜还是该愁。

不一会儿，秦远跟外祖母寒暄完，又礼貌的跟女眷们打了招呼，就去了前院男宾那边。留在后院用膳的秦夫人在心内暗自打着主意，一会用完膳，女宾们大多会到花园里走走，到时候得想办法留下秦远，不能让他吃完午饭就开溜。

于是午饭过后，正打算回衙门的秦远就收到了母亲的命令，要他去花园里陪外祖母说说话。秦远本来很疑惑母亲的反常，从前母亲从来不这样拦着自己去衙门的，但一想到前几天晚饭时惹母亲动了怒，又念及今日是外祖母的寿辰，只好顺从的去了花园。

秦远在园子里遛了会儿，发现根本没外祖母的影子，他正打算去后院找找，却忽然听到身后有人唤他。

“哥哥。”

一转身，发现妹妹秦怜，表妹沈婷还有一位米分衣少女，三人正向他走来。

他笑了笑，以兄长的口吻问道：“吃完饭了？”

“是啊，表哥也吃完了？”十四岁的表妹沈婷嘻嘻笑道。

待走近，沈婷忽然想起什么，向秦远介绍起身边的少女，“表哥，这是我舅舅家的罗姝表姐，表姐，这位是我表哥秦远，人家在京卫司当差，指挥好几万人呢，可威风了！”沈婷一脸骄傲。

“婷婷，别胡说。”秦远压下脸上的笑意，一脸严肃。他向来不喜欢把衙门里的事拿出来显威风，更何况是在小姑娘们面前。

“明明在夸你嘛，干嘛这么严肃！小心吓到我表姐。”沈婷眨了眨眼睛，嗔怪道。

就见她口中的表姐，米分衣的少女罗姝笑了笑，微上前施了个礼，秀气的脸上似桃花盛开，“小女罗姝见过秦大人。”