小曹氏被点破了却放不下了，白着脸承认：“罢了，是我对不起你。”

薛池看她一会子，开口道：“太后娘娘已经被禁足慈宁宫了。”

小曹氏立刻抬头，瞪着眼看她。

这个消息可算是绝密，旁人只道是太后身体不适静养，不再召见命妇。

小曹氏嘴唇哆嗦起来：“你……她，她真的……”

薛池点了点头。

小曹氏面上露出个古怪的笑容来，她捂住嘴，笑出了声，眼泪却簌簌的落。过了很长时间她才边落泪边笑道：“你看看，曹华芮和曹华芝都被关起来了，你看看，是不是天道循环？是不是天道循环？我真的死而无憾了！真的，薛池，谢谢你告诉我这个消息。我真的对不起你，我不该害你，不该害你。老天爷原来都看着呢，谁欠了都跑不了……我也欠了你的，我拿命还你好不好？”

薛池见她激动得语无伦次，忙按住了她的手：“不用了，你冷静一点。我不怪你了。”

小曹氏却反手握住了她的手腕：“我死而无憾了，一定要还给你！”

她双眼闪烁着狂热的光，似乎这一刻特别相信老天，对于大曹氏她知道自己能报复，但对于太后，她恨却无法报复，不曾想居然有这样的一天，一时简直狂喜又狂悲，被迷了心窍。

小曹氏抬手就去拔下头上的簪子，口中喃喃道：“还给你，还给你！”

薛池牢牢的按着她的手，大声道：“柴嬷嬷！”

柴嬷嬷急忙窜了进来，帮着薛池抢了小曹氏头上的簪子：“夫人，夫人！您怎么了？”

薛池抄了旁边插了花的一个白瓷长颈瓶，扔了里头的花枝，将凉水对着小曹氏兜头一泼。

小曹氏被泼了一头一脸，惊叫了一声才安静下来。

薛池吐了口气：“你冷静一点，可别把命还给我。我背着人命债怎么睡得安稳？你可别害我。”

小曹氏清醒过来，柴嬷嬷有些怨怪的瞥了薛池一眼，终是不敢多说，赶紧拿了帕子来帮小曹氏抆头抆脸。

小曹氏抆拭一翻，见薛池一直不放心的盯着她，叹了口气道：“我知道了，不会再发疯。”

薛池点了点头：“看你这样子，还是洗浴一下，我先回去了。你有事找我可以到青狮胡同第一家来寻我。”

小曹氏点头，看着她笑：“柴嬷嬷，你送送薛池。”

薛池走到了门边，回头看了小曹氏一眼。她还是湿着半幅衣衫，面带笑容一动不动的望着薛池。

薛池突然就觉得小曹氏透着股死气，出了门，走远了一段，她便低声对柴嬷嬷道：“我不用送，自是识得路。你回去看着莲夫人吧，她瞧着不大对劲。”

柴嬷嬷一惊，也不再客气：“那我先回去了，大姑娘您慢走。”匆忙之中，仍旧唤了薛池的旧称。薛池也不多说，点了点头，看着柴嬷嬷往回奔去。

薛池一路走出了院子，见融语淮负着手站在花树下头，对她微微的笑。

两人并肩沿原路返回，秋日的阳光从枝叶间披洒在两人肩头，薛池笑着问：“才想起桩事，我听人说大哥哥要与孙姑娘完婚了，是么？”知道薛池关注融家，自然就有人把消息报给她听了。

融语淮点头，摸了摸鼻子：“原本是要退婚的，谁知她家又不退了。拖了这两年，什么都备好了的，下月就完婚，倒比池妹妹还要早些。”

薛池点点头：“我要来喝喜酒的。”

融语淮侧头看她：“贺仪可不能薄了去。”

两人哈哈了的笑了起来，融语淮送到门外，薛池的随从都立在马车边等着，薛池对融语淮挥了挥手：“回去吧。”

融语淮点头示意，看着她上了马车远去。

他默默的站在原地半晌，直到那马车消失在胡同尽头，这才转身默默的往回走。方才他虽然说不知孙家为何又不退婚了，但其实心中是清楚的，无非是因为薛池回来，又释放了大曹氏。嗅觉灵敏的人自然是察觉了不同，孙家这才同意了完婚。不过无论如何，没有孙姑娘的坚持，也拖不到这一日。融语淮面上浮现了一个浅浅的笑来，日后他要好好的对待妻子。池妹妹只怕是用不到他，若有用得到的地方，自然要尽全力。

薛池回去不过半个月，便听人说小曹氏病了，只说是伤寒，薛池便也没太在意。

谁知过了一个月，陡然就听闻说小曹氏病死了。

薛池吓了一大跳，找了给小曹氏看诊的大夫来问，只说就是普通的伤寒，原本也不是多大的病，只是小曹氏多年不食荤腥，只食花露花瓣，体质偏阴寒虚弱，而且花木原本有部份也是有微毒的，这回一起爆发出来，才难治了。更重要的是小曹氏一直不大积极诊治，一碗药凉了又热，热了又凉，反反复复的服不下去，所以才去得这么快。

薛池便知是自己告诉了小曹氏消息所致。如今大曹氏疯疯癫癫被关在院中，曹太后也被关在慈宁宫，融家又衰败至此，小曹氏的心愿都算是了了，恐怕是一心求死了。听说她唯一的遗愿就是让柴嬷嬷护送她回鉴竽，将她埋在那座关了她十七年的小院中去。

没料到她原先一心要出来，如今却是要回去了，想来是要和她女儿埋在一起。

薛池不想让太多人知道她和之前的融大姑娘是一人，便只悄悄的挑了一日，裹着兜帽披风，由融语淮领着去上了柱香烧了纸钱就回来了。后头又在小曹氏棺木要经过的地方让人设了路祭。

融语淮是嫡子，没有给庶母守孝的道理，何况孙家好容易松了口定了日期的，融家老太太和融进彰怕迟则生变，不允许再往后推婚期，仍是按照原期举行了婚礼，薛池没了心情去参予，只让人送了贺仪过去。

这半个月来她总是心中不太舒坦，整个人都有些倦，没了食欲吃不下饭，觉得是自己触发了小曹氏的死。

☆、116|5.31|更新

薛池这个样子，让时谨很忧心。

这段时日他忙着筹备婚事，准备还政事宜，非常忙碌。每次只是夜里过来，在灯光下并没有看出薛池有太大的变化。

他知道她心里不舒坦，可这种事情只能让时间冲淡。直到今日，他躺在床上，把玩着薛池的手，捏着薛池的指骨，明显的感觉她瘦了些。

他目光微含着忧色：“不是你的错，何必放在心上？是她自己求仁得仁。”

小曹氏的事情，薛池都和时谨说过了，包括小院中埋着的真正融妩。此次融进彰等人忙着操持融语淮的婚事，又认为小曹氏临死前要让人扶棺回鉴竽的这个要求太不合理，不想操持。

就是小曹氏的娘家人也并不太赞同，认为离得远了连上坟扫墓都照应不到。

荣恩公府的老国公和老夫人因为伤心都病糊涂了，世子夫人便做主，把小曹氏的嫁妆拖了回去，融家如今也不敢反对。但小曹氏临死前是把所有的银票都给了柴嬷嬷的，因此柴嬷嬷有了银钱便一意孤行雇人扶棺。

柴嬷嬷拿着遗愿说事，曹、融两家不主动操持已经是说不过去，岂有还拦着的道理，只得允了。

因为小曹氏毕竟当过薛池名份上的娘亲，时谨听人禀报后便也遣了人跟着，防着柴嬷嬷一个老人路上有个意外撂下了，如有可能还预备让人将那位融姑娘挖出来，和小曹氏葬于一墓。