小曹氏本来红了眼眶，一见她这副模样，不免往她额心戳了一指：“什么猴儿样子！”

薛池安慰的拍了拍她的肩：“虽有‘后浪推前浪’之说，可我再青春逼人，也无法将您衬得老了去，万万莫暗自伤怀什么‘年华易逝、青春易老’！”

小曹氏那里是感怀这一桩，到底被她几句歪缠逗得笑了：“瞧瞧，满嘴胡吣，原来教的竟都学到狗肚子里去了。”

薛池眼往柴嬷嬷处一横：“您当我愿意学！还不是怵您那根藤条？现在可抽不着我了！”

现在明面上可正经是融伯府大姑娘了，柴嬷嬷再不敢动手的。

柴嬷嬷听了不由翻了个白眼，哼了一声。

小曹氏叹了口气：“好了，我是看明白了，你就是匹野马。但从前教的到底是有用处的，你慢慢都能用得上。”

一边说一边站起身来整理了一下裙摆：“走罢走罢。”

薛池应了一声，高兴的随着小曹氏往外走去。

今日是小曹氏领着薛池回荣恩公府去的日子。

前一日太夫人吩咐下话来，伯夫人非但不敢阻拦，还要帮着备礼，不免又添了一桩气来。

马车缓缓的出了融伯府，行过了四条大街，往右一拐思无就指着一角围墙道：“这就是荣恩公府了。”

思无是荣恩公府专送来的丫鬟，心知小曹氏从未见过扩建后的府邸，因此在一边悄声指路。

小曹氏虽知今时不同往日，但也不免吃了一惊：“扩建到了此处？岂不是将当年的林府潘府都圈进去了？”

思无道：“婢子并不知林府、潘府，不过倒是听府中老人说过这一片宅子是早就买下来了，不过改建起来还是这一年的功夫。”

小曹氏默然不语的在帘缝中望着这几乎延绵不绝的围墙。

薛池也是同样兴致勃勃的看着，只终于见着了两扇朱漆大门，门上嵌着四十九个门钉，两个瞪目露齿的兽头衔着门环，门前两侧立着两尊威武石狮，上头一块门匾书着“荣恩公府”四字。

薛池暗道：光这大门的气势就胜过敬安伯府太多。

门边立着一个青衣婆子，伸着头张望，一眼看到小曹氏等人的马车，立即大声道：“姑太太、表小姐来了，快开大门！”

一群仆众一涌而上，推开大门卸门槛。

那出声的婆子连忙迎到车窗边：“姑太太、表小姐，老太君和老国公等了多时了。”

小曹氏挑开车帘子看了她一眼：“你是……柳全家的？”

婆子一张脸笑成了一朵菊花：“姑太太还记得奴婢，真是奴婢天大的造化！”

小曹氏微微一笑：“怎么不记得，你一直是最得母亲看重的。”

柳全家的道：“都是老太君给的体面，今儿可不又给了一桩天大的体面让奴婢能来迎姑太太和表小姐？”

她一边说，一边跟着马车往前走，脸上堆着笑道：“老太君念叨了一个月了，晚晚睡不着，眼见着就瘦了一圈。”

小曹氏此时才有些动容了。

柳全家的连忙又道：“好在精神头还好，太医又来看过，说并不要紧。”

小曹氏这才放心下来。

马车缓缓绕过影壁，停在一处紫藤架下，紫藤架后正有几步台阶，台阶上是扇月亮门，马车上不去了。

一边已经停好了两抬轿子，柳全家的搬了张凳子放到车门边，喜气洋洋道：“请姑太太、表小姐下车。”

帘子一掀开，小曹氏一只葱绿色蝶恋花纹样绣鞋就踏在了黑漆凳上，她弯着腰钻出马车，在柳全家的搀扶下了马车在地上站定，这才转脸去看薛池。

薛池轻盈利落的下了马车，抬手就想扇风，小曹氏已是眼明手快，不动声色的一下牵住了她的手。

小曹氏道：“走罢，到了屋里有冰山就不热了。”

两人坐上了轿子，穿过九曲回廊便看到个碧水湖，湖水中莲花烂漫开成一片，延绵铺向远方。

柳全家的笑道：“姑太太，这碧水湖可是老国公下的令，让挖大了三倍，种了各色莲花。整个平城也就咱们家园里的这湖最大，湖水中间还建了个水榭，您看看，就在那。”

柳全家的手一指，薛池顺着看去，只见有个建筑正在莲花深处，离得远了却是看不清楚，这湖规模可真够大的了。

柳全家的继续道：“每年莲花开的时候平城各家姑娘就爱到这水榭上头来开诗会。”

小曹氏笑了笑，想起了幼时她因为名字中有个莲字，就极喜欢莲花，非要多加种植，使莲花数倍于家中其他花卉，成为花中之王才甘心。

如此走了三盏茶的功夫，就远远的望见一座月亮门，门前一株经年的榕树，树冠铺展开来遮出一片阴凉。

些时在门前的树阴下便看见一群人正翘首以盼。

小曹氏拎着裙摆下了轿子，一时竟顿住脚步，情怯起来。

薛池站定一看，见为首二人一人是个清瘦的老头，颧骨高而更显眼窝深陷，目光睿智而深遂，留着把山羊胡子，须发皆有些斑白了，穿着件青缎福纹团花道袍，负手而立。

另一人却是个老妇人，长相与小曹氏有五分相似，身形娇小，脸上的皮肤松弛下来，仍看得出秀美的脸型。此时她双目含泪，驻着拐杖往前走了一步，声音像是发不出来：“我的儿啊！”

小曹氏看了看她花白的头发，有些佝偻的身形，一时间心中酸楚，种种怨恨都压了下来。她不敢置信的上前几步扶住了老妇的手：“娘？！”

两人抱着呜咽起来。

薛池最看不得这情形，一时间不免别过头去，心中发酸。

两人这一哭，也引得身后一群人跟着抹眼泪。

好一阵才有个圆脸妇人上前来劝：“母亲、小姑快莫伤心了，今日得见是好事，总算是苦尽甘来，往后不必担忧了。咱们快进屋去，小姑累了一路，正该洗把脸喝盏茶才是。”