因孙太后这第一关的题目出得太过刁钻，便是有那熟读女书的闺秀答出了一两句出处的，到底人数极少，不过七八位罢了。好几位闺秀连字都不会写的，只得交了白卷，其余的便胡乱写个答案上去，想要蒙对一二，可又哪那样容易就能蒙对一个。

倒是卫国公太夫人的侄孙女儿运气极好，她三个句子全写上出自《内训》，竟然给她蒙对了一个，她虽没写出上下句来，但几位主选看在卫国公太夫人的面子上，都给了她一个“下评”，让她先过了这一关。

第一轮考较过后，共有十四位小姐过关，得以再参加余下四关的考较，而其余十六位小姐则只能黯然离场，就此打道回府。

这过关的十四位小姐，除了孙家过继出去的那两位姑娘，周采薇，左相之女崔绮君，卫将军之女卫若兰外，还有孙太后亲戚家的两个女孩儿，薜金燕、薜金莺，乃是一对姐妹花，各得了中评过的关。

想来定是孙太后也给她二人漏了点题目，却怕她二人抢了金、曹二人的先机，便只给她们漏了两个句子，而不是三句全告诉了她们。

另七位过关的小姐，除了一位勋贵之女外，其余都是文臣之女。而那位勋贵之女，不是别人，正是安远伯府的赵宜菲。

☆、第一百零九回

周采薇见赵宜菲竟也答出了一句出处，更肯定她同左相夫人脱不了关系。不然以她的目不识丁，从没读过一本女书，怎知这句子的出处，可见定是左相夫人给她漏了题，且是将那答案写好，要她一笔一划的照着写上多遍，牢牢的记住要怎么写。

她之所以这般笃定，是因为上首的颖川太妃曾点评道：“这位安远伯府赵小姐倒是也答对了两个句子的出处，只是这《内训》的‘训’字和《女诫》的‘诫’字，都写错了，这言字旁下边是个口字，可不是四点水。”

“再说，你这字也写得太丑了些，明明生得这般漂亮的一个小姑娘，怎么写出来的字却这等难看呢？也别光顾着读女书，得空了倒把这字好生练练才是！”

把个赵宜菲羞得在众人面前半天抬不起来头。

颖川太妃见这第一关已考较完毕，便请示孙太后道：“太后娘娘，既然今日已考较完毕，娘娘也累了这一个早上，不如就请娘娘起驾回宫，好生歇息歇息，明日再行那第二关的考较。”

孙太后阴阳怪气道：“怎么，本宫难得来一次你们颖川王府，太妃竟连顿午膳都不给本宫吃吗？”

颖川太妃忙道：“不是臣媳没有这等孝敬之心，实在是怕府中的厨子手艺不精，比不上宫中的御厨做出的膳食更美味可口，倒反委屈了娘娘，这才不敢在娘娘面前献丑，还请太后娘娘体谅一二。”

人家都说自家厨子做的菜难吃了，难道自已还要非得尝尝这菜到底有多难吃不成？孙太后只得又狠剜了颖川太妃一眼，悻悻然摆驾回宫去同她儿子一道吃御膳了，顺道儿把她孙家那四个姑娘也一道带走了。

其余三人夫人见颖川太妃连太后娘娘都不留下来请吃一顿饭，也便纷纷起身告辞，也是顺道带走了自家的姑娘。

沈太妃忙命温嬷嬷给每位夫人一人送上一份谢礼，又给每位闺秀也是一人一副上好的文房四宝。

待亲自送了孙太后她们出去后，颖川太妃才又回来对余下的众位闺秀道：“众位千金实则在我们府上顽了这半日，想是都累了吧，我方才已命人去吩咐诸位候在府外的轿夫，诸位赶紧家去好生歇歇吧！

颖川王府对这一众闺秀，连周采薇在内，一个不留，礼数周全的全把她们送出了王府。

采薇心知颖川太妃不留一人在王府内用膳，是怕万一人多手杂，再生出些麻烦事来，而不留自己，则是为了以示公平，免得对自己另眼相看，倒惹来旁人的嫉妒。

她自然还是坐她来时那辆颖川王府的马车回去，罗太夫人早命了王嬷嬷在门口等着她和宜菲两个，将她们接到煦晖院里，细问起上午的情形。

待听得采薇和宜菲双双过了第一关，心里头又是高兴又是失望。对宜菲这个孙女，她虽然不怎么喜欢，可也是盼着她能得个好前程的，但对采薇，却正因为她太喜欢这个外孙女，极为中意她的聪明灵秀，反盼着她能落选颖川王妃，好配给自己的孙子赵宜铴。

她之所以这般中意采薇，除了采薇那一笔丰富的嫁妆外，也是觉得采薇心性良善，知书识礼又聪明乖巧，且为人极有主意。都说妻贤夫祸少，她多少也是知道她的铴哥儿是个什么样人，这才想给他娶一个贤妻，好规劝约束着他些。

这样，便是有朝一日她撒手去了，一想到有采薇这么个可靠之人陪在她的铴哥儿身边，照顾提醒着他，她也能走得安心些。

采薇见她外祖母看着她叹了口气，隐约猜到老太太的心思，虽然早知外祖母对她的疼爱不过如此，可到底还是有些难受，一等陪着老太太用完了膳，便借口有些累了，还要准备第二日的考较，便告退回了秋棠院。

不想，她二姨母赵明香带了两个女儿也正在院里等着她，又喊了她到上房去问了半日，一面略含酸意的恭喜她过了第一关，一面又埋怨她女儿吴婉，“当日我说给你也报个名儿去参选，你死活不依，早知道今儿出这样的题目，那几本女书我都是教你念过的，你若是去了，这第一关准定过了。”

“只要这过了最难的一关，再往后那几关肯定都是极容易过的，这要是真被选中了该有多好，可你这丫头要死要活的就是不肯答应，非得望着那一棵歪脖子树吊死！”

采薇不由在心里暗暗好笑，不知若是大姨母晓得她那一表人材、玉树临风的小儿子在她亲妹子口里竟成了个歪脖子树，会做何感想。

不过她倒也因此一事对吴婉有些另眼相看。起初的时候吴婉同宜菲都对章家的四公子章云有意，而章云对生得更美的宜菲明显更亲热些，这只要是个明眼人，都看得出来。

再往后宜菲一见能攀上定西候府这高枝，立时便将章云给抛到了脑后，可见她看中的并不是章云这个人而是他的身份地位，一旦有了更有身份地位之人出现，宜菲便立刻喜新厌旧了。

倒是吴婉一直都只念着章云一个，便是有这参选王妃的机会，为了表明她对章云矢志不渝、忠贞不二的心意，宁愿以死相逼也不肯答应她母亲替她报了名去参选王妃。

看来，这吴婉对章云竟是动了真情，只不知她这一片痴情，能不能心想事成？

吴婉见她母亲又拿了这事出来数落她，便不耐烦道：“好了，好了，薇妹妹累了一上午，母亲还是快些放她回屋去歇着吧！”

说完也不等她母亲答应一声，便一把拉起采薇，说道：“走，咱们回房歇着去！再在这里呆下去，耳朵都快要起茧子了！”

吴娟见采薇被她嫡姐硬拉出了明间，怯怯地跟她嫡母行了个礼，也跟在她们后面出来了，她同采薇跟吴婉道了别，两个人一道回了西厢房。

她见采薇冲她一笑便要转身进她自己的卧室，忙道：“薇姐姐，方才听母亲说再往后的那几关都是极容易过的，姐姐又这么聪明，定然全是上评，况姐姐原就是和那颖川王殿下定过亲的，回头等姐姐做了王妃，可千万别忘了我，好歹带我进那王府里顽上一回才好？”

采薇忙捂住她嘴道：“这八字还没一撇的事，妹妹可千万别乱说，这世间之事大多瞬息万变，从来没有万全之说，这些大话更是不能随便说出口的。你当姨妈那样讲，后面四关就当真那么容易过了不成？还不知明儿又会给出什么古怪的题目呢？”

实则这第二天出的题目一点儿也不古怪，而是中规中矩。题目是卫国公太夫人出的，每位闺秀面前摆着一匹绸缎，一方素帕，还有各色针线，诸位闺秀可选用这些案上摆着的东西，无论是绣花也好还是裁剪衣裳也罢，要在一个时辰以内完成一件女红，然后由五位主选一一过目，依旧是给出“上”、“中”、“下”三等评语。

宜菲一见这第二关竟是出了这么一道极容易的考女红的题，顿时喜上眉梢。她亲娘柳姨娘虽不会教她读书识字，但却教她针线活儿一定要做得细致精细，再多些花样子，这样才好绣些什么荷包啊扇套啊之类的去讨男人的欢心。所以她于这女红上也算是有个一技之长的。

她便立时从那匹绸缎上剪下一块儿来，打算缝个香囊出来，她一面动手挑线，一面挑衅地看了采薇一眼。

在一个府里住了三年多，她自然知道这女红正是周采薇的弱项，她最多也就是能做些个抹额之类的，连绣花都不会。当初她嫡姐宜芝出嫁时喊采薇帮她绣嫁妆，结果生生把个鸳鸯给绣成了野鸭。

宜菲再一扫其他十几位闺秀，见众人脸上都是一副成竹在胸的样子，纷纷开始裁剪的裁剪，穿针的穿针，只周采薇仍是一动不动的坐着，在那里凝眉苦思，不由心中更乐。这题目对她们这些闺秀而言那是毫无难度，只怕今儿这一关大家都能拿出个不错的女红来，到时候只会更衬得周采薇那蹩脚的女红技艺差劲儿的可怜，看她这一关还怎么再拿到五个“上评”？

颖川太妃见采薇迟迟不动手，只是在那里极力思索着什么，不由得也有些替她担心，眼见已经过去两刻钟了，她仍在那里低头苦想，时不时再手在那布匹上比划几下。

眼见又过去了一炷香的功夫，周采薇忽然灿然一笑，一手取过那匹绸缎，展开来折了几下，再拿起剪刀剪了几剪，挑好了线就开始飞针走线的缝起来。

她虽不擅绣花做香囊这些，但这女红最基本的缝纫还是做得极好的，不到半个时辰便收起针线，已是做好了一件直裾。

她刚做好，时辰便到了，宫女们把十四位闺秀的女红呈上丹墀给五位主选过目，就见众女多是选了绣个花啊鸟啊，或是做个荷包香囊什么的，都是些小巧精致的女红。就只有周采薇一人做了件衣裳出来。

孙太后第一个挑刺道：“周丫头，你自己过来瞧瞧，你看看人家这其余十几位闺秀的针线活儿，做得一个比一个精致，再看看你做的这件衣裳，这等简单的裁剪，就是那等乡野村姑都会做。”