白水部忙问：“查到了？你看到了什么？”

凤清仪往嘴里加了一块茶饼子，拍拍胸口：“你等我缓一会！一想起来我又要吐了。”

李昀羲已经被这动静吵醒了，跳下床叫道：“找到了吗？”

凤清仪蹙了蹙眉头，禁不住又到漱盂前干呕了一回，方坐下吃茶道：“是啊，找到了。”

李昀羲看着他难受的样子，有些吃惊：“有这么可怕？我看看？”

凤清仪忙把嫏嬛指环拿开，道：“你别看了！”

白水部也说：“昀羲，你听他说就是了。”

凤清仪猛喝了两口茶，道：“唯一能对得上的，只怕是‘人傀之术’。我翻到的《西海异闻录》载，在大食以西，有邪巫为求长生，会将各种奇珍异药煮成一锅，剔取少年男女的肌肉骨骼心肝肠肺，炼成新的肉身，以为己用。在西域传说中，曾有胡僧杀死邪魔，不想只杀死了他的肉身，邪魔蛰伏数年后，驱使旧部为他搜集‘材料’重塑身体，竟卷土重来。此术传入中土，越发邪异蛮横，需要杀死九名年九岁、特异生辰的童男童女，童男八字全阴，童女八字全阳。如果真是这个，失踪的孩童应该还不止官府记录在案的七个，也许还有外地掠来的孩子，或是没人理会的小乞丐。”

白水部禁不住道：“稚子何辜！杀死孩童，做这样丧天良的事，就不会有愧疚之情吗！”他问：“阿凤，这难道也是那个薛蓬莱做的？天啊……小小的孩子，若是知道自己是用来做邪魔的躯体，只怕连死都不会瞑目的……”

凤清仪说：“重点，是我们大概知道了这些孩子的‘用途’……”

李昀羲幽幽接道：“没了躯体的邪魔要重塑身躯，才需施用‘人傀之术’。”

白水部深吸一口气，问：“阿凤，少都符，真的灰飞烟灭了吗？”

凤清仪微微一怔，摇头：“这我不太清楚。听妖王的口气，当年他们七王平定少都符之乱，确乎将其剿灭了。”

到夜间，有个九重阁的妖怪回来复命。之后两天里，九重阁派出的妖怪们陆续返回，带来了几条疑似的线索：

“应城县东门外有个摆茶摊说，前年腊月，有个道士带着女童，在他这吃过茶。女童样貌像柳家闺女。”

“半月潭畔有户农家的小孩说，前年十月，是有个道士牵着男童，在他家吃了过路饭。据说，那小孩□□岁，不会说话，样貌就像白相公画的林家儿子。”

“云梦县有个纸铺的掌柜说，去年二月，他去安陆采买东西，看到一个道士带着两个□□岁男童，顺着府河一路走来。那两个小孩长得一模一样，很顺从地走在他身后，有一个一直在哭。”

“那寺院的比丘尼说，她去年正月路经孝感时，山道上见到一个道士牵着男孩上山……”

白水部将墨汁和青绿颜料泼向空中，液体流溢浮泛，幻出立体的山川城池。

“看看，应城东，汉川北，安陆南，在孝感上山——”他取了朱笔，在山川原野上画出三条长线，指向孝感，“这个方向，是孝感的滑石冲啊。”

凤清仪的脸色前所未有地郑重起来。他起身，穿行在这水雾般的山川图景中：“我听说过，少都符当年在楚地修行。”他停在“孝感”，伸手探向眼前的青翠峰峦：“难道他的洞府，竟在滑石冲么？”

白水部决然道：“我们即刻启程，亲自去看。”

天色渐暗，薛蓬莱缓步走在街上，仰首看了一眼抱琴楼。

多日过去，抱琴楼并无动静，只是听说慕容春华病情反复，助蜀山木、石二人擒妖归来后便卧床静养。胭脂亦不出门。君如月、谢宝刀二人依旧鲜衣怒马，呼啸往来。

“三山五岳大会，”他漠然踩过脚下一片片碎叶，“有什么用？乌合之众尔。”

风起，景物萧条。

道士的紫袍被风吹起，像一只巨大的鸟。

一个红衣皂靴的悬丝木偶，突然从虚空中降下，挡在了他的面前。

“什么人？”他问。

悬丝木偶咧开嘴，咯咯笑了，声音脆如女童。

“你是谁派来的？”

木偶道：“孝感县，滑石冲，少都符，发现了。”

薛蓬莱悚然一惊，停住，冷眼看着眼前作怪的傀儡：“谁？”

傀儡木唇开合，吐出一句话：“报信的人。”

薛蓬莱打量着它。咒术是事先下在傀儡身上的，从它身上看不到来路。

“你想要什么？”

傀儡下一句话听起来很是阴森：“入洞者死。”

薛蓬莱走了过去，将傀儡拨开，傀儡就像断线的风筝一样栽了下来。他回头望去，但并没有捕捉到窥伺的目光。

他继续往前走，转过街角，突然飞跑了起来。

白麓荒神拾起了傀儡，摆弄它叮咚打着鼓，向远方走去。他的一步，似乎不比人更长，姿态悠闲得似乎有些缓慢，可一步跨下，已现身百里外的荒野。狂风吹过长草，他回头，模糊的面孔在风中有一瞬间的凝滞。

“到底告诉他了呢。”他轻快地说着，宛如轻烟流光一般，向南飘去。

薛蓬莱奔进了天庆观。十六个黑衣人腰悬刀剑在林木深茂处的旧殿外驻守，此时都为他让出路径来。

密室之中，两个男巫手持短杖，垂首叩头。里面的坐垫上，坐着一个满头华发的老巫女，怀里抱着一件用黑麻布密密包裹的物事。

见他进来，老巫女露出没牙的嘴，叹息般说道：“最后一面了。”

薛蓬莱道：“今后我当紧随神尊左右，有没有这道门，也无所谓了。”说毕，他揭下黑麻布，露出一面明晃晃的古镜，纵身入镜，不见踪影。

密室的门立刻又被封了起来。十六个黑衣人再次隐匿在幽深角落。

夜来，一片漆黑，草间露水渐重。薛蓬莱带着个小道童，挑着一盏灯笼，出现在山道上。

这是他重走过多次的路，每一次都沉默非常。在前面的密洞里，他亲手处理过那些用术法拘来的童男童女。