阿文羞得拄着单拐往外蹦：“我去烧水！”

白知县道：“他腿还没好全呢，用他做什么？”

喵神农道：“你哪里是关心下人，竟是养儿子呢！”

白知县笑了：“阿文不笨，我确实有传他衣钵的想头。小师叔，你觉得他如何？若果真能成才，也算我们后继有人。”

苏苗苗莞尔一笑：“好了好了，我知道了。你横竖不大用他伺候，以后我常带他出诊就是了。”

白知县笑着躬身施礼：“多谢小师叔。”

要做大工程不是那么容易的。白知县等人踩点看地形、水脉，回来围着那大盆景，指手画脚争论了好多天，才定下了初步规划。修围、浚河、置闸的申请递了上去，到入秋的时候终于得了批复。兴化县衙贴出了告示，征募无业游民，兴修水利，建堤筑坝。

若说无业游民，哪还有比那些刚出牢狱的旗杆寨喽啰更合适的呢？以前的营生，是回不去了。以后的生计，还没有着落。遇上这样的大工程，去做苦力，首先能填饱肚子，若稍有结余，以后无论做点什么，都好有个本钱。天时地利人和，加上白知县有意为之让这帮人自新，这一网把喽啰们套了个七七八八。

但这些人是野惯了的，不好管束，还容易跟工头顶起来。好在有个封小二，那是受过白知县救命之恩的，在这些人里头有说话的分量。有一回，有个当过水匪的小子偷懒，工头火气大，哇哇叫骂了几句，还挥起了鞭子，立刻有人从背后把他撂倒在地，一帮人冲上前踩人。封小二几下子把人拨拉开，让人打酒买鸡来，两头吃酒吃鸡说开了，这一段也就翻了过去，没再掀起什么风浪。有他在，几次小打小闹都平息了下来。

白知县也忙得不可开交，亲自乘小舟前往工地查勘，一路探查水势，又验查各地挑工、桩石，又及时命人购运石坝、涵洞缺乏的料物。若临时出了状况，又得想法子来解决。这封小二也是极细心的。疏浚串场河时，东岸范公堤叠得越高，越有崩塌的危险，封小二及时发现叫停，径自来找了白知县。白知县立刻跟人商量，想出法儿来，命人逐段挑砌加固，严防崩塌。

工程未完工的时候，秋汛大潮偏来了。上游连日倾盆大雨，诸山陡发蛟水，处处盛涨，拍岸盈堤，淹没临近州县。

“这下可怎么办？”刘县尉惶惶不安地说：“堤坝还没好，这一来就要毁于一旦！”

杨主簿更是急得像热锅上的蚂蚁，只会绕着大厅兜圈子：“前面投入的人力物力，已有如此之多。一旦被大水所夺，剩下的资财料物，只怕不够了！更别说，这士气……”

做工的本来就是无业游民，而且大多数来自已经土崩瓦解的旗杆寨。这好容易做好的一切，一夜间化为乌有，对这些好容易走上自新之路的人来说，该是多大的打击？他们是否还有心力认真做第二遍？

白知县沉吟片刻，问：“大水什么时候会到兴化？”

“只怕就在明日！”

“来不及了。”白知县长叹一声，“刘县尉，烦请你调动所有人手，去通知百姓撤离危险之地。杨主簿，古书上祭天祭河的典礼是怎样的？明日我们在未完工的堤坝上张罗起来吧。”

人力无可奈何时，也只能看天意了。杨主簿愁眉不展地答应了。

第二天，浊浪滔滔，直泻而下。民夫们望着侵袭而来的洪水，惊惶失措：“大堤要垮了！大堤要垮了！”有个人丢下手里的工具跑了起来，紧接着一大拨人都离开堤坝，望后奔去。

“回去。”白知县骑着毛驴，白衣披发而来。

“大堤要垮了！兄弟们会没命的！”有人喊着。

“不会。”他严肃地望了一圈，“大家起早贪黑修起了大堤，就那么不相信自己双手修建的成果吗？大水当前，我们丢下它就跑，就不想着再护着它，救救它吗？你们放心，我今日把话撂在这儿了。堤在我在，堤亡我亡。我就在这里，哪也不去！”

封小二喊了起来：“大伙儿都回去吧！白知县就在这守着咱们呢！我们谁也不走！”

有人犹疑地看着白知县：“你当真不走？”

白知县微微一笑，扬手叫后面的祭祀队伍跟上自己：“我不但不走，还要逼退洪水，把它赶到该去的地方去！”

祭祀的队伍在河堤上一字儿排开。里头有衙役，有道士，有县学的老师学生，还有越聚越多的百姓。香花甘果陈列，艾草菖蒲燃烧。八音齐奏，乐人们跳起了祭祀的舞蹈。草龙背上绑缚着祝祷海晏河清、水波不兴的木简，被投入咕咚冒泡的河水之中，取个道家投龙之仪的意思。白知县给山川河流上了三柱清香，朗朗念诵祭祀淮河之神的长文。

祭文念毕，只听远处传来一连串轰雷般的巨响，激起三层楼高的大浪！

他们脚下的河流也猛然涨水，水花溅湿了大家的衣衫。“来了！来了！”乐声停了，舞蹈歇了。众皆失色，纷纷向后退避。

白知县不退反进，拿起了一把沉重的木弓。

“那是……”杨主簿脸上露出惊骇的神色，“三百石强弓！”

白知县看起来那么瘦弱，居然是个深藏不漏的会武之人吗？

波浪扑上堤坝。他直接走进了浪花里。

远处的大浪由远而近，轰鸣着，嘶吼着，像要把他们压成齑粉，把浪花卷到的一切都撕得粉碎。

白知县拈弓搭箭，瞄准浪头，一寸一寸，拉开了三百石强弓。

“他疯了吗？”民夫们在堤坝上狂奔后撤，封小二怎么叫也叫不住了。

可那个人就站在那里，站在风口浪尖之上，瞄准，凝立不动，似乎天地都在这一瞬静止。

学谕吴先生禁不住叫了出来：“这难道是马伏波的射潮之仪？”东汉伏波将军马援曾经于廉州海边射潮，射去九口浪的六口，令海潮之害大减。

说时迟，那时快，白知县瞄准如山倾倒的巨潮，陡然射出一箭。那箭带着一道红光，直向浪涛间刺去！

他将此刻全身的法力，都倾注在这一箭上了！

巨潮突然在半空中破碎、跌落，轰雷般的声音嘶嘶归于平静。人群爆发出不可置信的欢呼。百姓们叫着，跳着，你搂着我，我扛着你，花朵和衣帽飞来飞去，整条堤坝上都是沸腾的喊叫，像一连串新的雷鸣。

“还不抢修堤坝！”白知县发出一声大喊。

民夫们停住了脚步，回望河水，欣喜莫名。他们一个个自觉地奔了回来，拿起工具，开始挑料、填埋、加固。

“知县呢？”杨主簿突然问。

在人们闹成一团欢呼的时候，白知县不见了。

白知县趁人不备，已经跳到了波涛之上，引着暂时平息下来的洪流通过水道向淮河冲去。没有人会注意到这个沉浮于水的寸高小人。他已经许久没有这样整个人泡在江河里，简直觉得当初的自由又全都回到了身上。

“来吧！”他呼喊着浊流中晕头转向的鱼虾，“跟我到淮河去！”

在离他百丈的洪水中，游动着一尾鲜灵灵的红鲤鱼。她一言不发地尾随着水族游了一段，停住了，目送着白知县引着洪流踏水而去。

“怎么了？”白麓荒神微带嘲讽地问道，“不像条小尾巴一样跟着了么？”

鲤鱼笑着吐了个泡泡：“不。”