只因郑天宁没有想到会有人即刻过来追他。手里掂着钱袋，背上几卷画轴，就这么慢慢悠悠地晃出了柳府。

还没来得及转过弯儿去，银鞭白马的世子爷就已经赶到了。什么也不多说，来了他就往回奔。

郑天宁十分无奈，懒懒地连声唤他：“哎，你轻点轻点。欺人文人不会功夫？”

眼看着文大世子压根不去理睬，郑天宁没辙，只得换了个说法：“某这双手，价值逾万金。若是伤到了没法再作画，侯府来赔？”

文清岳滞了滞，这才将手上力道松了开来。却防着他走，非要郑天宁在前，他在后，一步步朝着厅里行去。

郑天宁晃着衣袖到了屋内，一扫众人，望见熟面孔。

他叹了口气，朝前拱手，想笑，没能笑出来，只能说道：“晚辈见过老爷子。”顿了顿，“好久不见。”

这语气熟稔中透着疏离，让人摸不清头脑。

镇远侯爷仔细端量。

细长的眉眼，口唇红润，肤色白皙。衣服松松垮垮地挂在身上，好似没个正形，配了他那疏淡的眉眼，却是有种说不出的洒脱不羁和顺眼。

正如，正如久远的记忆中一般。

文老爷子认定之后，再也按捺不住，当即吼道：“果然是你小子！”

柳方毅看他虎目圆睁的模样，生怕是和郑天宁结了仇怨，赶忙起身去劝。谁知腿还没伸直，就听老爷子接着说道：“你这些年都没成亲，是还惦记着我家小丫头呢？”

简短一句问话，恍若晴天里的一道亮彩霹雳，把屋内人惊得没了三魂七魄。

文清岳只觉得声音好像都不是自己的了，僵着脖子转向文老爷子，问道：“祖父，您……在说甚么？”

郑天宁皱着眉，唇角带笑，有些不安地往清雾看了一眼，闲闲说道：“老人家，这事儿可不能乱开玩笑。”

“玩笑？当真是玩笑？”

听他这么说，老爷子有了几分的不确定。沉默了片刻。

“当年那事儿，确实不过是两家的母亲当作顽笑话提了几句。”文老爷子看了文清岳一眼，“这还是你母亲告诉我和你父亲的。具体情形，我并不知晓。当年没有信物，你母亲虽千叮咛万嘱咐，我和你父亲却没太当回事。不过……”

说到这里，老爷子有一瞬间的不确定。

“不过，自打晓舞和他们俩不见了踪影后，我曾多次打听宁小子的消息。都说他在外游历，尚未娶妻。我就有些不太确定了。他会不会自打你妹妹失踪后，就还惦记着那事儿。可是寻不到他的人，我就没法和他当面谈上一谈。”

说到此，文老爷子不顾众人各异的目光，与郑天宁道：“当年郑夫人和晓舞母亲说起亲事的时候，你可是在场的。是否还记得那事？”

他这话刚问出口，一旁的何氏察觉不对，疑惑道：“若先生见过囡囡，当时在我家为何没认出来？”

这个问题，文清岳倒是答得了，“我记得郑公子来家的时候，晓舞不过三四岁大小。胖乎乎的小丫头一个。再次看见她时，应当是六岁罢？”

他说到此处，忽地想起了父母的惨死。猛然住了口，不再继续说了。

虽他言未尽，但，其余人皆已明了。

清雾来到柳家的时候，已然六岁。消去了幼时胖嘟嘟的模样，赫然是个身量娇小的美人坯子。

两次相见时模样大不相同，郑天宁又如何想得到那上面去？

不知怎地，清雾忽地就想起了自己和祖父与兄长相认后，先生站在路口遥遥看着她的情形。

顿时心下五味杂陈，艰难地开口问他：“那你，可还记得当年的约定？“

“约定？”

郑天宁莞尔，拂了拂衣袖，倚靠到了桌边。

记得那时，他游历时路过西南处。听友人说母亲正在镇远侯府做客，便转道去了那边一趟，为的就是探望下家里面唯一对他最好的母亲。

当时，母亲和另外一位端庄娴雅的夫人正在说话，正是镇远侯府的世子夫人。

两人说着话，甚是开心。他插不上口，又想多陪母亲一会儿，就索性抱起了那个自己闷声玩的小丫头，用树枝在地上给她画画玩。

小姑娘不哭也不闹，就在他怀里呆呆地看着。

郑夫人和文夫人正说着顽笑话，看着两人在那边，不知怎地忽然起了兴致，打趣说：“哎呀，你家小姑娘真是惹人疼。不如，就许了我家做媳妇儿吧。”

“好啊。孩子在你家，我也放心。”

文夫人与郑夫人自战事就已相识。郑夫人年长一些，处处照顾文夫人。多年相处下来，两人情同亲姐妹，关系极好。虽一个嫁到南方一个嫁至京城，却丝毫没有影响到二人之间的情感。

闻言顺势应了后，文夫人转念一想，不对，又道：“你家的孩子各个都长成了，我家的还那么小。你且说说，哪一个可娶得了我家女儿？”

“最小的那个啊。”郑夫人笑着往前一指，“他不正好么？”

十四五岁的少年，正抱着怀里圆润的小姑娘，细细给她抆着指尖沾着的泥土。

瞧见两位夫人望过来，他以为是在唤他们过去，便抱了小姑娘往这边行来。

谁料母亲竟是忽然冒出一句：“阿宁，今儿我给你求了个小媳妇儿，你看可还满意？”

少年蓦地一怔，低头看看漂亮小丫头，愣愣地问道：“当真？”

他这略带了两分傻气的模样逗笑了两位母亲。

俩人齐齐附和道：“自然是真的。且问你乐意不乐意？”

郑夫人还接道：“但你可要想清楚了。文家是不许男子纳妾的。你若是肯的话，耐着性子多守上几年，等晓舞长大。”

她这话说得半真半假，文夫人有些担心眼前少年，忙拉了她一把，轻声道：“你别吓着孩子。”