“大人，大人，您稍微省些力气吧，接下来还要赶很远的路呢。”其他几名家将见桑哥失里准备将送信人活活打死，未免有些物伤其类，纷纷围拢过来，拉胳膊的拉胳膊，扯马缰绳的扯马缰绳。

“你们，你们都是一群混账，懒鬼，尸位素餐的废物。”桑哥失里鞭子被夺走，心中余怒无处发泄，冲着众随从破口大骂，直到嗓子出了血，才吐了口鲜红色的吐沫，狠狠地策马继续前行。

这一回，他不在路上故意拖拉，走得风驰电掣，眼看就要到了黄河边上，正要找当地官府协助征调船只，却看见数名背着角旗的信使，急匆匆地从衙门里冲了出来。

桑哥失里见多识广，一看到角旗的颜色，就知道又出现了紧急军情，想都不想策马挡住对方的去路，同时嘴里大声喝问，“站住，到底发生了什么事情，令你等如此慌张，。”

他知道几个信使的大致情况，几个信使却不认得他这位快速崛起的朝中新锐，见有人居然敢把马挡在官道中央，气得挥动皮鞭，兜头便抽，“哪里来的孤魂野鬼，活得不耐烦了，来，老子成全你就是。”

“找死，敢打我家大人。”众家将见了，赶紧上前护驾，无奈动作却稍慢了些，眼睁睁地看到桑哥失里被人从马上抽了下来，头破血流。

“不要打，我家大人是中书省正四品参议，你等担待不起。”情急之下，一名家将从马鞍后抽出桑哥失里的官袍，迎风抖动，“不要打，再打，老子让皇上抄你九族。”

“狗屁个正四品参议，要是没我家大人在黄河边上顶着，早让红巾贼给杀了，没事儿不在城里蹲着养膘，到老子面前抖个屁威风。”信使们知道闯了祸，却不肯服软，高举着马鞭，继续咋咋呼呼。

“好，好，你们有种。”桑哥失里打着趔趄从地上站起来，伸手抹了一把脸上的血，咬牙切齿，“有种，就报上你家大人名号，老子自己找他去问个公道。”

“报就报，怕你怎地。”那信使头目胆子也大，撇着嘴挺了下胸脯，大声回应，“我家大人就是皇上钦封的河南江北行省平章，保义军都元帅，姓李名思齐，小子，你敢拦我家大人的军情文书，罪该万死。”

“我是中书省参议，有权参与过问军国诸事。”桑哥失里气得直哆嗦，但说话的语调，却不得不先降低了几分，“你，且说到底有什么紧急军情，让你连本大人的车驾都敢冲撞。”

李思齐原本为赵君用麾下的爱将，前几年脱脱征剿红巾军时，才断然投降了朝廷，如果换做太平时节，像这种没根脚的降将，即便职位再高，桑哥失里也敢打上门去，然而，现在毕竟不同于往年，李思齐手里养着四、五万大军，驻防位置又临近黄河，万一他把对方逼急了，再度倒向红巾军，恐怕妥欢帖木儿即便再欣赏某人，也不得不借他的人头来平息众怒。

那群信使得知桑哥失里的身份之后，心中也是惴惴，听对方先松了口儿，立刻顺势下坡，“非小人们有眼无珠，而是军情实在要紧，那，那浙东宣慰使石抹大人，三天前被胡大海给阵斩了，所部兵马，再度全军覆没，如今，胡、徐二贼已经会师，并力杀进了建宁路，陈友定大人独木难支，江浙全省，岌岌可危。”

第九十章 抉择 下 二

“你说什么，石抹宜孙死了。”桑哥失里打了个哆嗦，红着眼睛确认。

“你这位大人可真有意思!这么大的事情，谁还能骗你不成。”信使像看傻子一样看了他一眼，不耐烦地回应，“再说了，石抹大人被困樊岭都快一个月了，内无粮草外无援兵，怎么还可能坚持得下去，。”

“就是么，可惜了一条好汉子，硬是被泉州蒲家给坑死了。”其他几名信使，也撇着嘴巴补充。

“蒲家，蒲家又怎坑了他。”到了此时，桑哥失里再也顾不上在乎对方态度倨傲不倨傲了，扯住一名信使的马缰绳，继续刨根究底。

冷静下来仔细斟酌，石宜抹孙战死，实在没什么值得奇怪之处，毕竟他被困在樊岭上那么久，朝廷方面没能做出任何替他解围的动作，而数日前，自赶去救援他的信州路达鲁花赤，契丹人迈里古思又中了胡大海的围点打援之计，全军覆没，在这种绝望的情况下，哪怕是孙吴转世，都无法指点石抹宜孙转危为安，更何况胡贼大海那边还得到了徐贼天德的增援，兵力陡然又暴涨了一倍。

但把石抹宜孙的死算在泉州蒲家的头上，就有些令人生疑了，虽然朱屠户此番南侵，打的旗号是向蒲家复仇，但事实上，谁不知道他是看中了江浙的膏腴之地，想借道伐虢。

“你这位大人一看就是刚刚从大都城下来的，根本不知道底下的弯弯绕。”信使扯了下马缰绳，没好气地回应，“若不是蒲家在江浙行省一手遮天，跟丞相拜柱哥一道逼着他去送死，石抹宜孙犯得着把兵马拉到樊岭上去么，稍微向后躲一躲，去信州迈里古思大人汇合，胡大海难道还能追着他不放，结果石抹宜孙大人战死了，迈里古思大人也战死了，陈友定大人在庆元苦苦支撑，而他泉州蒲家，至今还跟没事儿人一样，连一兵一卒都没有。”

“啊，。”桑哥失里再度听得目瞪口呆，在朝堂上，他只知道石抹宜孙忠勇无双，泉州蒲家富可敌国，却不清楚，石抹宜孙率部跟淮安军死磕，居然后面还藏着这么多玄机，而那蒲家在江浙行省一手遮天到底是怎么回事，江浙行省的丞相拜柱哥大人，不是黄金家族的嫡系么，他怎么能置国事于不顾，任由蒲家操纵摆布。

一肚子疑问，都找不到答案，想再仔细了解一些详情，那李思齐麾下的信使却已经不耐烦，又用力扯了几下缰绳，低声道，“大人，这事儿你不该问我，在下面多停留即日，你就什么都明白了，不过，明白了也没卵用，胡大海都马上打到福州去了，太不花大人连我们保义军的粮饷还欠着好几个月呢，都这时候了，谁还有本事救得了江浙。”

说罢，猛地一夹马腹，带头从桑哥失里的身边急冲而过，其他几位信使迅拍马赶上，转眼间，就将大都城里来的一行人抛在了马蹄溅起的烟尘当中。

“胡哥，胡哥，你平素谨言慎行，怎么今天跟那厮说了那么多。”直到跑出了四、五里远，信使队伍中，才有人低声向自家头目请教。

被唤作胡哥的信使头目回头看了看，确信周围已经没有了外人，冷笑着道：“说那么多干什么，我是想让他心里有个谱儿，别指望咱们保义军再去跟朱屠户拼命，都是爹娘养的，谁比谁贱多少，奶奶的，为了救一个蒲家，把多少好汉子都搭进去了，凭什么，老子们又没收蒲家的好处，谁收了，自己拎着刀子上便是。”

“那是，那是，咱们连粮饷都得自己去弄，凭什么替蒲家去卖命。”其余一众信使也撇着嘴，连连点头。

“不过这招能行么。”其中一个看似年龄稍长的信使想了想，迟疑着说道，“那小子一看就是刚出道没几天的愣头青，你跟他说这些，他除了自己叫唤两声之外，难道还能捅上天去。”

“老李，你这就错了，越是这愣头青，才越不管不顾。”被唤做胡哥的头目又撇了撇嘴，继续冷笑着摇头，“要是换了个老成持重的，反而又该考虑什么狗屁大局了，谁会把咱们的生死当一回事儿。”

“那是，那是，胡哥不愧是大人一手**出来的，就是看得长远。”众信使纷纷点头，一边拍着自家头目的马屁，一边快跑远。

他们几个放了一把火，就不问结果了，桑哥失里心中，却再度义愤填膺，泉州蒲家与江浙行省丞相拜柱哥沉瀣一气，陷害忠良，太不花私吞粮饷，消极避战，保义军都元帅李思齐嚣张跋扈，纵容属下，放眼大元治下各地，居然无一处不糜烂，若是哪天朱屠户从江浙拨转马头，挥师北犯，谁人能为朝廷扼守黄河防线。

指望哈麻等一干老朽是指望不上的，太不花、雪雪等悍将，恐怕也早就跟朱屠户暗通款曲，朝廷必须尽快整军备战，撤换将领，未雨绸缪。

在等待船只的间隙，桑哥失里又挥动如椽巨笔，给妥欢帖木儿上了一道奏折，不过，这回他汲取了上一次的教训，没有委托自家父亲转递，而是直接派遣心腹，命令其将奏折送给太子爱猷识理答腊，然后沐浴斋戒，换上全新的四品参议袍服，打起全套仪仗，登船向西南而去。

怀着“风萧萧兮易水寒”的壮烈，逆流走了一个时辰，就来到了汴梁城外，早有红巾军的战船迎上前来，用黑洞洞的炮口指着，询问来意，待得知大元官船上坐的是鞑子皇帝的使节，便立刻调整了风帆和船舵，从两侧包夹着，护送桑哥失里登岸。

“若是那刘福通不识好歹，出言威胁，我就是立刻去死，也不能缀了天家颜面。”“若是刘福通漫天要价，我就据理力争，断不能让他得了太多便宜，却迟迟不肯出兵。”“若是他肯相待以礼，我不妨虚与委蛇一番，跟他义结金兰，慢其心志，然后”

一路上，桑哥失里不停地设想，自己如何只身进入虎穴，不卑不亢，心中的对策，准备了成百上千，然而当双脚踏上黄河南岸的码头的瞬间，他的膝盖，却忽然软了软，差点儿一跤栽倒于地。

好在前来迎接的红巾军文官手快，迅架住了他的胳膊，又顺势向前拖了几步，才避免了他当众出丑，但一张脸已经臊得更红布般，就差直接滴出血来!

“哈哈哈哈”其他在码头上围观的红巾军将士们，涵养却没有将领那么好，见有个朝廷来的大官儿一下船就差点儿趴到地上，忍不住放声狂笑。

“行了，行了，没见过人摔跤么，北人善马，南人善船，人家这位大人是骑着马来的，平时没坐过船，自然不太容易适应。”红巾军文官抬起头，冲着周围的士卒低声呵斥，“要是你们第一回骑马，恐怕也一个德行。”

教训完了周围的下属，他又将目光转向桑哥失里，“在下盛文郁，敢问这位大人姓名，来我大宋何事。”

“见过盛大人，在下桑哥失里，乃大元中书省参议，奉陛下之命，有要事想与刘丞相商谈。”桑哥失里四下看了看，故意将嗓音提高了几分回应。

周围的红巾将士闻听，笑容立刻凝结在了脸上，鞑子皇帝派使者来，如此大张旗鼓地拜见刘丞相，他安的是什么心，要事，双方兵马眼下正在襄樊一带打生打死，鞑子高官与刘丞相坐在一起，能有什么要事可谈。

桑哥失里要的就是这种效果，见周围有人上当，信心陡然大增，正准备再多挑拨几句，一直搀扶着他的盛文郁却仰头大笑了起来，“哈哈哈哈，我还以为你是来送降书呢，原来不是，你家皇帝准备跟我家刘丞相商量什么，他终于肯承认，我大宋是与蒙元并立之国了么。”

“这”没想到区区一个盛文郁，就如此难对付，桑哥失里立刻额头见汗，大元君臣，当然永远都不可能承认，汴梁红巾建立的大宋，是与大元平起平坐的国家，但如果连这个问题都解释不清楚的话，他前来拜见刘福通，就名不正言不顺，毕竟在大元朝的官方文告里，眼下没有主动接受朝廷招安的，还都是贼寇，而汴梁红巾，就算其中规模最大，实力第二的一支。

“你家皇帝不肯承认大宋。”盛文郁却根本不给他足够的反应时间，撇了撇嘴，继续大笑着说道，“也罢，我家殿下和丞相，也从没承认过大元，双方继续战场上见真章便是，彼此都省去了许多麻烦。”

说着话，一甩袖子，就准备掉头而去，把个桑哥失里急得火烧火燎，再不敢玩一些上不了台面的小伎俩，赶紧追了数步，扯着盛文郁的衣袖大声说道：“且慢，盛大人切莫着恼，咱们什么事情都可以慢慢商量，我家陛下不是派我来了么，自然是准备跟刘丞相，跟你家宋王暂罢兵戈，以让百姓恢复生息，至于名号，我家陛下曾经说过，可循周公克武庚后之旧例也。”（注1）