漕船周围那些驾驶着渔船，原本准备靠到淮安军战舰附近施展手段的水贼们，一个个吓得魂飞天外，根本不敢停下来救援落水的袍泽，头也不回就将渔船往岸边划去。

另外四艘漕船上的蒙古押队，却像疯了般，挥舞着钢刀，勒令炮手们加快速度与淮安战舰对射，船上的水手们，也被拥队官拿刀子逼着调整船舵和木帆，继续向阿拉伯船靠近，（注1）

他们船大，他们船上的将士多，如果能靠近淮安军进行接舷战，依旧有足够的把握，将局面搬回来。

然而，他们却太小瞧了对手的实力。

淮安战舰的几个舰长们，都是水师统领朱强精挑细选出来的，每个人至少都有八个月以上实际指挥经验，岂肯以自己之长就敌军之短，立刻努力调整方向，让自己船身始终与对方保持着三四百步距离，不断用炮弹伺候敌人。

一时间，双方炮来炮往，将水面砸得像开了锅一样热闹。

不过非常令人遗憾的是，当那些充当“添头”的小渔船都被迫退出战场之后，双方的战果却都变得乏善可陈。

在没有瞄准具的情况下，三百到四百步，也就是另一个时空四百五到六百米的距离上，用原始的火炮对轰，能不能打中，很大程度上都取决于运气。

特别是水面被炮弹砸出无数波涛后，船只上下起伏得极为厉害，连瞄准都成了一件奢侈的事情，更甭说让炮弹飞向制定的目标。

于是乎，河面上轰轰隆隆，炮声不断，敌我双方共九艘船只在河心处兜来转去，打得浊浪滔天，水雾弥漫，却半晌也不见新的伤亡。

相反，双方船上的炮手和水手们，经历了最初的紧张之后，却越来越沉稳，动作越来越有节奏感。

特别是四艘漕船上的色目炮手，发现淮安军也不过如此而已，竟然慢慢提升了射击频率，将船头上的千斤重炮打得越来越快，越来越快，隐隐已经不在淮安军的火炮之下。

“呯。”对轰多时之后，一枚从六斤线膛炮里飞出的弹丸，终于又建立了功勋，砸在了蒙元水军旗舰的主帆上，将木制的船帆砸得碎屑乱舞。

巨大的漕船，立刻摇晃了起来，船上的操帆手在押队官的催促下，手忙脚乱脚乱地降下主帆，调整副帆方向，焦头烂额。

淮安军的战舰看到便宜，不约而同扑将过去，调整炮口，冲着主帆破损的蒙元旗舰猛轰。

蒙元水师的另外三艘漕船却主动放慢速度，用身体将旗舰挡在队伍最后，同时拼命朝淮安军战舰反击。

情急之下，双方的指挥都有些混乱，战舰之间的距离在不知不觉当中，居然缩短到了两百步之内，炮弹的准头大增。

连续两枚四斤炮弹落在了挡在蒙元水师旗舰左侧的漕船上，将甲板上战兵砸得鬼哭狼嚎，血肉横飞。

但色目炮手也终于开了利市。

“啪。”一枚五斤多沉的铁弹丸砸在淮安军旗舰的护栏上，溅起漫天的木头碎屑。

护栏后边的两名近卫，不幸被弹丸的余势波及，哼都没来得及哼一声，筋断骨折。

周围其他十余名近卫也被飞起的木屑波及，扎得满脸是血。

“保护都督。”徐洪三再也不顾上管章溢和冯国用两个的死活，大叫一声，带着十几名亲信就往朱重九身边冲。

炮弹无眼，可不分谁是主帅，谁是小兵，万一被击中，无论穿着多厚的板甲都得砸成一团肉饼。

“保护都督。”“保护都督。”甲板上，上层船舱里，更多的近卫冲上来，试图用血肉之躯搭造盾墙，将朱重九牢牢护在一个绝对安全区域。

船只失去平衡，开始剧烈摇晃，底层甲板的水手和舵手们被打了个冷不防，一个个焦头烂额。

“都给我回自己位置上去。”朱重九猛地转过头来，冲着徐洪三等人大声断喝，“你们上来有个屁用，你们能挡住炮弹，滚，全都给我滚开，再不滚开，就全部军法从事。”

“都督。”众人被骂了灰头土脸，迟疑着停住脚步。

“该怎么打就怎么打，别老想着光占便宜不吃亏。”朱重九又竖起眼睛，朝着从舰长室冲出来的常浩然喝令，“你就当老子不在船上，白训练了那么长时间，却连几个新上船的菜鸟都打不过，老子真不知道你们平时都在干些什么狗屁倒灶事情。”

“主，主公”船行大伙计出身的舰长常浩然被骂得面红耳赤，跺了跺脚，转身钻下船舱。

“都给我滚远点儿，别耽误老子观察敌情。”朱重九冲着近卫们又喝了一句，举起望远镜，再度看向对方的战舰和火炮。

徐洪三等人却不肯走，一边小声答应着，一边陆续举起盾牌，在朱重九围成一个简单的圈子，尽力避免其被破碎的木屑所波及。

“哼。”朱重九拿他们没办法，只能置之不理，继续用望远镜观察敌军。

不得不说，蒙元朝廷那边，在缩短双方武器差距方面，狠下了一番功夫，仿制出来的大炮，虽然看起来笨重了些，但射程与淮安军的四斤滑膛炮，已经不相上下，单纯论威力，甚至还略有胜之，毕竟炮壁的厚度和炮身长度，都远比淮安军的火炮来得大，更多的装药量和更长的炮管，无疑可以让炮弹获得更多的初始动能。

然而在弹道的稳定性上，双方的差距就非常明显了，淮安军的舰炮，无论是装在阿拉伯船上的六斤炮，还是后面三艘哨船上的四斤炮，都加刻了膛线，炮弹表面，也均匀地涂了半分厚的软铅，因此每一枚炮弹出膛时，都在高速地旋转，炮弹的落点，也与出膛时的位置，基本呈直线关系，而不是像对面飞过来的弹丸那样，比布朗运动还无规律可循。

“如果我是舰长，就再拉开一点距离，然后从侧面迂回过去，集中火力打最左面那艘敌舰。”仔细观察了片刻，朱重九慢慢得出结论。

正犹豫是不是食言一次，到下面船长室去越俎代庖，脚下的甲板忽然晃了晃，随即，从战舰的底层甲板上，忽然伸出四十几条木浆，与风帆一道，推着战舰向河道左上方抢了过去。

“停止炮击，拉开距离，全速绕到上游去。”副舰长孙德冲上甲板，举着铁皮喇叭，冲望斗中的了望手大喊。

“停止炮击，拉开距离，全速绕到上游。”了望手王三挥动着角旗，用事先约好的信号，向其他船只发布命令。

咚咚咚咚咚咚的战鼓声，瞬间取代炮声，成为整个战场上的主旋律。

激越的鼓声从后面的船只上响了起来，一艘三角帆船和三艘哨船也开始用船桨加速，整个舰队像梭鱼一般，贴着水面飞驰，蒙元的四艘大漕船，显然没预料到这种情况，根本来不及掉头，追着舰队的尾巴打了几炮后，就彻底失去了角度，停在了原地不知所措。

“顺流、全速、斜向北切!”副舰长孙德举着铁皮喇叭，大声命令。

“顺流、全速、斜向北切!”旗舰上的了望手王三也举起铁皮喇叭，冲着距离自己最近的阿拉伯三角帆船叫喊，同时拼命挥舞信号旗，招呼大伙跟上。

距离稍稍有点儿远，嘈杂的水声和鼓声，令他的呐喊很难被其他船只上的人听见。

水师中正在摸索的通迅旗鼓，暂时也还表达不出如此复杂的指令。

但在一起磨合了好几个月，舰长们都彼此之间早就形成了一种默契，凭着肉眼的观察和大脑的直觉，指挥各自的船只，紧紧尾随于旗舰之后，亦步亦趋。

“继续绕，绕到敌阵之后。”

“继续绕，绕到敌阵之后。”

“转头，顺流而下，靠到一百步之内。”