他少时被放逐到高丽，身边只有奇氏为伴。虽然不至于衣食无着，但作为一个亲生母亲都被处死，看不到任何投资前景的“废物”，也得不到当地官员任何特殊照顾。因此大多数时候，吃的便是几样咸菜。同样年少的奇氏总是把简单的蔬菜腌制成各种花样，虽然入口的味道都差不多，但至少色泽令人赏心悦目。所以直到现在，一看见落魄时的小菜，各种温暖的回忆便一道涌进妥欢帖木儿的脑海当中。令他暂时忘却了皇宫内外的权力争夺，浑身上下每一根血管里都充满了温馨。
然而这种暖和的感觉却注定无法长久，才抓起筷子吃了几小口，门外就又传来了一阵凌乱的脚步声。随即，怯薛统领鬼力赤，带着中书平章政事月阔察儿，急匆匆地走了进来。先给妥欢帖木儿行过礼，然后大声汇报，“启奏陛下，末将刚到门口，就遇见了平章大人。他说刚才放的不是爆竹，而是从红巾贼手里弄来的神兵利器。”
“神兵利器？”妥欢帖木儿眉头迅速上挑，满眼难以置信，“你们是说，你们是说，你们买到了，买到了红巾军的，红巾军的。。。。。。。”
“臣幸不辱使命…”月阔察儿又施了个礼，骄傲地点头。“臣派死士装扮成商贩，从红巾贼手里，高价购得了四门。刚才在高粱河畔试射，怕惊扰到陛下，所以特地进宫来向陛下报喜…”
“分明是先放了几炮，向朕炫耀功绩。然后又紧巴巴地入宫来卖嘴…”妥欢帖木儿不屑地瞪了月阔察儿一眼，轻轻耸肩。
“臣，臣知罪。请陛下责罚…”月阔察儿的小伎俩被戳穿，脸色立刻臊得如冬天的柿子，倒退了几步，跪地求饶。
“滚起来吧，念在你一片忠心的份上，朕不跟你计较…”妥欢帖木儿走上前，轻轻踢了月阔察儿一脚，喝令他自行站起。
这个平章政事能力虽然不是很强，但至少没啥心机。即便偶尔耍一回小聪明，也能被他迅速识破。所以，君臣之间，相处得非常愉快。压根儿不像某些人，明明把朝政弄得一团糟，却总是故作高深状，仿佛别人都是傻子一般。
想到某些人自以为是的做派，妥欢帖木儿脸上的笑容有一点点变冷。“你买的炮，和右丞大人督造的火炮相比，哪个更好用一些？”
“臣，臣不敢说…”月阔察儿闻听，额头上立刻冒出了汗珠，俯身在地，小心得如同刚刚入门的童养媳。
第二百五十一章 帝王心术 下
“说，有什么不敢的。朕难道想听一句实话都不行么？…”妥欢帖木儿的心脏猛地向下一沉，板着脸命令。
“臣，臣刚刚拿到红巾贼的火炮，还，还没来得及仔细比较。只，只能说个大概，不，不敢保证是否恰当。所以，所以不敢胡乱开口…”听出了妥欢帖木儿话语里的恨意，月阔察儿愈发小心，低着头，汗水成串成串往地上掉。
“那就先说个大概，错就错了，是朕命令你说的，谁还敢找你麻烦不成？”妥欢帖木儿眉头一跳，双目中射出两道寒光。
造炮之事就像个无底洞，今年国库里近三成的税收，都填进了里边。令整个朝廷的支出捉襟见肘，连皇家在年底的礼佛钱，都比往年少了一大半儿。而右相脱脱花费了如此巨大的代价，却始终没收到令人满意的效果。至今还不肯带着兵马和新造的那上百门大炮去征剿刘福通和朱屠户，任由那两个贼子把整个河南江北行省，一口口瓜分殆尽…
“朱屠户卖的炮，射程，按照他们规定的装药数量，能把四斤重的弹丸，打到三百六十步之外。如果冒着炸膛的风险加装一倍火药的话，甚至可以打到四百五十步上下。”见妥欢帖木儿的面色越来越阴沉，月阔察儿知道机会来了，磕了个头，大声汇报。
不必添油加醋，皇帝陛下最讨厌的，就是添油加醋。而自己所说的，全是经过严密验证过的数据，只要如实列出来，就是一支支投枪和利箭。将那个曾经差点要了自己命的家伙在皇帝心中的形象，扎得百孔千疮。
“咱们自己造的炮呢？”妥欢帖木儿果然听得心烦意乱，踢了月阔察儿一脚，大声催促，“站起来说话，一口气说完，别故意吊朕的胃口!”
“微臣不敢…”月阔察儿歪了下身子，然后一骨碌爬起来，低着头继续小心翼翼地补充，仿佛说得稍有差错，就会立刻坠入十八层地狱一般，“右丞大人派遣汉人心腹督造火炮，大号的那种，也能打到五、六百步。稍小的那种，差不多能打三百步上下。威力方面，跟红巾贼所用的火炮，差距已经不算太大，甚至还有过之…”
这个消息，听起来多少还令人感觉有些欣慰。妥欢帖木儿轻轻点头，“嗯…不错，朕那几百万贯铜钱，还算没打水漂。那个李，李什么来着，还算有点儿用途。”
“李汉卿…”月阔察儿又偷偷看了看妥欢帖木儿的脸色，大声接口。“不过，在耐用性上，双方就差得太多了。朱屠户的四斤炮，如果按照他自己设定的标尺装药，连续开二三十炮，一直打到炮管发红，都不会轻易炸膛。而李汉卿督造的火炮，小号的那种，每次只能打五炮，就必须停下来冷却。大号的那种，充其量也是十炮，否则就面临炸膛的危险…”
“嗯………”妥欢帖木儿皱起眉头，轻声低哼。以全国最好的工匠，最充裕的钱粮，却造不出和区区一路之地同样的东西，还敢宣称说是已经竭尽全力？如果这样都叫竭尽全力的话，那战场上的将领，岂不是个个都该以打败仗为荣？
“在重量上，双方差距就更多了。”偷偷看了看妥欢帖木儿的脸色，月阔察儿继续低声补充，“朱屠户造的炮，重量才五百斤出头，按九成五的铜料算，造价应当不会高于两百五十贯。而李汉卿督造的火炮，大的却有三千多斤，即便是小的，也重达一千五百余斤。比朱贼那边的火炮高出好几倍。。。。。。”
“该死…”妥欢帖木儿不听则已，一听，顿觉心中犹如刀扎般的疼。小的也有一千五百斤，那可是九成以上的铜料啊。如果全化了做铜钱，即便是最好的铜六铅四通宝，也能得出五六百贯。而这还没算上人工的开销和制造过程中产生的火耗…
大元朝今年的税收才有多少？朕给他最好的工匠，最大的支持，他居然就拿如此破烂来糊弄朕。怪不得脱脱死活不肯带兵去打朱屠户，原来根子全在这里…每多造一门火炮出来，就有人又白赚了万贯家财。
“那李汉卿，的确形迹可疑…”略做斟酌之后，月阔察儿才缓缓接茬。按照与周围几个知交好友的谋划，他今天入宫来的目标是右相脱脱，但是却不能将脱脱一棍子给打死。毕竟百足之虫死而不僵，如果一下子打得太狠，难免会受到其反咬。所以先避重就轻，剪掉其一个大腿就行了。没必要一战而竟全功。
“嗯？”妥欢帖木儿没想到月阔察儿敢转移自己的愤怒目标，皱了下眉头，斜着眼看向此人。
月阔察儿被吓得后退半步，做出十分恐慌的模样，大声求饶，“臣该死，不应攻击同僚。但那李汉卿本是个汉官，却掌握了军器监这个要害职位。仗着陛下和右丞大人的信任，半年多来大肆挥霍公孥。臣无法不怀疑，他是在效仿当年的郑国之举。”
郑国是战国时代，来自韩国的水工大匠。为了消耗秦国的国力，特地给秦王献计，修建一条可引泾水入洛阳的灌溉工程。造价之巨大，导致秦国的国库空乏，连续好几年没有力气向外发起进攻。直到后来其阴谋被戳穿，秦王才发现自己上了一个惊天大当。
妥欢帖木儿虽然是个蒙古皇帝，对汉人的典籍，却爱不释手。所以月阔察儿只是轻轻开了个头，他几立刻明白了这些话的意思。眉毛迅速拧成一个疙瘩，瞪起通红的眼睛问道，“你，你确定只是李汉卿一个人在捣鬼，其他人没有责任？”
“微臣，微臣不敢…”月阔察儿摇了摇头，满脸羞愧，“即便是李汉卿本人，微臣也没有任何凭据怀疑他。只是，只是微臣买这四门火炮，每门炮才花了一万多贯。而李汉卿在军械监的位置上这半年来，花费了国孥不下四百万贯，最后总计才造出了一百五十多门炮。。。。。。”
“啪…”没等月阔察儿把话说完，妥欢帖木儿已经将桌案上的茶盏，又狠狠掷在了地上。一百五十门炮，总耗资四百余万贯。平摊到每门炮上足足两万余。而买一门更轻便更好的，不过才一万出头。早知道这样，朕何必造炮？派人拿着钱去找红巾贼买就是了。反正只要出得起钱，那边也有的是黑心肠…
“陛下息怒…”月阔察儿迅速蹲身下去，用手一片片将碎茶碗捡起来，拿衣服下摆兜住。“臣只是怀疑，并无真凭实据。而陛下，也不值得为一个佞臣，气坏的身子。毕竟，他是脱脱大人的家奴，未必真的有胆子与朱屠户勾搭。而朝廷自己掌握了造炮之法以后，也早晚能造出和南边一样轻便的火炮来…”
“嗯………”妥欢帖木儿急急地踱了数步，仰面吐出一口闷气。是啊，毕竟姓李的把炮给造出来了，朝廷在抓不到真实凭据的情况下，不能随便就处置他。否则的话，难免有卸磨杀驴之嫌，会让所有汉臣都觉得心凉。
更何况，李汉卿还曾经是右丞脱脱的书童，素得脱脱倚重。如果随随便便安个罪名就弄死他，恐怕脱脱也不会答应。
权臣，手握重兵的权臣…兄弟二人，同时手握重兵，总数量高达三十万，并且装备了举国之力才造出来的所有火炮。如果再弄到足够的钱粮的话。。。。。。？
下一个瞬间，妥欢帖木儿脊背上寒气直冒。不能，朕不能逼急了他。得一步一步来…一边来回踱步，他一边暗暗告诫自己不能操之过急。他的母亲死于权臣燕帖木儿之手，他即位后，也有好些年，生活于另一位权臣伯颜阴影下。故而对权臣甚为警惕，同时也积累了足够多的，对付权臣的策略。
“咱们蒙古，还有色目人中，有精通于制造之术的么？”在短短几个呼吸时间里，妥欢帖木儿就做出了最佳决策。缓缓踱回到月阔察儿面前，用非常平和的声音向月阔察儿询问。
“回回司天监有一位哈三，精于制器。陛下以前曾经召见过他…”月阔察儿早有准备，躬下身体，小心翼翼地举荐。
“哈三，他是阿尼哥的后人吧？”妥欢帖木儿眼神一亮，脑海里顿时闪出一个白白净净的天竺小胖子形象。（注1）
“是…”月阔察儿轻轻点头。“他前些年，经常蒙陛下召见。只是后来，后来有人多嘴，说成年男人不能随意出入后宫。。。。。”
“朕记得他…朕记得他。唉…”妥欢帖木儿幽幽叹气，目光隐隐透出几分惆怅。
若论制器之道，他自己就堪称一位大师。所以经常在皇宫中召见一些精研各种奇技淫巧的贵胄子弟，带着他们***造各种各样的巧妙用具。而哈三，就曾经是一位宫中常客。每每和他一起忙碌到深夜，废寝忘食。直到后来引起了言官们的非议，才不敢再往后宫里跑。
推荐这样一个熟面孔取代李汉卿，足见月阔察儿没有任何私心。妥欢帖木儿笑了笑，嘉许地点头，“嗯，他的确是个合适人选。但光他一个不够，你还得再推荐一个给他当副手。以免有人多心，以为朕又不经廷议，随便启用弄臣…”
“工部有一位姓郭的河渠使，叫郭奴心，是郭守敬的后人，也精于制器…”月阔察儿想了想，又给出了另外一个在妥欢帖木儿脑海中印象深刻的名字。
“你说是郭秃子啊…”妥欢帖木儿立刻抚掌大笑，“嗯，他的确是个制器高手。朕记得他。这满朝文武的家中，恐怕没有几个不知道他，没收藏过他造的那些东西吧？…”
“陛下，陛下圣明…他，他的确名气不太好…”月阔察儿红着脸赔笑，不敢与妥欢帖木儿的目光相接。