“征西侯的父亲和武帝征战南北，共打江山，武帝薨逝之后，景帝即位，征西侯的侯爵世袭给了戴万山，他不满于偏安一隅，试图染指我大干江山。”严鹤臣把明珠拉在身边的凳子上轻声说着局势，女子不得干政，说得好像理直气壮似的，可若不拿她当后宅妇人，而是自己的伴侣朋友，那当真是没什么说不得的。

“当年的征西侯的确是了不得的角色，武帝本想把帝位传给征西侯，一改家天下的局面，可到底比不过朝臣反对，还是把皇位传给了景帝，其实依我看，戴万山比景帝，更适合坐皇位。”严鹤臣说话的时候轻描淡写的，明珠莫名一阵酸楚，严鹤臣心里头怕是不怎么看得起这个父亲，甚至觉得征西侯的本事比自己的父亲更大些。

“如今两军鏖战，难分伯仲，”严鹤臣摸了摸明珠的头发，“其实我更乐意你待在京城里，哪怕在皇宫都比在这杀机四伏的地方强，可是啊……”严鹤臣指了指自己的胸口，拉着明珠的手贴在自己心脏的位置，隔着层叠的衣服，明珠能感受到他跃动的心脏，在狠狠灼烧她，明珠垂着眼睛，指尖还停留在他的衣服上，严鹤臣把她搂在怀里，下巴放在明珠的肩膀上，这是他最习惯的姿势，身体能和明珠紧紧契合在一起，“可是啊，小明珠，这里太想你了，前几日躺在床上，白日夜里都在想，也不知道你好不好，开不开心，有没有人欺负你。所以你过来，我一点都不怪宁福擅作主张。”

两个人正说着话，暮色已经彻底降临了，天似穹庐，笼盖四野，外头有奴才过来传话，说是摆饭了，严鹤臣笑笑，对明珠说：“走吧，去吃饭。记得你爱吃鲈鱼，今日正好厨子烧了这个菜。”

明珠原本确实喜欢鲈鱼，清蒸的味道最好，她笑盈盈地应允了，任由严鹤臣拉着她的手往花厅走，往日里严鹤臣有时是要和郡守一道用膳的，只是这几日他受伤之后，就没有一起摆桌了，花厅里只有他们两人，好像回到过去了一样。

一晃一个月了，严鹤臣只觉得这样的日子像是做梦似的，他拉着明珠的手：“你打我一下，让我瞧瞧自己是在做梦么，哪怕到了现在都觉得那样的不清晰，整日里昼思夜想的人终于出现在自己眼前，严鹤臣心里头像是飘在半空似的。”

正说话间，已经有奴才开始端盘子上菜了，如今正战乱，吃食也从简，不过八个碟子，素多荤少，上了鲈鱼，严鹤臣示意端到明珠面前来，明珠笑笑，还没动筷，就觉得鱼腥味扑面而来，这股子鱼腥不同于一般的味道，像是把河底下多年的淤泥和腐烂的蓬蒿一同摆在眼前里似的，明珠登时就觉得胃里翻江倒海，她猛地捏着鼻子站起来，离桌子站得远远的，缓了好一会儿才把胃里那翻腾的感觉盖过去。

严鹤臣推开碗筷去扶她：“好端端的这是怎么了？”明珠体格一向好，这些年里没有什么小病小灾，严鹤臣实在想不出个所以然，只拍拍她的背给她顺气，“莫不是苦夏？可端午都过完了，一日比一日冷，哪还至于苦夏呢？”

不得不说，严鹤臣在这些和女人相关的事儿上脑子也比旁人慢一些，他挥手叫人：“去把沈平君叫来。”

“我没事儿，不过是……”明珠去拉严鹤臣的衣摆想把话说完，严鹤臣也不等她明说，“好端端的，怎么也该瞧一瞧，我才能安心，旁的话不必说了。”明珠张了张嘴，看着严鹤臣的眼神，到底是没有说出口。

沈平君是严鹤臣带来的郎中，从京城一路跟过来的，这么多年也在调理严鹤臣的身子，这几日正因为严鹤臣受伤的缘故随侍在这里，叫来也并不麻烦，他本以为是严鹤臣出了什么状况，三步并作两步地跑来了，看严鹤臣好端端地站在原地，身边站着一个身姿袅娜的女郎。

“瞧瞧夫人这是怎么了，好端端的就犯了恶心。”鲈鱼让人端走了，严鹤臣拉着明珠让她在桌边坐下，沈平君本就不擅女科，对女子的身体也不大了解，心里就有些犯怵，再加上他对自己的医术十分自信，实在不屑于给女子看病，明珠站在眼前，面色尚可，看上去也不像是有什么问题的样子，到底挨不过严鹤臣的位高权重，不情不愿地把手搭在了明珠手腕上。

他诊完脉心里更是不屑了，虽然有的症状他看不出来，也孕脉分明是最容易判断的，严鹤臣还在目光灼灼地看着他，沈平君慢吞吞的收回手：“没什么事儿，不过是妊娠反应罢了，饮食清淡即可，鱼肉的腥味太重，许是冲撞了。”

他这语气，像是在抱怨杀鸡焉用牛刀似的。严鹤臣哦了声：“没事儿就好。”许是受伤了脑子没转过弯来，等沈平君走了，他才后知后觉地问：“他说什么反应？”那妊娠二字太过陌生，是他挖空脑子都想不出的字眼。

明珠仔细地在杌子上坐好了，去拉他的手，贴在自己的肚子上：“孟承，你想要郎子还是女郎？”

整个人飘飘荡荡，没着没落像浮在半空似的，严鹤臣的脑子里空空一片，他木愣愣地盯着明珠瞧了好一会儿，才慢吞吞地说：“你……说什么？”

明珠被他的反应搞得笑了出来：“怎么好端端的开始犯傻了，七月末的时候在宫里头被刘太医瞧出来的。”

严鹤臣从没有像今日这样迷茫过，早先同明珠大婚之后，他确实也没有想过避子的事，早先他常年服药，太医也说过日后受孕只怕艰难，无须特别避子，他也没料到明珠会在这个时候怀孕，他感觉自己的魂儿像是从腔子里面被抽了出来，惶惶然的，竟手足无措起来。

天家恩情本就稀薄，严鹤臣也是刻薄寡恩的性子，除了自己身边儿的人，旁人的生死一概不论，就算是明珠，也是两个人一同共事多年才慢慢有的感情，可此刻有一种莫名其妙的感情在他的心底翻涌起来，明珠的腹中已经有了另一个生命，这个小小的孩子延续了他的血脉，严鹤臣的手贴在明珠尚且平坦的腹部，愣了很久。

明珠看着严鹤臣眼中充斥着难以置信的神色，而后猛地把她抱在怀里：“晚晚，晚晚，晚晚。”他迭声叫着她的名字，像是把无限感情都熔铸其中一样，他激动非常，眼圈都开始泛红，他说：“好端端的难为你们娘俩，一路千里迢迢地来到我身边儿。”他语无伦次也手足无措，心里有千言万语涌出来，又不知道该说些什么。

屋里头没有下人，只有他们两个人，若是有旁人瞧见，叱咤风云多年的严鹤臣，今日像个孩子一样腻在明珠怀里，红着眼睛，一定会觉得像是活见鬼了。

明珠的声音软软的：“那您还没回答我呢，您是想要郎子还是女郎呢？”她笑得温柔从容，像是柔软的一朵云，一团棉花似的，圆融没有半点棱角，好像全天下的温柔都被她占尽，再锋利的棱角都会被她用最温柔的方式包裹在怀抱之中。

“都好，都好。”严鹤臣心里头欢喜，“哪个都好。”严鹤臣从来没有露出过这样盛大的欢喜，他笑得能让人瞧见他眼角细细的纹路，他亲吻明珠的额头，鼻尖，含住她的嘴唇，在唇齿温存间，严鹤臣轻声说，“该怎么谢你好呢。”

他觉得明珠的恩情他这辈子都还不完了，就这样一个瘦弱温柔的小小女郎，给他撑起了一个伞，说要从此庇佑他，如今这么长的时日一同走过，她岂止是一个伞，更像是一片天，给他世界上最温暖的臂膀和滚烫的心。

严鹤臣从没有像今日这般觉得圆满过，他长长舒了一口气，把头埋在明珠的怀里，叹气着说：“晚晚，这事儿可还有旁人知道么？”

第76章

“你的人, 向来是口风紧的，约么是没有。”明珠把手放在放在严鹤臣的头顶，他的头发没有梳起来, 难得一见的见到他这般闲散倦怠的模样, 可无端让人觉得亲切。严鹤臣的头发的手感很好，像蜀锦像绸缎，明珠笑得温柔，“严大人如今也是要做父亲的人了呢。”

当真是像在做梦似的，明珠也越发觉得一个生命的孕育无比神奇，严鹤臣拉着明珠坐好，吩咐小厨房额外做了几道清淡的菜，点名要了一味光明虾炙, 吃饭的档口，严鹤臣轻声道：“如今不比在京里, 人情往来也更多些，这几日咱们城里的消息传不到京中去, 可城里的知情人只怕不少，到时候怕是要来府上坐坐。”

从京中到河间府，明珠此举并不是磊落坦荡的，若是皇帝知晓, 势必雷霆大怒, 只好在明珠人微言轻, 也不至于把消息传到京中去，可贵女命妇之间的人情往来是断然少不了的。严鹤臣倒是让她额外留意一个人, 是神策军副都统的正妻柳氏，此人惯会踩高捧低，口蜜腹剑，他们夫妻二人都不是什么好相与的角色。

严鹤臣这几日虽然赋闲，可要忙的事情依然不少，从中郎将再到羽林郎，一系列的事儿忙过来，是要从早上忙到太阳落山的，严鹤臣见外臣，明珠自然要回避，她也没有躲得清闲，来得最早的命妇，就是郡守的夫人郑氏。

郑氏也是见过不少大风浪的，她带着仆射营胡夫人、神策军副都统家柳夫人一同来到郡守府里递了牌子，这些人自然是要见的，明珠在花厅里头摆了茶，和三位夫人一起坐在一块。明珠的身份最高，她并不虚与委蛇让郑夫人坐在首位，她堂而皇之地坐在首位，笑着说：“来到城中的时候就听说过了几位夫人，一直没找到机会和夫人们一起叙叙话，如今正借此机会相熟一二。各位姐姐比我年长，也希望别嫌我年幼，若是我说话有什么不得当的，还请姐姐们体恤则个。”

郑氏笑着说：“早听说莘乐郡主最是好相与，果然百闻不得一见，到底是京城里头的水土养人。”郑氏是个里外里不得罪人的角色，她夫君是郡守，她在命妇中间也要讲求不偏不倚。仆射营胡夫人的品阶不高，可人是个直肠子，快人快语：“如今正战乱，我等哪还有心思附庸风雅，不过是在一起盼着国泰民安风调雨顺罢了，郡主从京中来，可知道京中如今是什么情形，皇上可还惦记着我们？”

“河间府是重镇，轻易不会被攻破的，姐姐不用忧心。”明珠把目光转向神策军副都统家柳夫人，笑着说：“只知道姐姐姓柳，和我母亲同姓，不知道姐姐是哪里人士，保不齐和我母亲是同乡。”

明珠笑意温吞，可柳夫人却不是好相与的角色，她夫君何副都统向来对严鹤臣颇有微词，在心里头也瞧不起这么个阉竖为自己的长官，自然在家中对严鹤臣大肆贬低，柳夫人夫唱妇随，连带着也对明珠颇有成见。

如今听明珠这么说，柳夫人淡淡道：“不过是个姓氏，天下姓柳的人多了，难不成还各个都和郡主攀上亲戚么？”

这话当真是忤逆了，明珠把茶杯端起来并不喝，她这些年的隐忍并不少，也不至于在这节骨眼和她发作，她用茶杯盖子撇去浮沫，淡淡道：“我们如今一同待在这儿，打断骨头连着筋，我不和姐姐们分亲疏远近，你们也没必要和我生分。”

郑氏去打圆场：“坐在一块儿就是有缘，咱们要紧的还是想想赈济灾民的对策，上头确实要送赈济粮，只是到了咱这不知道还要几天，这战事也不知道该打到猴年马月，城里的余粮不多了，咱们也匀不出那么多分出去啊。”

郑氏已经把话头岔开了，胡氏紧接着说：“可不是呢，听说远一点的村子里已经开始易子而食了。”神色中颇多不忍之色。

战乱饥荒或者是瘟疫，都是嗷嗷待哺找朝廷要赈济粮的嘴，明珠初来乍到，看着郑氏成为命妇的中心她并不觉得奇怪和恼怒，郑氏是个懂规矩的，转过头来看着明珠：“咱们都听郡主的安排。”

明珠摆了摆手：“姐姐这不是和我客气了么，我初来乍到，对这些一概不知，自然还是要听姐姐的裁夺，如今严大人账上能支一千两出来，就拿给姐姐去赈济灾民了。”

明珠的话一出，四下都安静了一下，不得不承认明珠这次能一口气能掏出的钱当真是一笔巨资，果然瘦死的骆驼比马大，京中的油水不是她们想象的那般多，只是下一句，明珠又道：“尔雅，我的妆奁盒子里还有些收拾，你拿出去典当了，和账上的银子凑一凑，估计一千两是有的。”

这一席话就让命妇们肃然起敬起来，郑氏轻声道：“郡主的远见卓识我等望尘莫及了，郡主高义，妾身佩服。”

明珠的浅笑无端就让人觉得可亲，她淡淡啜饮了一口茶水，轻声说：“我不过深宅夫人，哪里懂得这些，只知道治国□□这都是爷们的事，我等也只能替他们平定后方了，世人瞧不起女子，只认为我们不过是相夫教子罢了，可我们能做的事儿多了，不单单局限于此。”

三言两语就把郑夫人胡夫人说得心服口服，可柳氏却立着一双杏眼道：“郡主好本事，惯会邀买人心的，殊不知就算这笔钱都是搜刮民脂民膏得来的，不过取之于民、用之于民，在郑姐姐眼里都成了高义，是该说郑姐姐目光短视，还是说郡主手段高明呢？”

她若是三言两语间讽刺两句也就作罢了，如今连带着严鹤臣一同说了进去，明珠心里确实不爽起来，严鹤臣在外人眼里的确是奸臣佞臣，皇帝亲小人远贤臣的威名早就传播出去了，可她作为身边人却瞧得一清二楚，严鹤臣爱惜民力，在国事上殚精竭虑，鞠躬尽瘁，平白担着佞臣的名号也就罢了，竟然都有人堂而皇之的在她面前说坏话。

明珠似笑非笑地抬起眼，目光像轻飘飘的落在她身上，柳氏原本并不畏惧眼前这个不过刚十八岁的小女郎，她笑得温润，像是面人似的没脾气，想来也不是个有主意的，没料到这眼锋落到自己身上，竟然像是藏着冰渣子的刀刃儿，一下子就捅进心窝里，她不由自主地哆嗦了一下。明珠在宫里呆的久了，主子惩治奴才的手段瞧得多了，她没把这个柳氏放在心上，也断然不能允许她欺负到自己头上。

“姐姐说笑了，若说搜刮民脂民膏，那可比不上副都统了，神策军里多少爵位是买官卖官得来的，姐姐比我还清楚呢吧，您和副都统关上门沆瀣一气，可别拿别人当傻子，这事儿若是查起来，虽然费些周折，可也不碍事，若您觉得必要，咱们就找人来给您讨个说法，免得说我污蔑忠良。”她一口一个姐姐叫得亲切，可柳氏却脊背上生寒，这好性子的莘乐郡主果然不是想象的那般可欺，她和她那夫君简直像两尊瘟神，一个活阎罗，一个笑面虎，一个从内到外都冷着，一个表面绵软，内里头像刀子一样，她勉强笑笑：“郡主打趣了，咱们都是为主子办事，食君俸禄，为君分忧，哪能有不臣之心呢，您说是不是？”