一路到了仁寿宫，叶春秋见了凤驾，张太后唏嘘不已：“真是的，小小年纪，就要吃这样的苦头吗？你呀，就是这样的操劳命，你拒绝了江西藩地的事，哀家也听说过了，若这天下人都有你这志气和忠心，咱们大明何愁不兴旺呢？”

张太后唏嘘了好一阵，方才道：“哀家老了啊，老了的人，就不免触景生情，这身边的人，一个个都走了，看着……真是令人难受，可是人生就是如此，有生就有死，有喜就有哀，有聚呢，就会有散，去吧，放手去走一番大事业，为了这个朝廷，也为你自己。”

叶春秋的眼中不由有些湿润，抬眸看了张太后一眼，竟发现许久不见，张太后的脸上多了几分老意，眼角生出了几许细纹，原先的一头乌黑长发，亦多了几分白丝。

说回来，这个贵为太后的义母对他也算是不错的，让自小就失去母亲的他，算是弥补了他自小没有的母爱。

叶春秋强忍着想要涌上来的情感，却是风淡云轻地行礼道：“那么，儿臣告辞，母后……保重。”

既然都是心有不舍，何必要表露悲伤，让人更伤怀呢？

保重二字出口，叶春秋的身子立即旋开，不愿让人瞧见他脸上快要掩盖不住的伤感，毫不犹豫地踏出了仁寿宫的正殿。

这紫禁城里，夕阳落下，万道霞光洒落，朱厚照扶着玉阶，披着一件猩红的大髦，远远地眺望。

他看到了一个黑影，正徐徐朝着午门方向而去，那身影越来越模糊，渐渐地消失在了他的眼帘里。

身后的几个宦官，躬身垂立，刘瑾道：“陛下，外头风大呢。”

另一边的张永亦是挤出笑容道：“是啊，陛下可要……小心了。”

“西出阳关无故人，只是可惜，这里没有酒，人也已走了。”朱厚照叹了口气，又道：“他带着这么些人到了关塞，那里却有无数的马匪，数不尽的胡人，朕还是有些担心啊。”

“陛下。”刘瑾道：“怕个什么，山海关就在他的身后呢，山海关那儿有十万精兵，那便是他的后盾啊。”

“是吗？”朱厚照笑了笑，道：“父皇在的时候，说这世上哪，谁也不可信，不可信，是因为天家本该无情。天子手握国器，拥有四海，普天之下，莫非王臣，这是何等让人眼红的财富，所以为天子者，既要如履薄冰，也要爱护臣下，可是却也绝不能相信任何人，这便是为君之道，朕当初，不懂这些话，可是后来，朕经历了安化王，经历了宁王，经历了焦芳，经历了许许多多的人，终于懂了父皇的苦心，这世上，没有谁是可信的，可是朕依旧信着叶春秋，至于其他人，朕一个都不信，想必叶春秋也和朕一样吧，他在这世上能完全托付相信的又有几人呢，而今他去了关外，连朕都未必相信这山海关会成为他的后盾，他又怎么会相信呢？”

刘瑾和张永二人对视一眼，面面相觑，作为奴婢，听了朱厚照这番话，不禁有几分悲哀。

张永的目中，掠过了一丝妒忌之色，刘瑾却是善意地朝他一笑，接着道：“陛下，奴婢有个想法。”