这时，一直沉默不语的刘晔说话了。只见他朝曹操抱拳道：“主公，这雷鸣之物可能是用火药制作的。”刘晔的语气很不确定。

“火药！？”曹操愣了一下，随即满脸疑问地说道：“子杨，这火药我也是见过的，虽然火药比其它事物易燃得多，但似乎并无此惊人威力！”

刘晔连忙解释道：“主公，我之所以认为那是火药，完全是根据那物体燃烧的特点推断出的，火药燃烧时也是那样红色的火焰。不过究竟是与不是，我也不敢确定！”

曹操皱眉思忖了片刻，然后道：“此事暂且放下。”随即便将注意力重新放到如火如荼的战场之上。

掷雷兵的火药包攻击起到了至关重要的作用，曹军的登城势头被狠狠地遏制住了，这里的八架登城云梯大部被毁，聚集在云梯附近准备登城的曹军将士遭到火药包沉重打击，曹军补充城头兵力的速度骤降了十倍。

征北军则趁机反击。曹军由于得不到及时兵力支援，很快便陷入了颓势之中。

城下的曹军拼命地想要重新冲上城头，但在征北军火药包及檑木石块的双重打击之下，他们在付出重大代价之后却仍然没有达到目的。

张飞带领征北军将士如狂风般扫荡着城头的曹军将士。在一阵惨烈的搏杀之后，城头上的曹军终于被肃清了。

到此，这一片城头的争夺战算是暂时告一段落，城头上只留下一片惨景，到处都是双方将士的尸体，鲜血将这一片城砖都染成了暗红，张飞和幸存的征北军将士气喘吁吁地站在这一片血色之中。

接下来，曹军又发动了几次冲击，但攻击强度却远不如刚才那么猛烈。曹操连换了几次攻击部队，仍然如此。

到此刻，曹操明白，军队的士气已经开始下跌了，再打下去除了徒增伤亡外，不会有什么结果。

无奈之下，曹操只得下令收兵。

随着一阵刺耳金钟声响起，双方都不禁松了一口气。正在攻城的曹军在夕阳中如潮水般退了下去。

这一天的血战终于结束了。在这一天的战斗中，曹军先后投入十万兵力攻城，而征北军的四万守军则基本上已经全部上场。征北军付出了伤亡一万三千人的惨重代价，而曹军的伤亡人数则达到了近四万人。在一天之内双方伤亡总数竟然达到了惊人的五万多人，这绝对是前所未有的！由此也可见这场战斗是何等的惨烈！

在接下来的时间里，曹军日日强攻壶关。壶关在曹军浪涌似的攻击中显得岌岌可危。

与此同时，箕关的战斗也打得非常惨烈，箕关的局势也不容乐观。

关于两关的消息，每天都会有新的通过飞鸽传书传到身处并州的陈楚手中，以便陈楚及时做出决断。

在壶关箕关战火纷飞之时，身处后方并州的陈楚也丝毫不轻松。这些天陈楚没有睡一个好觉，每天从早到晚都是在书房中度过的。

这天，陈楚正在书房中细阅着从各地送来的情报。陈楚双眉紧皱，神情显得忧心忡忡。

目前两关局势紧张，而陈楚手中的可动用的预备兵力却非常有限，目前陈楚能立刻动用的力量只有两万河西军团的步卒和五万苍狼营骑兵。

陈楚有意将征伐关中的并州军团调回，但贾诩却谏言不可如此做。

陈楚又想将北疆的兵力调一些回并州，然而赵云却传来消息说，鲜卑人集结了大军在云中以北百里处，显然居心不良。陈楚不禁非常恼火，暗恨鲜卑人竟然想趁火打劫。

就在陈楚忧思之时，两个婀娜的身影从侧门进来了，她们的手中还端着参汤。

陈楚却并没有发现她们，仍在阅着手中的文件。

两女将参汤放在案几一侧，然后一左一右在陈楚身旁轻轻地坐下。两女什么话也没说，只是用双眸神情地注视着陈楚的脸庞。两女不是别人，正是陈楚的红颜知己——张蕊和貂蝉。

张蕊轻簇秀眉，神情显得有些不开心。而貂蝉的神情则是一副幸福的痴模样。