事实上关于聂灏的情况众说纷纭,莫衷一是:有道他战死沙场,被乱刀分尸;有道他生擒被俘,投敌叛国……但无论哪种说法,对护国将军府来说都不啻于天塌下来的噩耗!
聂大将军受了刺激,吐血不止,眼瞅着不行了。
偌大的护国将军府人心惶惶,乱糟糟的,看着乱成一团的府邸,顾还卿忍不住黯然叹息,正所谓“眼看他起高楼,眼看他宴宾客,眼看他楼榻了”,护国将军府若没了聂大将军和聂灏父子,差不多也要塌了。
“顾姑娘,大将军有请。”福伯夹着眼泪,神情凄然地来请顾还卿。
聂大将军面色如金,气若游丝的躺在床榻上,胸前的衣料上染着刺目的猩红血迹,生机欲散。他床前的脚榻上跪着垂首不语的聂浅歌,聂九灵则半扑在床榻边,小小的肉手死死攥着父亲的大手,哭的声嘶力竭,泪水滂沱。
福伯等人立在一旁,皆是不停的用衣袖抹眼泪。
虽是弥留状态,所幸聂大将军的神智还算清醒,见顾还卿进来,他慢慢把半闭的眼睛睁开,眸底闪过一丝光亮,勉力启唇:“还卿你……过来,我有话……对你说。”
聂九灵回过头,发现了顾还卿,立刻像找到了主心骨,扑到她身上:“卿卿……呜……”未语泪先流:“爹他爹他……呜……”
小娃娃哭的打嗝,小身子一抽一抽的,他生下来就死了娘,现在知道爹约摸也是保不住了,大哥听说死了,以后他要怎么办?心里既害怕又惶恐,不胜凄惶、不知所措,还有失去亲人的伤心难过……
顾还卿摸摸他的小脑袋,心生恻隐,最近和聂九灵越相处越好,这么小的娃娃马上要成为无父无母的孤儿,无依无靠的,着实可怜:“乖,你爹有话和我说。”
“嗯……”聂九灵懂事的放开她,抹了抹哭红的眼睛,改拉她的手,和她站到父亲的床榻边,又忍不住去抓父亲的手,总想找到点依靠。
“还卿,我知道听完我……所说的话,你说不定会恨我,会生我的气……但我并不后悔……也不想祈求你的原谅。”聂大将军艰难的喘着气,凝聚全身的力量说道:“我骗了你,你和灏儿的婚书我早立好了,是在瞒着你的情况下……灏儿是知情的,他同意娶你为妻,所以,你是我聂家的长媳……”
顾还卿的脸色很难看,却没有出声,已料到了,再说什么也于事无补。
于是聂大将军继续道:“胜败乃兵家常事,盛衰乃世间常事……皆不足为奇,当初也曾料到……料到……”他闭了闭眼睛,脸上的神情非常痛苦,重新说道:“灏儿走之前也曾交待过,若他此去战败……或一去不返,可能会连累你一时,但不能连累你一生。三年……还卿……三年……”
他非常吃力的抬起手腕,先放在聂浅歌的肩头抚了抚,神情遗憾而怜惜,尔后又放到聂九灵的小脸蛋上摩挲不停,好似想替孩子抹去脸上交架的涕泪,九灵抽泣着,哽咽地喊了声爹,聂大将军牵唇向他笑了笑,意在安抚他。
随后他看向顾还卿,声音嘶哑地央求:“还卿,灏儿说过,无论他是死是活,三年之后,去留由你定……我知道这难不住你,你想走依然会走……但我想求你,看在这一大一小的两个痴儿稚子的份上,你帮我……帮我照顾他们三年好不好?我知道你有这个能力……”
顾还卿心里五味陈杂,满不是滋味,却并未点头应允——说不怨是假的,这下真的要顶个已婚身份了……但说恨,人都要死了,恨谁去?
“我知道,护国将军府是守不住了……只希望你能……”遗言未交待完,聂晟哇的一声又吐出一口鲜血,头一歪便没有声息了。
这位战功卓着,颇具天才的将领戎马生涯数十载,叱咤风云半生,所向无不披靡!为大越立下了无数的汗马功劳,最后未能死在战场上,却憾然长逝在病榻,不能不令人感慨万千。
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聂府悲声震天,满府素缟,整个府邸都挂满白布,白花,聂氏两兄弟披麻戴孝,一个智障一个儿童,眼泪汪汪的好不可怜。
所有的人皆知道,荣耀一时的聂家哗啦啦的如大厦倾倒,很快就会完蛋了。
顾还卿收拾行李的时候,慕听涛来向她告别,聂灏战败失利,他自愿请缨出战北苍,与西羽候皇甫弘搭挡,立军令状,誓死收复大越丢失的城池,驱逐北苍。
慕听涛是文臣,但他实则文武双全,而西羽候是武将,却文武双修,这两人皆是年轻一辈中出类拔萃的人物,庆隆旁以及朝野上下对他们都充满信心。
“你怎么想到去战场?那可是要博命的,聂灏就是最好的例子。”顾还卿望着慕听涛,他不像是这么冲动的热血青年啊。
慕听涛微微莞尔,凤目深深,玉面意气风华:“好男儿都希望能驰骋沙场、纵横捭阖、建功立业封妻荫子,大哥也是俗人,难免落于俗套。”
顾还卿仍是不相信,慕听涛是太子党,属谋臣一类的,只要他循规蹈矩下去,等太子上位,他入主内阁是迟早的事,实在不必像寻常人那样为了升官发财而汲汲营营,成日价营营苟苟。而且慕尚书一向很重视这个儿子,会让他上沙场博命吗?
慕听涛也不明说,只说自己嫌文臣升官升慢了,雄心壮志难酬。
这倒是,博命有博命的好处,古今中外,武将在战事中英雄辈出,拜将封候不胜枚举。
对于慕听涛的行为,顾还卿没说什么,慕明月和慕尚书却反应激烈!
“大哥,就为了抗拒爹给你做主的婚事,你竟然不惜拿命去冒险?”慕明月觉得聂灏出身武将世家,常在沙场跑来回的人都战死了,慕听涛去了无异于鸡蛋碰石头。
慕尚书也觉得,北苍人骁勇善战,以前只有聂晟可以威慑他们,如今聂晟吐血身亡,聂灏八成也死了,自己的儿子去了也不顶用,他不想白发人送黑发人啊。早知道,他就不答应刘尚书的提亲了。
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☆、063托孤
“大哥你这是何必呢?”慕明月也觉得慕听涛这样做不值得:“倘若你不想娶刘瑞芳,你大可以不娶,何必为了逃避婚事而拿自己的性命去冒险?”
上一世,聂家出事的时候慕明月正自身难保,没空为别人操心,她只记得随着聂灏的战败及聂大将军的死亡,聂家迅速成了一个空壳子,聂二呆和聂九灵根本撑不起门户,聂家很快变得泛人问津。
至于嫁到聂家的慕还卿,因为她是慕家集万千宠爱于一身的大小姐,且因为她与聂灏成亲没多久,在慕家的多方施法下,她被接回了慕家,仍然过着她衣来伸手饭来张口的大小姐生活。
然而这一世顾还卿只是个身份低下的女子,慕家除了慕听涛会管她,基本没人会为她出头,可现在慕听涛出征在即,想必自顾不暇,管也管不了她几天了。
慕明月很想知道,聂家危难之际,顾还卿要怎么渡过?
实际上,慕听涛虽然出征在即,但他却已经替顾还卿安排好了一切。他已经知道了婚书的事,不过他并未放在心上,之前计较婚书是因为聂灏——他担心聂灏对顾还卿日久生情,然后顺理成章地霸占着顾还卿不放。
如今聂灏即便活着,那也不会是阻碍了,他犯不着为一个虚名而跟自己过不去。
但他不想顾还卿留在聂家,也不想她留在京城,所以他打算送顾还卿出京,并差人去江南富庶之地以顾还卿的名义置好了房产与奴仆,留下足够的银两,只等顾还卿一过去,便可关起门来过自己的小日子。
他把自己的想法对顾还卿说过,并希望她听从自己的安排。
慕听涛打算的很好,如此一来,他不仅可以名正言顺的将顾还卿纳入自己的羽翼之下,而且当战事结束,他凯旋归来之时,便可以以另一种身份向顾还卿提出亲事,把两人的关系由兄妹转换成夫妻。
当然,设若他不幸身亡,顾还卿也可以无后顾之忧的好好生活,不过慕听涛拒绝这种可能,他一定会活着回来与顾还卿成亲的!
慕听涛的良苦用心,顾还卿不是休会不到,不过她比慕听涛的心还大——她不但想摆脱聂家,离开京城,并且想摆脱慕听涛以及与原主慕还卿有关的一切人与事物,去过自己想要的生活。
顾还卿想跑路,且把行李都收拾好了……