“皇祖母，您抱抱他吧。”泪痕满面的女人无比期盼地恳求道，托高的手中，孩子动了动。

太皇太后撑住榻沿，捂着胸口喘息道：“将孩子给我，阿春，快，快，孩子……”

嬷嬷急忙接过醒来的小皇子，孱弱的哭声在室内响了起来。

乐妃的手在空中徒劳地抓握了一下，转而死死揪着地毯，抖着声音哄他：“不哭……乖，这是曾祖母，不哭……”

她的话语被巨大的悲伤哽住，转过身说：“我希望在所有人都伤害他的时候，他还能有一个亲人，在最艰难的日子帮他挺过去。他如果能长大，是上辈子的福气，如果不能，就是命。”

她停了须臾，“我想让他有个姑姑。”

一个对他的父亲没有怨恨，可以在朝堂上举足轻重的亲人。

她做了最坏的打算，国若乱，这孩子未必不能像那位郡主一样离开明都；国若亡，他也有可能凭亲缘逃过一劫。

众所周知，天子的婚书已到礼部的案头，只有郡主回到明都出嫁，这桩婚事才不会落天下笑柄。

诸邑，诸邑。

那是她最后的希望。

太皇太后将孩子放在膝头轻颠，哭声奇迹般地减弱了。

“你且先回去……”

还未来得及说罢，殿中人眼前便卷过一阵幽冷的风。

“哧！”

殷红的血迹顺着乐妃的发丝滴到白裙上，她的身子如落叶一般颓然倒地，胸口插着一把尖亮的烛剪，只余银色的把手暴露在衣物外。

原本放在角落的烛台被撞散一地，红色的蜡烛在毯子上滚来滚去，留下鲜艳的血渍。

“荒唐……”太皇太后抱着孩子摇摇欲坠地站起来，“荒唐！”

“这世上除了他的母亲，还有谁一心一意为他打算！你以为你死了，皇帝就能好过吗！”

乐妃惨白的脸上浮出些许红润，目光始终停留在安静的孩子身上，“至少……他不用为我向皇后周旋了……”

“我只是，不想让这孩子同他父亲一样啊。”

她呼出最后一口气，眼里的光彩犹如流星划过天际，弹指间便熄灭了。

太皇太后僵硬地站在堂上，手里的襁褓似有千钧之重。

屏风后不知何时有了脚步声。

“陛下，陛下。”

宫人惶恐的声音将神思拉回，她抬眼，重病多日的皇帝踏着一滩血，笔直地站在她面前。

苏桓看着地上冷却的尸体，又看着太皇太后，没有开口说一个字。

“她今年多大了？”内侍清理地面时，沈菁忽地问道。

鲜血染透了雪白的衣裙，女人的脸也是雪白的，细眉弯如柳叶，唇形天生微翘，仿佛不知道什么是忧愁。

“十八了。”

苏桓说罢，掩口大咳起来，点点红色在帕子里触目惊心。他一边咳一边笑，眼角笑出了泪，最后捂住眼睛，靠在花罩上。

“婆婆，她只比阿秦小三天。”

*

“婕妤在西行的马车里自尽了。”

樊七弯腰站在屏风后，额上冒出些许冷汗。消息刚传来他就报进了沉香殿，今上正在歇息，可卫家人的事情马虎不得。

沉沉的帷幔被掀起一角，屋里仍是黑的，暗中却有双眼睛明若曜石。

只一瞬，今上便打回纱帘，压低嗓音从帐中吐出两个字：

“厚葬。”

仍要厚葬，不仅是为了将来给卫氏昭雪，还要践行从前的誓言吗？樊七应了声诺，又通报过时辰，悄悄退下。

——陆卫两家若有遗存血脉，只要安分守己，王放此生都不会再动。

可这次是他们不安分，怨不得他。

前些日子他确实去了城南，在涤尘观里走了一趟，卫清妍无意隐藏事实，一心求死。六年前他让她入宫逃过灭门，现在将这条命收回来也不是难事，但彼时望着静室里卫喻的牌位，他忽然动了点幽微的心思。

是不是他杀戮太重，所以枕边人才频频出事？

他曾说过不会让她像自己的母亲或元皇后那样，她应该好好地做她喜欢的事情，治病救人，而不是如今这般，连自己的性命都无法掌控。

若卫清妍真的想死，他可以把她和卫氏族人葬在一起，若没这个胆子，到了僻远之地，任她自生自灭，他已经仁至义尽。

远远的鼓声响起了，今日的朝会不可缺，匈奴上了火漆的信每天雪片似的飞到案上，不久就要做出决定。

王放慢慢地把手臂从被子里抽出来，她攥的紧，一时半会还没法下榻。他只得微叹口气，一面轻拍着她的背，一面拎过个枕头代替他的肩膀。她的病没有加重的表现，白日里还能精神百倍地出宫看诊，他只希望那不是故意做给他看的。

罗敷在他身边一向睡得死沉，这时竟迷迷糊糊睁开了眼，眸子蓄着蒙蒙的露水。

……枕边人。