徐步阳和明绣心急如焚地在门口跺脚，他当然听到他师妹的惊叫了，胆子小不敢进去当炮灰，就只能装作不明就里，捂着小侍女的嘴期望不速之客网开一面。明绣愤然瞅着他，他呯呯拍着门，硬着头皮嚷嚷：

“我一个人睡不着可以，你吵到主人就不对了……”

“滚。”

低沉的嗓音带着无边怒气从门缝里溢出来，徐步阳一个激灵。

他咽了口唾沫，觉得里面应该不会再有兴致发展了，冲明绣打了个手势，鼓足十二分的勇气敲木头：

“师妹呀我这就走，你安静点。”

徐步阳转头压低嗓子，异常严厉地对小侍女说：“没事儿了，明早你家女郎起来，你就当做什么也没发生，这里头的人是咱们惹不起的，知道不？”

咚咚的声音叩在罗敷心上，她一下子惊醒过来，还没抖着嘴唇叫出声，就又被他堵住。

王放待脚步声消失，才放开她的唇，嘴角一抹血迹滑落。他看着她很久，那些想说的话终究没能说出口。

他的手指移到她冰凉的手背上，罗敷下意识瑟缩回去，全身紧绷。

“和我在床上的时候，不要想着别人。”

昏暗的月影铺在榻上，她脸血色褪尽，黑发在他身下羸弱地散开，如同深海里的水草。

他的眼眸没有一丝亮光，每一寸触碰都让她害怕得几乎崩溃。罗敷徒劳地看着他越来越近，心脏反而安静得像死人一样，连血液都停止了流动。

“我说过，谁都可以指责我，你也可以，谁都可以恨我，但你不能。”

王放的目光落在她破损的指甲上，背上一阵阵凛然的刺痛。他在她惊惧的眼神里握住她的手指，一根根抚过去，动作温柔。

“罗敷，你看，就连现在我也不能对你做什么。我比你更怕。”

他在她的胸口深深烙下一吻，堆雪似的肌肤上呈现嫣红的印记。

罗敷不由自主地呻.吟出声，感到他抵在腿间的东西又坚固起来，吓得抬膝就是一脚。王放没料到她还能爆发出力气，冷不防被她使出全力凶狠地顶在腰眼上，一个重心不稳竟然从低矮的床沿翻了下去。

她听着咕咚一响愣住，成……成功了？没人压着她，她飞速地拉起被子把自己裹得密不透风，连眼睛都没露在外面。

王放半跪在床边，额上冒出青筋：“罗敷，你等着。”

她不知在被子里听到没有，他冷冷地咬牙道：“总有一天你会……”

一根长条形的东西从被子缝里扔出来，软软地搭在地毯上。

是他束中衣的腰带。

王放恨不得把她直接摁在被子里掐死，半晌才平静下来，扶住前额长叹一口气：

“对不住，以后不会这样了。罗敷，你执意不想要我，我也没有理由抓着你不放，是不是？”

他窸窸窣窣地捡起衣裳穿好，“我累了，你爱怎样就怎样罢。”

被子皱巴巴地卷成一团，王放松松披上袍子，伸手搁在圆滚滚的被面上，轻轻地抚摸了几下。

“不会再来见你，”唇畔的血腥味顺着舌尖弥漫到喉咙里，苦涩难当，他极低地说：“你……放心。”

罗敷环抱住自己，置若未闻。

吱呀的关门声让她心弦一断，钻出脑袋埋在缎面上呜呜咽咽地哭起来。哭得脱力时，抬头在朦胧中看见满地惨白的月光，映得屋子宛如一个冰窟窿。

水漏还在不知疲倦地响。

她抖抖索索地摸到贴身衣物，借着窗口微弱的光线打量，他留下的痕迹冠冕堂皇地摆在身上，不堪入目。左右是睡不着了，囫囵套着小衣下来翻箱倒柜地找高领裙子，不然明日……明日她不想走出这个房间了。

罗敷脑子里全是乱的，找完了裙子就这么在床上呆坐了半宿。

残夜未尽，星旋斗转，暮春的水汽从高高的树梢缠绕而下，沾湿衣角。

屋里没有亮灯，相邻的两间房也寂静得像无人居住。王放独自站在风里，剔透月光渐渐染透他的鬓角，空中凉意漠然。

密密匝匝的榆钱流苏似的垂在枝叶间，他靠在树干上微微仰起头，这一刻月如珪，露如珠，光阴却忽已迟暮。

*

绥陵最大的酒楼灯火通明，贵宾们举着酒杯旁敲侧击地谈生意，觥筹交错间，东方泛起了鱼肚白。

“公子如今掌着七分盐利，咱们这些乡巴佬可不得也沾一沾光，哈哈……”

方琼放下青瓷盏远眺窗外，远处清溪绕城，在消退的夜色里粼粼闪动。绥陵城外是宽广的江面，从这个角度可以看到群山之间几座烟墩，静静蛰伏在高地之上。

“越王殿下把公子当成自己人，这黎州的盐价越涨越高，不知南安那边能拿到多少利润啊？”一个商人看他始终心气平和，试探着问。

其余人都怪他没眼色，却暗自欣喜终于有人做了出头鸟。城中风传这位京城来的方公子要抬盐价，是和越藩约好的，两人分摊民脂民膏，引得百姓们不满的情绪日益翻倍。

方琼笑道：“自古商家纵有权贩盐，却没有定价的理。这儿离朝廷数千里远，越王殿下让方某行个方便，也不好推辞，幸蒙圣上宽仁，各地巡查御史们倒也没将方某这个先例上报天听。”

本地的商人们知晓再问不出什么，但越藩和方氏做了交易是肯定的，遂证实了他们的猜测。

另一人关切问：“公子带了几人回去？可要某等顺路送一程？”

方琼了然道：“诸位好意，方某心领了。从这里到园子不过两柱香的工夫，不至于半路被哪位劫富济贫的侠士劫了去。”

众人说笑完，各自散了去。

街道上的店铺才刚刚开张，路上没有行人，只几辆骡车停在路边准备拉客，车夫困倦地撑开眼睛拦住几名商人。

方氏的马车紧挨着石阶，长随引江先是看了看周围，而后一脸肃然地请公子上车。