接下来的三天里，罗敷看试卷看到头晕眼花。医生的字本来就习惯性的潦草，答卷尽可能写的工整，但字迹是一个比一个难认。以前还不觉得，放到书桌上一张张地翻阅，效果就太明显了。舅母出身世家，写得一手漂亮隶楷，她从小跟着师父练字，但练字的那两个时辰是一回事，开药又是另一回事，已经脱离痛苦的学生生涯很多年了，要她重拾心境练字实在是强人所难。

罗敷看了几天匪夷所思的字体，开始由人及己地反思。以后药局里的医师给百姓们写药方，须得让她瞄一眼，虽然城南识字的人少，但药铺抓药的总要看得清吧，她开始怀疑药师会不会抓错许多药，以至于闹出事端。

出题耗费极大心力，罗敷特意去洛阳最大的书局租阅历年太医院试题，搬了一堆资料回房间里钻研，连吃饭也在房里解决。侯府要求的六个人得在初七前就位，时间紧迫，她只能牺牲睡眠。

笔杆快被她咬穿了，一个爱干净的人，却管不住自己的嘴，也是莫名其妙。

初四的时候药局最终定下了新医师的名单，三个天金府的，三个外地的。方府的第一份一两补贴派人送到他们家里，这些钱对生活清贫的医师们相当可观，有些人的亲属原本不乐意自己家里的顶梁柱去盈利微薄的惠民药局，这时也松了口，当着府中下人的面热络地收拾东西。

初阳高照，罗敷坐在堂上，和从百忙之中抽出空来的方府管事秦元谈公事，门外的秋风阵阵作响。

方氏出的两名医师和药局自己聘的医师坐成两列，仔细听日后的注意事项。

罗敷和颜悦色地说：“我们新进的医师可以胜任日常诸事，我相信大家能处的很好。六位医师千万不要妄自菲薄，惠民药局如今受侯府恩惠实力大增，资薪跟的上，有什么好的建议直接与我和方老先生说。方老先生在药局辅助大使多年，经验及为丰富，我也需仰仗他处理事务。”

她今日换了官服，绿色袍衫隐隐带了林下风气，腕上数颗水晶似浮在皑皑的雪上，颇为清爽宜人。

秦元穿着万寿锦的外裳，抖了抖长长的胡须，笑道：“公子信得过秦夫人，就是府内信得过药局。这城南地方虽偏，但大家戮力同心，有什么事做不成呢？公子指派的两位年纪轻，听凭夫人调遣，这四位也要遵从夫人的意思。每月交给府中的账目，继续由齐医师负责，可不能再出岔子了。”

曾高和方府同来的舒桐没有异议，其余四人纷纷点头应是，另两个名叫宋越云和于程的对视一眼，向主座拱手致谢。

罗敷又道：“这次考试的过程算是不严格，须知京城惠民药局对医户的筛选是和太医院生药库相似的，应从地方的药局层层跻身中央，或是着人举荐。近朝药局的境况我也不多说了，此次招新相当的匆忙，但我认为你们能通过测考进来，必是基本功底扎实兼头脑灵活之辈。以后在同一个院子里，各位互相扶助，定能使药局风生水起。”

秦元慢慢转着拇指上的玉扳指，说道：“夫人说的在理。”又唤万富上前来，吩咐收支清算等事。

“你们二人也不要仗着府里，老朽放你们自生自灭了。”

曾高眼波一动，弯了月眉道：“伯伯放心，您看这秦夫人做事样样周至，我哪里敢给她添麻烦。”秦元看着她长这么大，每每催她爹给她说人家，眼下拼死拼活拖到了二十有二的高龄，她好不容易才寻个由头躲开那两张嘴。

舒桐则是个心思玲珑的青年，口吐莲花妙语连珠，哄得管家眉开眼笑。他容貌俊朗，所学涉猎极广泛，与气质清雅的曾高坐在一起，分外赏心悦目。可惜曾高是睬也不睬他，望着好友笑的开怀。

罗敷素来对他人的私事不主动深究，但她也看出这位舒医师放到药局里是屈才了。端阳候麾下的人才车载斗量，也许少一个不少；而这位医师如果愿意出府凭一己之力开辟前路，倒也值得他们赞赏。

管事走后，曾高见罗敷与他人交谈依赖方继甚多，便知道她推脱责任的毛病又犯了，等大伙儿散会后凑上去咬耳朵：

“你最近看起来还没有忙到极处，真要那么忙，揽到事情是没时间想的，拿到手就开始做了，哪里顾得上老先生如何如何。”

罗敷看在她带来的时令水果的份上，温声细语地道：

“我就是看不得自己那么忙。所以你也和我一块忙活吧，免得你心生不满，说我顾不上你。”

说完把人拽到房里，研究怎么推陈出新地赚钱去了。

生药库为太医院直属，上头指示药局应与药库建立密切联系，流通一部分药材。各地进贡的药物质量不比民间药铺来源混杂，历代有都开放过生药库接济难民的先例，而方氏此举是要打破不连续的接济，打出一条官民医药对接的长链。

洛阳地区共有五十一万三千户，南部比北部多，带周边的郊区共有三十二万户，约一百二十七万人，这个数字比匈奴明都南还多一些。明都传承七百余年，几经易主，积累下的人口飘忽不定，近年人口外流，已比洛阳的总数少了十万户。南方自古夷人所居，气候湿热，土壤黏重，洛阳当了二百载春秋的首邑，吸引了整个南部居民从四面八方奔涌而来，在此同时各地的原住民还呈增加之势，不得不说是个异数。

这些数据在书坊里处处可见，所以罗敷渐渐弄懂了南人被北人低看的另一个原因——“坐井观天，不知自谦”。方琼在问话的空当对她直截了当地阐述了施恩给药局的理由：洛阳人多，不怕没钱赚；南帝京三教九流之地，适宜做惠及民生的生意。其他的州府还在估测中，但洛阳是绝不会亏本的，前几朝设的药局要是能按照律法所实践，也不会落到连温饱都难以保障的地步。

药局里一共十二人，合同上写明由主事带部分医师轮流制作成药，低价买进生药库的高成本药材，长期性地大量流入城内。百姓的基数大，形成稳定的客源，聚沙成塔、集腋成裘，辄谓之阖境赖惠。

主事在官方文牍上填的是大使，但每个人都将目光聚在居于药局的女夫人身上。秦夫人是覃神医唯一的关门弟子，又得京师大族容氏青眼，想必能力卓然，是个实打实的夫人。

实打实的夫人和陈医师忙里偷闲，在房中聊了一会儿，就盘算着上街吃顿好的，下午去城郊的平莎渡散散心。

罗敷本来想带她到燕尾巷里吃面，但曾高想到她在巷子里受了伤，便提议由自己请她。罗敷简直不忍拒绝这个善解人意的想法，一马当先冲出了困了她十天的药局。

饭后清闲，两人雇了马车悠然驶向南郊。自黛瓦白墙的民居一路至城门外，碧天雁字成行，地上人流如织，端的是一幅热闹场面。

近日细雨暖阳交替，殊不觉秋之已至。此时景物痕迹殷然，风花垂柳，均沾染仲商凉意。

平莎渡位于两山之间的谷地，相传三百年前一位韩大家曾在这里送别知己。好游玩的京城百姓看腻了华盖景行，暇时总是愿意呼朋引伴地到城外踏青赏景，城门闭的早也不要紧，在外面待上一晚，天为幕，地为席，哪里管得着赶回家去。

下车放眼望去，一川秋色浸在清湛天光中，迤逦浓淡墨色。河流如带，萦回在山脚处，轻烟似的缭绕了数圈，如同花瓣一样舒缓地绽开在原野上。极目远眺，便能望见密密匝匝的灰色茅屋，隐在一层石青的岚气后。

近处的山坡开满了木樨花，浓郁的香气渗进溪水，从幽深的山里漂进脚下的石潭。临水的早菊飒飒摇摆，不少游女摘下花朵装饰发髻和衣衫，侍从怀抱花篮走到车旁，为熏炉添香。

罗敷没想到人还挺多的，这个时间不早了，还有人上山赏桂。曾高兴致很好，对她道：

“其实今天我们运气不错，你不常出门，不晓得旬休时京城的路有多堵，往往是路上出了点状况，后车只能挨着前车轮，一寸寸向前挪。没办法，贵人多商人多，最后连有点家底的人都雇了马车，坐过车大家就不想跑腿了，可有时走路都比他们快。”

罗敷问道：“我们走的这条开阳街是从城北一直通向城外的吧？真够长的。马上到中秋节，街上肯定全是出城赏月的队伍。”

曾高“哎呀”了一声，“我就是想带你先把这地方认一遍，中秋节你要是得空，我们再来。你看，这些人都是踩点来的，有钱人家的家丁会在主子选好的地点做上标记，十五晚上那一块地方就归他。”

罗敷道：“清风明月本该吾与子共适啊共适……”

“你眼睛别往那儿瞧，人家已经定了。”

她多方考虑了那处风水宝地的位置，遗憾地发现碧草中插了根矮矮的木杆，拴着一面黄色小旗。渡口水浅，太高的地方看不出水的妙处，太低的地方又不能抬眼就目及桂树。有一辆牛车停在溪水与潭子的交汇处，背对丘陵，面朝旷野，头顶一方宽阔浓密的树冠，车顶洒了碎银般的花。

她不由自主多打量了两眼，曾高却忽地笑了：

“可以上去蹭一蹭位子，亏得是你熟人。”

罗敷目力尔尔，却也看到那面旗子上写着个隶体的容字。 环顾了周围，几丈开外不少五颜六色的小旗子立在霜白的草上，显示主人预先占了佳地。

“这些标记只管一天，不然会引起公愤的。有时爱面子也是个好事。”曾高扬眉道。

罗敷道：“所以你的意思是想让我上去交涉一下，看看能不能蹭个地儿？”

曾高立即道：“你以为人人都像你这么狭隘？……快去快去。”

罗敷默默看她一眼：“大小姐，我知道你不狭隘的，不用强调了好吧。”

曾高又补充道：“这是传统。容府的人很好说话的，几乎没有架子，每年都有人蹭他们家的位置。那个时候人多的不得了，这儿一堆那儿一撮，跟个剥了皮的蒜瓣似的散在渡口。”