述明道：“既然结亲，万万不要见外才好。”边说边在人群里查找，却不见容实身影。半晌收回视线，慢吞吞敲了敲玫瑰椅的把手，“旁的不打紧，先换了庚帖再说罢，怎么不见容实？”

容蕴藻道：“早起值上走不开，已经告了假，这会儿正赶来呢。”

侍卫处的人，行动不像放了官的那么随意，述明对容家两个儿子都有印象，大儿子没什么可说的，天妒英才了。小儿子呢，今年十八，在上书房伴着二阿哥，前不久抽调干清门，升了头等侍卫。历来内廷侍卫都需要辉煌的出身，他日朝廷栋梁都从这群人里头选。容实以前在粘杆处1顽劣，后来进了内廷，几次相见都很恭勤有礼，看样子心长实了，错不到哪里去的。

“也是凑在上头了，叫哥儿费心。”

容蕴藻忙说：“是他哥子的事儿，原就应当的。这么着，庚帖容后，咱们先过过礼。我也不太懂这个，请了专给人说阴亲的先生保媒。这里的事儿办完了，我们回去也张罗起来，迎了大姑娘的灵位，通告容绪一声。到落葬那天，大姑娘送进容绪墓里头，他们小夫妻在一处有了伴儿，我们当爹妈的就踏实了。”

述明点头，“是这话。”阴媒递礼单过来，他转手给了颂银，“别忘了跟来的人一应都要打赏。”

颂银应个是，不声不响提着袍子往外去了。

所有聘礼都放在院子里，喜事拿红绸妆点，白事配的是白绸，所以看上去凄凄惨惨，没有半点热闹的气象。她低头看了看礼单，金银玉器，喜饼盒子菜，倒是诚心诚意来结亲的。可是人不在了，礼数再周全都是空的。她垂着两手，站在担子中间哭了一回，想起以往姐妹多和睦，金墨抽冷子一走，她觉得没了依仗。本来缩在后头挺好，现在事事要她扛起来，心里很有重压。所幸容府上办事稳当，除了一份总的单子，每个箱笼里另有报单，核对起来不费事。

她抆了眼泪叫人揭盖子，边上丫头替她打伞，她捏着礼单报读，“福寿如意一对、羊脂白玉压发一双……”底下嬷嬷核准了，说个有，看完一箱就查点另一箱。 统共有十八抬，果真是照着活人的事儿办的。

天冷，手指头冻得没了知觉，冷风直往袖笼里钻。颂银抬起指尖放到唇上呵热气，隔着茫茫的一团白雾，见有人绕过影壁进来了。她站直身子看，想是容家二爷吧，戴着红缨结顶暖帽，穿一身端罩，箭袖的边上还描着金钩纹，瞧着十分贵气考究。哥儿俩的相貌应该是差不多的，颂银多看了他两眼，心想见到容实，就能猜着容绪是什么样了。可惜那领上狐毛出锋长，遮住了脸的下半截，只看见英挺的两道眉，一双藏着千山万水的眼睛，微微一漾，云海奔涌。

她心头蹦了蹦，不明所以，但总算可以松口气了。起先实在怕阿玛光图联姻硬说好，坑了金墨，现在看过了人，大致有个数，回头好和老太太、太太回话。

不过这人长得真不错，就是瞧不见嘴，看不清脸上轮廓。她掖袖立在一旁，他从她面前经过，大约发现她在看他，脚步渐渐慢了下来，回眼一顾，视线停在她脸上，“你是述明的闺女？”

他的声音很好听，清透如山泉，她也看清他的五官了，感觉很难找到合适的词汇来形容他，他和她以前见过的所有人都不同。可生得再好，没有礼貌照样令人不喜。容家求着要结亲，亲事成了，他哥哥讨了她姐姐，就算街坊见了也没有直呼她阿玛名字的，他算怎么回事？述明叫得还挺顺溜。

颂银不太高兴，赌气说是，“我是述明的闺女，你是容蕴藻的儿子？”

他分明愣了下，不由细瞧她一眼，不过没再逗留，转身跟着小厮往花厅里去了。这时嬷嬷核对完了，轻声说：“回二姑娘的话，都清点过了，不差。”

她嗯了声，“那些随行的人，每人赏钱两吊。把礼单送老太太过目，就说一切顺遂，请老太太安心。”

婆子领命去了，她转头看花厅方向，心里不愿意再见那个无礼的小子，可金墨不在，庚帖还得她代姐姐接下来。她吸了口气抬腿上台阶，进门见阿玛和容大学士都愕着，有点不寻常。再看那个容实，脱了端罩，露出里面石青色的曳撒2来，肩头是四爪金龙，膝襕上横织云蟒，竟然是个黄带子。

颂银吃了一惊，他是宗室的人，看来她先前认错了，他并不是容实。

她有点慌，惶然看她阿玛，述明颤巍巍扫袖，扎地打了个千儿，“家下正举丧，不吉利得很，王爷怎么来了？”

颂银明白过来了，这位是镶黄旗的旗主，当今圣上的胞弟和硕豫亲王。难怪直呼她阿玛的名字，人家是主子，不叫名字叫什么？可她刚才还和人抬杠来着，现在想起来简直没脸透了，说他是容蕴藻的儿子，他爹明明是先帝爷。这下得罪海了，要是他较起真来，只怕佟家要吃不了兜着走。

她头皮发麻，不敢抬眼，只听他慢吞吞道：“今儿侍卫处有考核，容实走不开，托了我，我来替他一回。”

容蕴藻诚惶诚恐，搓着手说：“这事儿怎么能劳动王爷呢，原就不是什么喜庆事……”

他压了压手，“别这么说，述明是我旗下人，家里治丧报到我那儿去了，我本就该来瞧的。再说我和容实自小在一处，和容绪也是多少年的交情了，当初在外谙达3手上，哪天不摔几回布库4。如今他人不在了，逢着这么要紧的事儿，别瞧我是王爷，只当是他们的朋友，也该尽份力。”又对述明道，“你节哀，保重身子，好给万岁爷效命。”

述明忙道是，千恩万谢表示对主子的感激。颂银到这会儿脑子还有点懵，好在豫王爷没有发怒的迹象，她偷偷定下神来，刚呼了半口气，她阿玛叫了她一声，“别傻站着啦，还不来给主子爷请安！”

作者有话要说：　　1粘杆处：也就是血滴子，清朝的特务机关，正式名称叫尚虞备用处 。

2曳撒：应为衤曳衤散，明朝服饰

3外谙达：上书房满蒙师傅，多以贵臣充任，有内外谙达之分，内谙达负责教授满蒙文，外谙达教授骑射。

4布库：满语，摔跤。

☆、第 4 章

她只觉眼前金花乱蹦，腿在裤管里打颤，阿玛有令不敢不答应，硬着头皮上前请了个双安，“王爷吉祥。”

他嗯了声，没多说什么，洗手焚香，接过了阴媒手里的庚帖。那庚帖不像喜事写在红纸上，攀阴亲的冥帖，白底子上沿蓝边，端端正正写着容绪的生辰八字。其实合婚是不需要的，不过是种形式，免得缺了礼数罢了。

佟家这边也有准备，述明把庚帖交给了颂银，“借着主子的光了，二妞和主子换帖吧！”

说来有些不好意思，听着也很别扭。颂银没吱声儿，两手托着庚帖，呈到了豫亲王跟前。本来两家是平等的，现在弄得容家高出一头，她得恭敬着，这样真不好。她虽然只有十四岁，繁文缛节知道得不少，因此寸步留心着，总有不称意的地方。但说是不能说的，吃点哑巴亏，事儿完了就散了，也不要紧。

她把庚帖递上去，那边接了，可是等到她要收帖子的时候，这位王爷和她较上劲了，不动声色捏着一头不松手。她扽了一下，心里明白他给她小鞋穿，没敢抬眼睛，愈发往下呵了腰，说“谢谢主子了”。她既然放低了姿态，他就不得不松手，颂银接过庚帖交给阿玛，转回身站定，心里才逐渐安定下来。

别人当然都未察觉，容蕴藻问：“大姑娘落葬的日子定在哪一天？夜里我们来迎亲，张罗起洞房好合墓。”

述明回头看颂银，不太确定，“初四吧？”

颂银说是，“初四送三，因着要结亲，又请阴阳生看了时候。贵府上初三夜里迎灵位，初四早上露水未干时，咱们送大姑娘同姐夫合葬。”

这声姐夫叫得容大学士受用，复一想，心里又刀割似的难受，眼里顿时泛起了泪光。

颂银往后退了半步，退到阿玛身后，他们大人说话，没有她插嘴的余地，她只需静静侍立在一旁，偶尔端茶递水，就是她的本分了。述明呢，因为豫亲王在，好些细节不方便说，一来怕主子烦闷，二来担心主子觉得这人积粘，办不成大事，所以一应都是你好我好就成了。谈完了联姻的事，拱手对容蕴藻道：“日后是一家人了，大事小情还请中堂多关照。”

“都是为皇上当差。”容蕴藻在他手上压了下，表示明白。复道，“我临来，家里太太说要择个日子，请亲家和老太太过府一叙。虽说结的是这头亲，我们照旧当正经亲戚走动，和亲家也愿意贴着心。届时还要下帖子请王爷移驾，今儿帮了蕴藻大忙了，原该是容实的事儿，倒牵搭进了王爷，实在叫蕴藻惶恐。”

豫亲王一直坐在圈椅里旁听，不是个喜欢吆五喝六的人，静得像花觚里插的红梅。一个人有没有出息，不是看他地位有多高，手上有多少权，看的是品性。豫亲王的好处在于沉稳内敛，心中有数，不该他发话的地方，即便是对着自己旗下的奴才，也不胡乱指派。听容蕴藻一说，他方点头，“届时再看罢，军机处事物多，只怕一时不得闲。”

“那就挑个爷得空的时候。”述明掖着袖子道，“横竖王爷是上宾，万万要赏脸的。”

容蕴藻一叠声附和，“说准了再定时候。不瞒王爷，自容绪死后，一家子愁云惨雾，就没个高兴的时候。借着王爷驾临，我请几班小戏儿，也冲一冲府里的晦气。”说罢对颂银和善地笑了笑，“到了那天，请二姑娘带着妹妹们赏脸，往后是自己人了，我和容实他妈没养住闺女，老太太尤其喜爱女孩儿，媳妇儿的妹子就跟自己孩子似的，不能见外。”

颂银忙蹲福，“中堂瞧得起我们姊妹，我一定常带妹妹们过府请安。”

容蕴藻含笑说好，又对豫亲王拱手，“就听王爷的意思了。”

豫亲王这才点头，“少不得要叨扰的了。”话音才落，见门上一个仆妇伸头张望，佟家那个烈性的闺女会了意，挨着墙根儿退出去了。