宁大伴正端着药碗，一点一点喂靠坐在谷大伴身上的隆庆帝。

短短几个时辰，这个在荣锦棠记忆里硬朗康健的父亲便虚弱了下来，他半闭着眼睛，似连呼吸都没了。

“父皇……”荣锦棠眼眶一热，跟着跪倒在床前。

隆庆帝微微睁开眼睛，看了一眼自己最英俊的儿子，无力地冲他笑笑：“快起来，多大人了，还哭。”

荣锦棠终于忍不住流下泪来。

从小到大隆庆帝其实都不多关注他，他不如二哥年长，不如三哥能言善辩，不如老七活泼可爱，也不如老来子的老九。

他生母身份低下，从小养在淑妃那，可偏偏隆庆帝并不多宠爱淑妃很少去，他便也就只有在勤学馆能见到这位父亲。

荣锦棠长相好，又十分聪明好学，小时候勤学馆的先生们都在隆庆帝狠夸过他。那一两年里，隆庆帝同他也算是亲近，总能说上些话的。

可渐渐的，他发现在勤学馆的日子难过起来。

他的黄门从来不能进内院，不能给他送水，不能帮他更衣。除了天生活泼的老七，其他几位兄长都不拿正眼瞧他，背后嘲讽他在养母跟前讨生活。

就连四哥和六哥都不太同他讲话，只因为他总被先生夸赞。

这样的日子长了，他就渐渐懂了。

后来他不那么聪明了，课业不上不下的，倒是日子好过了些。

就是在隆庆帝跟前没有以前那样得好了，隆庆帝仿佛也渐渐不再关注他，平日里见了不过问些生活里琐事。

孩子多了，肯定要有些人顾不上的。

荣锦棠从小就很有自知之明，他知道自己绝对不会是那个顾得上的，还不如平平淡淡的让母亲和妹妹都好过些。

即使父子两个并不亲近，但隆庆帝终究是他的父亲，在景玉宫的时候也对他们母子三人亲切得很，父子之情到底没有冷淡了下去。

今日见到父亲这般样子，荣锦棠才会伤心至此。

在这大半年来其实隆庆帝一日不如一日，他让他进了兵部，又让赵朴之给他讲了那一番话，里里外外都是用了心的。

荣锦棠自小就很知足，他不去比兄弟们多得了多少，只看自己拥有什么，便很满足了。

所以早先的时候，他其实是没有那个心思的。

可看着母亲日渐焦急，看着皇后娘娘愁眉不展，他便知道到了这个时候，已经不是他想不想的事了。

他要表现出来的，只是能不能。

隆庆帝努力想要睁大眼睛看看他，却还是心有余而力不足，他微微叹了口气，断断续续道：“回去跟你母妃说不要慌张。宫里的事都有皇后安排，不会乱的。”

他顿了顿，又喝了一口药，才继续道：“叫你妹妹去你母妃那住，朕已下旨老二的事，你务必同钦天监、礼部和宗人府办好此事，这最后……最后一路，让他走得高兴些。”

隆庆帝说完一口药就吐了出来，随着撕心裂肺的咳嗽声，屋里的血味更浓。

荣锦棠膝行几步，直接跪在了隆庆帝床前，他从谷大伴手里接过锦帕，轻轻帮年迈的父亲抆拭嘴角鲜红的血。

“父皇放心，儿臣务必办好二哥的事。”

隆庆帝长舒口气：“你，我是，放心的。”

第33章 传言

因着恭王殿下的事, 颍州便安稳了下来。

乌鞑没再有别的动作, 顾熙然也陆续收回兵力。

九月初的时候, 恭王的灵柩回京。

夏日里天热，送丧队伍是一路加急赶回来的。

恭王灵柩入京的时候, 所有皇子都去接了。以三皇子为首的皇子们站成一排，默默看着曾经英武不凡的二哥就这样归了京。

鞑子不灭，朗洲未归，大越山河飘零，满腔勇武的恭王殿下却已凉了热血，一抔黄土埋骨。

恭王是隆庆七年生人，正是壮年。他十八迎娶正妃，二十便有了自己的嫡长子。如今这位曾经的世子如今的小恭王殿下正跟在叔叔们身旁, 抽泣着哀悼父亲。

刺眼的白色纸钱遮天蔽日，道路两旁的百姓们素衣跪地, 算是送这位以身殉国的恭王殿下一程。

灵柩之后是一小队礼旗营的士兵，身背丧旗迎风招展，却是漫天的苍茫。

礼部尚书立在宫墙之上, 他手捧圣旨，在队伍停在宫墙下后便扬声而诵：“朕之爱子棱，英武不凡, 忠孝之诚，以保家卫国之大义，捐躯殉国，朕心甚哀。着追封为恭亲王, 以其长子承爵，葬入恭王园寝主位，钦此。”

他话音刚落，小恭亲王便痛哭失声，惹得群臣也跟着哭成一片。

三皇子荣锦榆回头看了看侄子，回过头来时凤眼一扫，在荣锦棠面上停了那么一瞬，便回过了头去。

“老八，父皇把二哥丧事交于你办，务必要办好。”他淡淡吩咐道。

荣锦棠同他行礼，口中称“是”。

诏书读完后恭王灵柩是不得进宫的，恭王园寝尚未建成也不能安葬，但丧事是要办的。隆庆帝交给荣锦棠的也是这件事。

恭王灵柩在宫外停顿片刻，听完皇帝陛下圣旨便回恭王府，等七七四十九天守灵之后便转去永宁寺停灵，直到园寝建成安葬。

看着灵柩往家里拐，小恭王便哽咽着磕磕绊绊往下面走，看着单薄又可怜。

荣锦棠叹了口气，他冲几位兄长告了个罪，转身追着侄子下了城楼。