“当然知道。”连成骏仰头望天大笑,眼底的蔑视倾洒而下,落到五皇子身上,“我两年前就已被连氏一族族谱除名,被家族除名者不享受家族的尊荣,若家族获罪,也不被追究罪责,这是宗族规矩,律法也写得清清楚楚,成王殿下不知道吗?说我投敌叛国是有人刻意陷害,朝廷在给镇国公府定罪时,就有蓄意栽脏陷害于我这一条。朝廷已为我正名,成王殿下又说我是投敌叛国者,这岂不是再次栽脏陷害?别人有没有投敌叛国之嫌我不敢说,可我知道成王殿下与连成驭书信往来不少。我无意间得到了几封,事关隐秘,不好明说,正想上交朝廷呢。”
“你……”五皇子没想到他和连成驭之间往来的书信会落到连成骏手里,当下就变了脸。连成驭投靠北狄后,两人断了书信往来,但之前的信也很关键,有的还关系朝廷政令。若这些信让他的对手得到,对他有可能就是致命的打击。
唐璥嘻笑问:“连兄弟,你说成王殿下此时是想杀你灭口还是想收买你?”
“他这些人联手都杀不了我,他出连城之价也买不通我,你说他会怎么办?”
“要让我说他会……”唐璥听到五皇子咳嗽,赶紧用手掩住嘴,把要出口的话也掩到了喉咙里。看到五皇子是真的着风了,不是暗示他,他也不想多说了。
“告辞。”连成骏长剑一挥,并未出鞘,那些随从、小厮及衙役就乖乖让开了一条路。他挽起沈荣华的手臂,丫头随从跟在后面,坦然自若离开了沈家。
看着连成骏和沈荣华离去,五皇子眯起幽暗森冷的眼睛,暗暗咬牙。他之所以匆匆赶来津州,就是对沈忺和沈老太太等人行事不放心,尽管沈贤妃要杀了沈荣华并谋夺她财产的计划万无一失,五皇子还是觉得不够稳妥。
他们一行大前天,也就是沈荣华出嫁那天起程,轻车快马来津州,因雪天路滑,今天上午才赶到津州城西城门。正巧碰到靖国公府那十几名暗卫出城,问清因由始末,五皇子就知道又有麻烦了。只是他一时想不好应对之策,只好硬着头皮先来沈家,靖国府的暗卫也同他一起回来了。听说唐璥刚跟沈家谈完条件,他就想先安抚唐璥,只要能把唐璥及南平王府稳住,他们就不算败得太惨。
“怎么就让他们走了?殿下为什么不抓他们?”沈慷看到连成骏和沈荣华等人走出去了很远,知道他们不可能听到他说话了,才跺着脚埋怨。
“你要能抓住他们就去抓。”五皇子对沈慷毫不客气,他也知道象沈慷及多数沈家人根本帮不上他什么忙,不给他惹事就好,他对他们也没什么好脸色。
唐璥向五皇子施礼告辞,五皇子一张笑脸,又很恳切地安慰了他一番。唐璥连连点头,对五皇子亲切尊敬,大有联盟结交之意。可唐璥走的时候,居然当着五皇子的面,问沈慷那四万两银子是否准备好,他要带走。五皇子不动声色,沈慷可就不乐意了,他以为唐璥看五皇子的面子,不要那四万两银子了。
“沈大人,成王殿下跟我说了很多,也算给了我一个说法,我不会再跟沈家计较之前的事。说好的四万两银子,我要是不带走,再劳沈大人送过去,可就失礼了。另外,成王殿下也答应给我挑个好女孩做侧妃,沈大人可不要忘记了。”
“这……”沈慷赶紧看向五皇子,见五皇子面无表情,他气得心直疼,却不敢跟唐璥讨价还价,就让人告诉沈谦昊,赶紧准备好银子,把唐璥打发走。
送走唐璥和吴知府,五皇子沉下脸,把沈慷父子和沈惟痛骂了一顿,仍觉得憋屈生气,又到吉祥堂训斥了沈忺和沈老太太等人。他把沈家上下骂了一个遍,时值晌午,他连饭都没吃,就快马加鞭赶回京城,找沈贤妃商量对策去了。
沈慷及沈老太太等人挨了一顿骂,只消停了半天,就又热闹了。唐璥要从沈家或沈家亲戚的女孩之中选一位侧妃,这又成了沈家争吵闹腾的焦点。除了已内定为五皇子侧妃的沈荣瑶,就连只有十三岁的沈荣瑜都加入到这场争夺战中了。
……
沈荣华将津州的事处理完毕,就和连成骏带着下人去了京城。五皇子在津州呆了半天就回了京城,他们此去京城势必会有波澜,连成骏就先让人去打前锋了。
得知东城门外有人迎接他们,他们在距离东城门三十里的岔路绕道,从南城门进了城。到东城门迎接他们的人是端宁公主和沐川槿,两人从早晨翘首以盼到天黑,也没接到人,满腔的热情都被冰雪冻透了,只好愤愤而归。
到了蒲园,沈荣华休息了一会儿,就同连成骏去了荻园。将两处琐事安排妥当,她又回蒲园给谨亲王府递了帖子,准备第二天带连成骏登门拜访。结果帖子送进去不到半个时辰,萧冶和萧冲就奉谨亲王之命来了蒲园。就算不能把沈荣华请进王府,他们也要看看她替嫁嫁对的郎君是谁,这才是重头戏。
沈荣华替嫁的第二天,端宁公主派来的丫头白水就到了津州。沈荣华跟白水详细讲述了替嫁的始末,让她告诉端宁公主,但没说嫁对的人是谁。白水回到京城就跟端宁公主说了这件事,端宁公主当即就炸了毛,又是气愤,又替沈荣华庆幸。就因为没打探到沈荣华嫁对的人,白水被端宁公主罚三天不准吃饭。
端宁公主先去跟沐川槿说了,又去了谨亲王府,嚷嚷得谨亲王府上下都知道了。接下来,她又进了宫,见了顾皇后和吴太后,跟她们讲述了沈荣华被人设计替嫁的经历。她觉得意犹未尽,又去了御书房找仁和帝说,碰巧五位阁老和六部尚书都在。一个故事重复了十几遍,她越说越长气,又去骂了沈贤妃一顿。
仅一天时间,端宁公主马不停蹄跑了那么多地方,讲一个故事都快讲得口吐白沫了。吴太后正闲得无聊呢,赶紧给端宁公主助阵,召诸多贵妇贵女进宫专门说这件事。不到三天,沈荣华被设计替嫁之事就传遍了京城的大街小巷,成了人们热议的话题。人们在议论的同时,都在猜测沈荣华到底嫁给了谁,这才是关键。
不知道沈荣华到底嫁给了谁,众人都心痒难耐,连仁和帝都表现出对这件事的极高关注。端宁公主先是张罗着跟人说,后来又被人无数次问起,她都烦不胜烦了。要不是下雪路难行,她早就跑到津州一探究竟了。听说沈荣华要携某人来京城,她一大早就拉上沐川槿到东城门接人了,就是想先睹为快,结果扑了空。
听说萧冶和萧冲来了蒲园,沈荣华赶紧放下手头的事迎出来,寒暄请安。沈恺续娶江阳县主为妻,萧冶和萧冲都是江阳县主的兄弟,也就成了她的舅舅。两位舅舅亲自登门,见面就问替嫁之事,那份热情都令沈荣华难以应付了。
“外甥女,就让我们见见呗!”萧冲几年前就认识沈荣华了,还打过她的主意,又是嘻皮笑脸的人,不摆长辈的架子,见面就缠着沈荣华,非要见她的夫君。
“你就这么急不可耐吗?你看三舅舅就不象你那么压不住阵脚。”沈荣华很无奈地看向萧冶,可萧冶却没有半点给他解围的意思。
“你别看他,他是假正经,摆谱儿呢,来的路上,他还一个劲问呢。”
萧冶被挖苦了,忙笑了笑,说:“其实我也想知道,也想见。”
“外甥女,你看,他说实话了吧!我们都想见,我们……”
“二位想见谁呀?”低沉浑厚的声音从后面响起,惊得萧冶和萧冲赶紧回头。
看到黑发披散、一身布衣、背手伫立于冰雪之中的连成骏,萧冶和萧冲都吃惊得张大的嘴。萧冶曾是连成骏的副将,跟他并肩征战多次,私交甚密。萧冲和连成骏的渊源就更深了,这些年,被连成骏整治坑害最惨的就是萧冲,没有之一。
看清连成骏,萧冲撒腿就跑,被连成骏一把就拖回来了。萧冶激动不已,挽着连成骏的手臂问长问短,要不是天色不早,恐怕两个人都要秉烛夜谈了。
当晚,沈荣华和连成骏就被请尽了谨亲王府。他们前脚进门,端宁公主后脚就跟来了,碰巧裕郡王也在。正好人多热闹,谨亲王府就请了大酒楼最好的厨师准备了席面。众人听沈荣华讲述了替嫁之事的始末及回门后续,都不耻于沈家人及沈贤妃的行径,尤其是谨亲王,气得都骂了娘,谨亲王妃也决定要大肆宣传。
吃过晚饭,谨亲王先和裕郡王到书房说话,一会儿又把萧冶、沈荣华和连成骏叫过去了。端宁公主见自己被落下了,二话没说,也很不客气地跟过去了。谨亲王知道连成骏身份敏感,怕被有心之人利用,叫他们来是商量应对之策。
五皇子前几天回到了京城,面对众多非议,他没提过半个字,除了办差,也没单独未见仁和帝。沈贤妃呆得也很消停,就连最多事的端淑公主也没跟任何人提过沈荣华所嫁之人。沈贤妃和五皇子一派能忍耐这么好,就不得不让人生疑了。
谨亲王正同他们分析沈贤妃和五皇子接下来的招数,就有太监来传旨,宣谨亲王和裕郡王进宫议事。谨亲王同裕郡王商量了几句,决定让连成骏和沈荣华同他们一起进宫,把事情挑开。端宁公主当然要去,她去了能调解气氛,还可以跟沈荣华做伴。不知道仁和帝要同他们说什么,此次进宫必定会很沉重。
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☆、第二百二十七章 两个耳光的悬案
红日冉冉浮出地平线,缭绕的桔辉释放出丝丝缕缕的暖意,在迎风傲雪的白梅上洒下灿烂的光晕,阴冷的寒冬因梅花绽放、红日初升而生机倍现。
沈荣华今天起得很早,并不只是因为今天是腊八,她要按习俗早早起来喝腊八粥。还因为连成骏,听丫头说连成骏早早起来在花园练剑,她摇头长叹。
昨晚,仁和帝宣谨亲王和裕郡王进宫议事,谨亲王权衡再三,决定带沈荣华和连成骏见驾。因连成驭叛国投敌,镇国公府灭,连氏一族都受了牵连,连成骏虽说被族谱除名,也身份敏感。趁替嫁之事正被火热议论,仁和帝对沈荣华还有几分同情,跟仁和帝开诚布公谈连成骏的事,也让皇上代表朝廷表个态。以免人们提到连成骏,就会想到投靠北狄国的连成驭,从而被人非议指斥。
之前,连成骏带兵打仗从无败绩,又有大长公主这坚实的后台,仁和帝很看重连成骏。可现在,连成骏曾被陷害投敌叛国,历经九死一生,又回来了。有连成驭叛国的先例,仁和帝对连成骏连最起码的信任都没有了,更别说重用了。
就因为连成骏被连氏族谱除名,他不算是镇国公府的余孽,也不象连氏一族的成员无诏不能入京。只要他恪守律法规矩,他可以留在京城,但不会再授予他官职。这是仁和帝最明确的态度,对连成骏打击之重,令谨亲王等人心酸心寒。
从皇宫回来,谨亲王怕连成骏想不开,就让萧冶陪着他。连成骏和沈荣华向谨亲王、裕郡王郑重致谢后就回了蒲园,萧冶也来了,两个人就在前院喝酒。沈荣华以为连成骏和萧冶故友重逢,肯定会宿醉一场,睡上几天,没想到连成骏竟然一早起来练剑。他壮志凌云,却从此与功名陌路,这恰恰是另人心痛之处。
沈荣华来到后花园,见连成骏额头上冒出汗珠,头顶是氤氲白气,赶紧劝他停下来,拿手巾给他抆汗,“别练了,你去看看三舅舅起来没有,别怠慢了客人。”
连成骏握住她的手,轻声问:“他是客人,我是什么?”
“你说呢?”沈荣华轻哼一声,面露娇嗔,“在你的荻园我算什么?”
“荻园不是早被你买下了吗?连大管家虫七都不把我当主人了。”连成骏深情拥抱沈荣华,感叹道:“荻园也是你的产业,我现在一无所有,只有你。”
“你知道就好。”沈荣华坚定一笑,说:“你要相信有了我、你就有了天下。”