沈荣华微微一怔，随口问：“五姑娘怎么了？”

“从凤鸣山回来，五姑娘就病了，换了几个丈夫都说不准是什么病，后来说是撞客了。今儿上午找师太做了法，才好些了，还不知道明天能不能接贵人呢。”

“那你赶紧回去吧！”沈荣华暗自摇头叹息，青梅说出沈臻葳病倒之事，不管是有意还是无心，至少是这几天，沈荣华不便追究那天的事。

休息了一会儿，沈荣华洗漱梳妆，换上华贵得体的衣裙，去了吉祥堂。她刚从外面回来，理应给沈老太太请安，这是礼数。而对她来说，不管是去炫耀，还是去看热闹，亦或是遵从规矩，让人挑不出错处，她都该去看看沈老太太。

吉祥堂大门敞开，进出的主子下人络绎不绝，每个人脸上都挂着笑容。看到沈荣华，他们先是一怔，又匆匆行礼，就赶紧走开了，也没人跟她说话。守门的婆子看到沈荣华，撒腿就往里跑，被山芋和山药一把揪了回来。婆子怕打，赶紧护住脸，连声哀求。沈荣华没理会她们，轻哼一声，大步朝院子里走去。

沈老太太午睡醒来，吃喝了一顿，就搬了张罗汉床，坐在院子里晒太阳。明天沈贤妃要回府省亲，沈老太太做为皇妃的亲娘，皇子公主的外祖母，身份和地位又拨高了一大节，一张老脸都笑成盛放的菊花了。除了生病的五姑娘，其他姑娘都围在她身边说笑讨喜，吴氏、万姨娘、万春香母女及几个妾室，还有几个族里的媳妇和姑娘也跟着讨好凑趣，把沈老太太都夸上天了。

家逢喜事，她们似乎已经忘记了还在沈阁老的孝期，沈谦昱新逝，杜氏也被关进了家庙。喜悦冲淡了一切哀伤、愁怅和不愉快，连沈臻静都满脸笑容。不管多么阴暗的人都期待美好，该遗忘的、不该遗忘的，都被刻意遗忘了。

万春香是沈老太太的庶妹，嫁给了京郊的胡姓富户，倒是不缺吃不少穿。她的小女儿胡玉儿十八岁的，模样不错，也是个心高的，直到现在也没定亲。她们母女来沈家时间不短，天天在沈老太太身边奉承，胡玉儿表现得尤其乖巧。

沈老太太虽说粗野蛮横，但不傻，她知道这母女俩相中了她的二儿子，胡玉儿想给沈恺做继室。沈老太太对胡玉儿印象很好，但她答应把万姨娘扶正了，就开始左右为难。现在，万姨娘母女和万春香母女见面都成黑眼盯儿了。这不，这两对母女现在都极尽能事地表现，还要等沈贤妃来了，斟酌商量之后再做决定。

沈荣华听说这个消息，撇嘴冷笑，对万户侯府的嫡系女眷嗤之以鼻。今生有她在，万姨娘休想扶正，胡玉儿也白费心机。结姻亲是父母之命、媒妁之言，到沈恺这里，母之命、姐之命都白费，要换成女儿高兴，媒妁之言更是狗屁不如。

众人正围着沈老太太说笑，尤其是胡玉儿和万姨娘一左一右搂着沈老太太的胳膊，各自身旁又有至亲助阵，说得正热闹起劲儿。看到沈荣华，说笑打趣声嘎然而止，阳春三月，珠环翠绕、衣华饰美在霎那间都成了冰冻的风景。

沈荣华与她们保持了两丈的距离，笑意吟吟，以俯视的姿态看着她们。她现在是皇上亲封的芳华县主，而这群人中，连沈老太太都没诰命的封衔，更别说其他人了。她们要向她行礼，这是规矩，她今天过来，也是来和她们讲规矩的。

“二姐姐回来了，二姐姐，这栗子糕可好吃了，你快来尝尝。”八姑娘沈荣莉年纪小，最是天真无邪，她见沈荣华不理她，站在那里一动不动，拍了拍脑袋，说：“对了，二姐姐是县主了，母亲说我们见到她，要先给她行礼请安。”

听到沈荣莉的话，有的人站起来要给沈荣华行礼，有的想站起来，看到万姨娘母女及沈老太太坐得很稳当，又坐下了，这样一来，站起来的人就尴尬了。万春香母女也站起来了，看到沈老太太阴沉着脸，她们意识到自己输了一局。

“小贱人算什么东西？敢让我给她行礼，我可是皇妃的亲娘，我……”沈老太太准备开骂，见沈臻静给她使眼色，她才咬着牙闭上了嘴。

沈荣华冷哼一声，对丫头说：“把族长和几位老爷都请来，我要问问他们规矩。我们家出了皇妃，又是书香门第，明天贵人们省亲，家里也该立立规矩了。”

“二姑娘这又是何必呢？那些规矩礼数在坐的人都懂，不用请族长和老爷们来。我们原打算是要给你请安的，可没见你拿出赏赐来，就想先撑一会儿。”说话的人是刘姨娘，三姑娘沈荣瑾的生母，沈慷最宠爱的妾室。

杜氏在时，刘姨娘如同隐形人一般，即使出现，也是一朵白莲花，动不动就落泪。可此时，尽管她眼底的神色晦暗不明，她仍眉飞色舞，没了杜氏弹压，她好像换了一个人。沈荣瑾也和气多了，看到沈荣华，居然露出了纯美友好的笑脸。

“原来诸位是在等赏赐呀？我还以为我们家的人都不懂规矩呢，看来倒是我急躁了。”沈荣华给雁鸣使了眼色，说：“去取皇后娘娘赏赐的首饰，把金珠拿几把过来，再把我给老太太准备的那只金镶玉的弥勒佛拿来，就不等明天送了。”

“是，姑娘。”雁鸣应声，带两个婆子去取东西了。

刘姨娘给沈荣送上了台阶，沈荣华借坡下驴，也赏了众人脸面。这时候，要是再有人不识趣，那就是纯心跟沈荣华过不去了。当然，跟她过不去的也大有人在，比如沈老太太，还有万姨娘母女三人。除了她们，连吴氏和沈臻静等人都站起来了。沈臻静附在沈老太太耳边低语了几句，沈老太太咬牙瞪眼想发火，被沈臻静劝住了。沈老太太用拐杖重重敲地几下，才站起来，又瞪了万姨娘母女一眼。

众人都站起来给沈荣华行了礼、请了安，尽管礼数不规范，每个人心里也都很勉强。把规矩立起来只是个开端，以后，她有的是时间教她们按规矩办事。

昨晚她去给沈贤妃请安，沈贤妃拒见，顾皇后把她叫去说话，临走时赏了她不少东西。她此次回来也给沈家主子奴才准备了赏赐，水姨娘也替她准备了适合赏人的东西。她现在是县主了，别人给她请安，她要打赏，这也是不成文的规矩。

一会儿，雁鸣就带人把东西取来了，足足装满了两托盘。姑娘们一人一只金钗，八种花样，是顾皇后赏给她的，她拿来送人正好。太太们一人一只金丝镶宝石手镯，另外还有。姨娘们只有一只金珠、一只金长生果，也足够厚重了，万姨娘按姨娘的份例。沈老太太是一尊金镶玉的弥陀佛，是皇上赐给她的。

看到赏赐的东西拿来，八姑娘第一个上来领，还给沈臻葳挑了一个。刘姨娘母也嘻笑上前，还有几个妾室及族中几个媳妇也来领了。她们接了赏赐，谢了恩，又恭维了她几句。随后，沈荣华亲自端了弥陀佛还有给其他人的赏赐上前给沈老太太行家礼。如她所料，沈老太太把托盘打翻了，里面的东西散落了一地。

沈荣华不愠不恼，亲自蹲下去拣打落的东西，还嘻笑说：“老太太是大方人，我就知道这些赏赐送来，老太太会再赏给我，老太太这赏人的方式也别具一格。”

众人见沈老太太发怒了，都来劝慰，连沈荣华也说了几句好话。愉悦的氛围一扫而散，换成白眼冷脸一片，几位族里的媳妇姑娘无趣，就起身告辞了。沈荣华拣完地上的东西，又调侃了沈老太太等人几句，也轻飘飘离开了。

刘姨娘识趣，沈荣华多赏了她一颗金珠，算是格外奖赏。没想到刘姨娘很会顺杆爬，当晚又让丫头给沈荣华送来的点心、茶叶、绣品等一大堆东西。东西都是府里的，也是最常见的，倒是她那颗讨好的心让沈荣华感觉到了不寻常。

沈荣华躺在柔软舒适的床榻上闭目思考，一会儿又起来，在白纸上写下韩公子，又在后面画了一横线，写下韩姑娘。她拿了信封装好，让人给沈恺送去，试试她那糊涂爹有没有悟性。一会儿功夫，丫头就回来了，呈上了沈恺的回信。沈荣华迫不急待打开，信上就有“知道”两字，竟把沈荣华看愣了。

原来她这糊涂爹在某些方面不糊涂，这下她就可以放心了。

第二天刚进卯时，沈荣华就被叫起来了，说是族长请她到前院厅堂。沈慷是沈家现任掌家人，可跟沈荣华打交道，凡事都由族长出面，这算重视她吗？

因仁和帝封沈荣华县主是临时决定，朝廷没给她赐下礼服，却赐下了金冠和玉牌。太后和皇后随驾出游，说不定会碰到投缘的女孩，赏个封号也正常。县主的封号不低了，金冠和玉牌就准备了一套，正好就赐给沈荣华了。

沈荣华披上衣服，到院子里转了一圈，头脑清楚了，才回屋梳洗打扮。她上身穿了一件淡紫色流光锦缂银丝豆蔻花金边交领长袄，纯白色中衣，下身是乳白色精绣马面裙。她头上戴了金冠，用银钗挽住头发，又戴了两只绿宝石耳坠，就无一缀饰了。她用御赐的绶带绾系玉牌，挂于腰间，代表了她的身份。

她本就身材高挑窈窕，容貌清丽姣美，配上颜色淡雅、花样新颖的衣裙，就宛如一枝绽放在清早晨露中的兰花，清新高雅。她头上华贵的金冠、精绣的绶带及晶莹的玉牌为她平添了几分奢华，与她清雅的装扮、沉静的气质相得益彰。

前院厅堂内外聚了不少人，主仆都有，男女不一，还有人陆陆续续赶来。看到沈荣华，众人都惊艳了，短暂的惊讶之后，羡慕的、嫉妒的、惊讶的、喜悦的目光聚到她身上。有的目光如寒刀尖钉、如明枪暗箭，令她极不舒服，但她并不在乎。今日，她就拿出自己最美好、最尊贵的一面展现在众人眼前，让他们恨去。

她的身份在这儿摆着呢，她就是要挑衅他们，要气死他们。

族长夫妇迎上来给沈荣华行礼，沈荣华侧身过去，受了半礼，又给他们行了家礼并全礼。有族长夫妇带头，其他人就没话说了，都上前来行了礼。该受谁的全礼，该受谁的半礼，该给谁回全礼，沈荣华很清楚。她礼数仪态规范，做起来如行云流水般自然，又引来诸多夸赞惊叹声，当然，咬牙声也不少。

“贵人们辰时正刻出发，预计巳时正刻到达西城门，接受官员百姓跪拜。刘知府亲自带人将贵人们迎入城门，就不用他伺候了，只留下侍卫维持秩序。芳华县主同你的叔伯及五伯父、五伯母到永和大街口迎驾。”族长看了看沙漏，同族老们商量了几句，又说：“时候不早，你们用过早膳就出发吧！”

沈氏一族的居住地就在西城区，离西城门不算远，安排人也容易。族长带族老及合族子侄在街口迎驾，大老太太和沈老太太则带合族女眷在大门口迎接。从西城门到沈家，几个管事带小厮院丁穿梭奔走，随时传递消息，预防突发情况。

寅时正刻，一百名御林侍卫就到了沈家，开始沿途布防。皇妃、皇子和公主各有仪仗，侍卫不少，皇上又另派了御林侍卫，可见对沈贤妃省亲颇为支持。皇妃省亲，不只是娘家的荣光，也是皇家的体面，皇上重视也理所当然。

“给芳华县主请安。”沈悟之妻付氏过来行礼请安。

沈荣华赶紧扶住付氏，“五伯母千万不要跟我客气，你还是叫我二丫头吧！”

沈阁老一死，沈慷和沈恒就丁忧了，不再是官身。现在，沈氏一族就沈悟身有官职，上月他述职完毕，升迁旨意就下来了，让他四月初一赴任。正逢沈贤妃省亲，皇上还可能要来，他就留在府里帮忙，也好在贵人们面前尽尽心。

沈悟官授正四品，付氏有了诰命的封衔，正好可以同沈荣华一起接驾。付氏出身名门，是端庄温和的人，对沈荣华不错，两人相处共事也愉悦。

用过早饭，沈荣华就同沈慷、沈恺、沈恒、沈惟及沈悟夫妇赶往永和大街路口。沈慷五人骑马在前，沈荣华和付氏同乘一辆马车紧随其后，丫头婆子另乘两辆马车接着。后面还有六辆敞棚马车，车上有一个大笸箩，笸箩装满黄澄澄的铜板。贵人们过府省亲，沿途百姓恭贺，是要有赏钱的，沈家准备得可不少。

刚过巳时，西城门外就传来了礼炮声，悠扬的礼乐隐约可闻。付氏和沈荣华听到炮声乐声，赶紧整装准备，告戒下人和来看热闹的百姓行礼恭贺。沈慷不顾身上有伤，伸长脖子向西城门张望，恨不得一下子见到皇妃妹妹，诉诉亲情想念。

沈悟见沈慷一脸急切，笑说：“贵人们比预计早到一刻钟，可见一路顺利。”

付氏忙打趣道：“贤妃娘娘自嫁给皇上，就封了妃回过一次家，那时候还在京城呢，这一晃眼十几年了。此行一路顺利，也是老天体谅贤妃娘娘思乡之苦。”