言下之意，这辅国将军不过是个往上升官的跳板。过两年，陆子响还会改封季康领侯爵。

季飞霞闻言，露出甜笑来，道：“陛下如此厚爱，臣妾怎么当受的起？先是封赏了臣妾的弟弟与叔伯，如今又是兄长。让外人看了，还道是‘姊妹弟兄皆列土，可怜光彩生门户’，平白惹人非议。”

“朕宠爱皇后，便如玄宗宠爱杨妃。如此，不好么？”陆子响道。

一旁的沈苒是个知数的，见面前帝后愈发亲昵，她立刻退到了外头，不吵也不闹，乖巧得很。

沈苒踏出殿门，抬头一看，京城的天又阴了，灰沉沉的一片，压得极低。天际偶尔飞过一道刺白闪电，接着便滚来了隆隆的雷声。

***

当夜，陆子响便派出一支队伍，依照柳愈所说地址，连夜赶赴芜州，密请镇南王妃回京。可谁料人到了芜州，却是扑了个空。据那府邸的主人说，此处从未住过什么“镇南王妃”。士兵百般搜寻无果，不得任何线索，只能悻悻将此事回禀陛下。

陆子响得信，自是怒极。

——柳愈从前只是与他意见不和，如今竟胆敢欺骗起他来！

——莫非是因为自己将他派去边关，他心有不满，又仗着自己本就活不了多久，便肆意挑衅天子之威？

一夜之间，陆子响对柳愈的怒意兜兜转转，越变越烈。从前视为左膀右臂的盟臣，如今已成为了宵小贼子。

他对柳愈怒极，干脆批文一道，连监军都不让柳愈做了。

柳愈身在边关，收到这个消息时，已是四日之后。

得知芜州并无镇南王妃，柳愈愣了半晌。继而，他竟觉得喉头一甜，有血气倒涌上来。

他本在军帐中，此刻眼前昏黑、身子绵软，只能扶住身旁魏贞的肩膀，喃喃孱弱道：“是业报……是业报……”说话间，唇齿中不停涌上黑红血珠，染得唇角一片猩红。

“柳大人！”魏贞连忙搀住柳愈，焦急道，“快去请大夫！”

柳愈却是双目无神，依旧兀自喃喃着一句“是业报”。

——他如今总算是明白了，陆麒阳为何会故意带他去芜州。

恐怕，陆麒阳早就算计好了，会将王妃从芜州带走。“将王妃安置在芜州”这件事，原本便是做给他柳愈看的戏。

若他柳愈是个正人君子，不以妇人为质，对此事守口如瓶，那自然什么都不会发生；若柳愈是个卑鄙小人，将此事告知陛下，陛下赶赴芜州却扑得一场空，那他柳愈与陛下，便会愈发离心。

原来陆麒阳早已将一切都看在眼中！

可饶是如此，柳愈也只能怪自己——怪自己小人之心作祟，坏了君子之道。若他不曾起此恶念，又怎会招致如今恶果？一切皆是自己种下的苦果！

他心绪变换不定，悲极悔极，一时呕血不停。魏贞找了大夫来，大夫却也无能为力，只能抚着胡须道：“柳大人这是打小便有的体寒之症，只能好好养着。”开了几方没什么大用的温补方子，又叮嘱了些“平日在床上休养”、“切不可郁结于心”之类的话，告辞离去。

魏贞见柳愈躺在床上，双目放空，瘦削面庞一副黯淡模样，面上泛起一阵怜悯之色来。

“柳大人，你的身体可容不得你想太多烦心事。”魏贞劝道，“往好处想，这是镇南王知道陛下不信任他，兴许镇南王已做好了万全准备，不会轻易送命。如此一来，那木金族也不敢随意入关了。”

床上的柳愈闻言，勉强点了点头，也几不可闻的声音道：“他这般聪明，又怎会没想到呢？”