陆子响对镇南王府到底有些耿耿于怀。他本想利用镇南王府来对抗廷中权贵, 可陆麒阳却不大愿意做他的刀。因此，陆子响便存了几分将其拔除的心思。

只不过, 要陆子响来做个恶人，他却是不愿意的。陆子响做事，总要面面俱到才好, 不能损了一个“贤仁”的名头。因而, 他左思右想，想出了一个折中的主意——不如开门将木金人放入关中，如此一来, 便是陆麒阳里通外敌了；届时, 他也能以此罪处罚陆麒阳。

陆麒阳没有罪状, 那便编出个罪状来。

大楚英才济济, 宋家满门武将，谁不能驱除外敌？待将陆麒阳拔除后，再寻他人驻守边关，也就是了。

可柳愈却劝他“慎重行事”，这让陆子响有些不解。

“柳卿，镇南王如今行事慎重，若非如此，朕动不得他。”陆子响半倚在倚上，面露凝色。

柳愈道：“便是要拔除镇南王，陛下也不当拿北关百姓性命做儿戏。”

陆子响眉心一蹙，有些恼柳愈的死脑筋。

话是这么说不错，可若柳愈不说，他陆子响也不说，史官也不敢记；这天底下，又有何人知晓此事？

“镇南王驱逐木金人，本是大功一桩。若说他里通外敌，百姓定然不会信服。”柳愈躬身，言辞愈发恳切，“且将木金人放入关内，百姓便会受尽流离之苦。陛下乃仁君，必然见不得妻离子散。”

柳愈的话中意思已经极是明显了，想来是不同意自己的决定了。

陆子响在心底低叹一声，露出温和笑意来，道：“柳卿思虑的周全。是朕方才疏忽了，不曾考虑到百姓之事。”顿了顿，他见柳愈的面色似乎不好，便体贴道，“朕瞧柳卿今日咳的有几分厉害，不如先行回去歇息吧。”

柳愈应了声是，便告退了。

待他瘦长身影跨出殿外，陆子响面上的笑意便顷刻消失了。

从前，柳愈是他的左膀右臂，是他门下数一数二的得力干将。可如今，没了陆兆业这般的大敌，他陆子响大业已成，柳愈便有些不听使唤了。

昔日柳愈初初拜见他时，曾说过“愈愿助殿下平天下”；如今看来，柳愈未必能胜任此等大任。

陆子响正在思忖间，内监便来通报：“启禀陛下，散骑常侍到了。”

陆子响想了好一阵子，才想起这位“散骑常侍”是谁——是山阴王家的次子，陆敬桦。

陆敬桦与他是堂兄弟，却并不怎么熟悉。

山阴王家中无封地，亦无权势，陆敬桦也是个悠游散漫之人，从前只会跟着其他纨绔子弟一道满京城乱转。前段时日，山阴王替陆敬桦在圣前讨要了个散骑常侍的职位，领了几支兵，这才令陆敬桦摆脱了白身的尴尬境地。

陆敬桦跟着宫人入了干福宫，拜见了陆子响。

“敬桦堂弟这回入宫，有什么要事儿？”陆子响对待亲眷，一贯温厚。

“回禀陛下。……吏部拔官在即，臣虽见识浅短，也想……”陆敬桦说着，一副不大有底气的模样，“也想举荐一德才兼备之人。”

陆子响闻言，笑道：“敬桦堂弟不太关心朝事，怕是不太知道，这拔官一事讲究的是德才兼备、公而蓄之，历来皆是由吏部主管的。朕虽是天子，也不可任人唯亲。”