沈太傅慢慢吞吞地将砚台抆完，才轻轻放下道：“娘娘为何要这么做？”
“这……”
“祖父，娘娘与那游知渊是云州旧识。”沈昭道。
“那末贵妃娘娘是有情有义，仗义相助罢。”
“可是父亲，无论如何，她也不该拿自家……”
“谁让周老五妄自胡为！”沈太傅缓缓地厉声喝道，“你们一个个是昏了头了，我沈清一生清廉，克己奉公，才得先皇赏识，天子厚爱，成就今日基业。你们顺风顺水惯了，如今还有一个荣宠有加的贵妃娘娘在宫中，是否就想着后枕无忧了？”
三人已许久不曾听老太傅发脾气，一时皆喏喏不敢言。
“贵妃娘娘说得还不清楚明白么？娘娘这是在为沈家作打算，她要是救了周老五，才是害了沈家！”沈太傅扫视三人，“穷奢极欲，目无王法，咱们仗着恩宠是能够到天上去，但一朝摔下来也是粉身碎骨！”
三人连连道：“父亲（祖父）教训得是。”
沈太傅站起来，背着手放轻了语气，“如今娘娘与沈家承蒙天子隆恩，背后有多少人盯着瞧着，正因如此，咱们才更应严行律己。”
“儿子明白了。”
“孙儿明白了。”
沈悉被喝斥一顿，终是问得小心翼翼，“那……周家还救不救？”
沈太傅长叹一声，“娘娘这般举动，陛下定是心中舒坦，他自会为娘娘留两分颜面，咱们愈不出面，周老五才愈判得轻。你只且去交待他一声，让他不要将炎儿一并说出来便是了。”
“是……”沈悉暗自松了口气。
“明日把沈炎押至宗堂家法伺候。”
“这……是。”
二子退下，沈昭似是还有话对祖父说，他立在下头动也不动。
“昭儿，你还有甚事？”
“祖父，昭有一事不吐不快。”
“那便说罢。”沈太傅重新坐下。
“是。”沈昭一拱手，“祖父，昭曾在大军返程时与贵妃娘娘时有接触，昭只认为这娘娘很是自私无情，今日此举怕并非如祖父所言那般正大光明。”
“我倒是听说贵妃娘娘重情重义。”
“可这情义却不是重于沈家，娘娘如若有心，提前告知咱们一声，也并非不可……”
“哦？那她为何对沈家没甚情义？”
“这……”沈昭被问住了。
“昭儿，你需知道，贵妃娘娘重情重义，也便是个性情中人，这是她的优点，也是她的弱点。”沈太傅摅了摅长须，言尽于此。
沈昭垂首片刻，躬身告退。
※※※
游知渊一案令朝堂瞩目，过程却平淡得令人吃惊。沈府周府全无打点动作，宝睿贵妃一言不发，周智毅认罪画押，呈禀自告鬼迷心窍，辜负天恩，羞惧交并。帝经由刑部上表，拟旨除去周智毅官职，发配密什五年不可返都。
有吏官请旨追查沈府牵连，皇帝留中不发。
这事儿让好事者猜不透其中隐情，对这宝睿贵妃更是捉摸不透。传闻这事儿是宝睿贵妃暗中指使，这游知渊究竟是何许人，怎地有恁般能耐？
只是这游知渊再有能耐，又怎能抵得过三公太傅坐镇的沈家？况且娘娘还是沈家认祖归宗的嫡亲小姐，竟让人拿刀砍了自个娘家左膀右臂，怎么着胳膊也不能这么往外拐啊！沈家也不哭不闹，反而听之任之？她这葫芦里究竟卖得什么药，沈家又有什么盘算？
皇后在宫中沉吟半晌，才缓缓说了一句：“好个厉害的宝睿贵妃……”她这么做看似是对娘家人不管不顾，其实却是杀鸡儆猴给他们指一条长远的道路，沈家没远见的再不敢仗势欺人，有远见的自是明了了她的意思：愈是隆宠加身，愈要保持高洁之姿，沈家才可无懈可击，长盛不衰。并且她还救下了游知渊，还得到了天家信任，真真是一石三鸟。
然而这条路全是基于她确信自己会长久夺得帝王宠爱，是她太过自负，还是她与天家之间……
这厢沈宁收到沈昭传进宫来的一句话儿：擅将画像送于中宫是昭私愤所至，昭已闭关自省，还望娘娘宽宏，往后皆听娘娘示下。
沈宁复杂地叹了口气。
沈湄抱着七公主过来请安，并再次谢恩，提出重回福禧宫一事，“妾身厚颜叨扰娘娘许久，不敢再留。”
“嗯，那往后多带着七公主来玩儿。”沈宁只得如此说道。
“多谢娘娘。”沈湄轻松微笑，“听娘娘这句话儿，妾身就放心了。娘娘不恼妾身，妾身心里头不知有多欢喜。”
“我不是恼你。”
“那便太好了，”沈湄大大松了口气，笑道，“娘娘，妾身自知比起娘娘来无甚长处，陛下有了娘娘，也不会多看我等凡夫俗子一眼。妾身有七公主相伴，又能服侍娘娘，已是心满意足，妾身不敢再妄求其他。”
沈宁深深看她一眼，“你是这么想的？”
“是的，娘娘，”沈湄垂眸，“妾身尚有自知之明，惟愿陛下与娘娘能白头到老，妾身与七公主能得娘娘余荫庇佑已是天降鸿福。”
游知渊冤案昭雪出狱的那天，却是威武大将军黄陵率军凯旋而归的日子。众人暂且将此事放置一旁，专注举国共庆之喜事。
天子亲率朝臣在正北门外为大将军与众浴血将士接风洗尘，御赐美酒。长阳百姓夹道欢呼，争相目睹大将军与众将士英姿。韩震坐在酒楼之上，望着下头热闹非凡的场景，只觉蓦地头疼，撇回视线烦闷地喝下一杯酒。
皇帝在朝堂之上便对讨伐克蒙将士一一论功行赏，简奚衍、牛政等皆加官进爵，黄逸也得以获赐谥号。黄陵更是受隆恩浩荡，奇珍异宝，粗仆娇婢源源不断进入他的府中。并且大将军久战沙场，将军府甚少打理，东聿衡此番重赐一栋富丽堂皇的深宅府邸，正厅悬挂“忠义”二字正是他亲笔御宝。
不仅如此，朝廷还对助战的江湖中人进行赏赐，众人皆获真金白银，惟韩震与昆山派陈情上表，请旨免去段秋霜与叶典的通辑之令。幸而天子甚喜，一一准奏。