夜里，柳絮被宝儿一阵咳嗽声惊醒，忙披衣起来，下地点亮灯盏，一摸宝儿的头滚烫，柳絮把手探入宝儿小衣里，小身子滚热，宝儿连声咳，念琴这时醒了，穿衣起来，走过去炕头，看宝儿小脸烧得通红，焦急地道；“这怎么办，姑娘？”

“先用上小药，等天亮再说。”

柳絮取出柏舅爷送的锦盒装的小药，打开一看，幸好退热的药还有一丸，念琴倒碗温水，把水丸化开，给宝儿服下去，宝儿嫌苦，吧嗒嘴，柳絮忙喂他喝白水，宝儿烧得闭着眼睛直喘粗气，浑身发冷，柳絮扯过一铺被子，给他压在身上。

柳絮和念琴后半夜没敢睡，和衣守着宝儿，柳絮不时摸摸宝儿的头，吃下退热小药，似乎没有方才滚烫，退热药是一时的顶药，药劲过去，还会烧。

好容易挨到天蒙蒙亮，柳絮对念琴道：“你先守着宝儿，我出去找大夫。”

念琴小声道：“太早了，医馆没开门，姑娘去了白跑一趟。”

柳絮换上出门穿的衣裙，“我去柏府，找柏舅爷，小孩子太小，高烧时候久了，怕肺烧坏了。”

柳絮匆匆出门，晨曦微露，下了一整晚的雨，晨起小雨方停歇，官道上坑洼积水，时辰太早，四周清净，没有几个行人。

柳絮站在官道边上，等了许久，才有一辆马车经过，马车只有一匹马拉车，车子破旧，四面漏风，大概白日上街有碍观瞻，一早一晚出来赚个脚力钱，柳絮急忙摆手招呼马车停下，没问车钱，吩咐一声，“去东城柏氏生药铺，烦劳大叔快点，家里孩子生病。”

柏氏生药铺，车夫知道路，听说有病人，扬鞭喊了声，“姑娘坐稳。”车子在无人的官道飞跑。

车子拉到柏氏药铺门前，药铺没有卸下门板，柳絮到旁边宅门叩门，好半天，门口探出一个人头来，看门下人认识她，把柳絮让到门房里等，进去回柏舅爷。

不一会，就见柏舅爷急匆匆从宅里出来，衣冠没有往日整齐，边走边系上长袍扣子，身后跟着下人，提着药箱，柏舅爷看见柳絮不多言，说了句，“走吧！”

柳絮来时的车子等在外面，柳絮仍然坐了顾的旧车，柏舅爷接过下人手里的药箱，坐上自家车子，两辆车子一先一后，往西城剪刀胡同疾驰。

念琴自柳絮走后，守在宝儿炕跟前，摸着他小身子还是滚热，着急，打盆温水，给宝儿抆手脚心、腋窝，一番折腾，把旁边的柳芽儿惊动，柳芽儿揉着眼睛坐起来，睡眼惺忪问：“念琴姐，宝儿怎么了？”

念琴赶紧给柳芽儿取衣裳，帮她穿上，外面天已大亮，小生子起来了，到灶间一看没人，冷锅冷灶，往日这个时辰柳絮和念琴已把早饭做好，念琴端着水盆出来，小生子问；“我姐呢？”

“宝儿病了，你姐请大夫去了。”

念琴看时辰不早，光顾忙活宝儿，现做早饭来不及，掏出几个铜板，约莫够饭钱和雇车钱，塞给小生子道：“你去街上买个饼，吃完雇车直接上学去吧！

小生子迟疑，往东屋看看，看宝儿还未起，“弟怎么样了？”

念琴推他出门，“宝儿没事，一会大夫就来了，吃几剂小药就好了。”

念琴开了院门，看着小生子消失在胡同口，刚想关门，就看见柳絮跟柏舅爷急匆匆进了胡同。

念琴赶紧把院门打开，柳絮到跟前，紧张地问：“宝儿怎么样了？”

念琴看见柏舅爷紧张情绪稍稍缓解，担忧地道：“烧得很厉害，奴婢用水抆了他小身子，不济事。”

柏舅爷一听顾不上说别的，抢步进院门，直奔柳家屋里。

穿过灶间，看宝儿在东屋躺着，奔东屋进去，柳絮和念琴倒被他落在后面。

柏舅爷放下药箱，坐在炕沿边替宝儿诊脉，看看舌苔，摸摸身上，站起身，打开药箱，桌上铺上一张干净的纸，药箱里取出一个小瓷瓶，倒出里面微黄的粉面，吩咐柳絮拿碗温水化开，宝儿烧得有点迷糊，撬开嘴，灌了下去。

然后又拿出两个水丸，研开给宝儿服下去。

柏舅爷一直守在炕边上，约莫一个时辰，宝儿开始发汗，柏舅爷把压在宝儿身上的被子往下撤了撤，散散热，探手一摸，宝儿身子不似方才火炭似的，看柳絮和念琴焦急，安慰道：“没什么大碍，热开始退了，放心吧！”

柳絮和念琴才松了一口气，柳絮看外面天，日头升起来了，早饭没顾上做，心想，柏舅爷一大早起来，空腹没吃东西，走去灶间，烧火开始做早饭。

念琴出来，柳絮示意她进屋里去看柏舅爷有什么吩咐，难免要东西之类的。

柳絮和面粉，烧一锅清水，待水开，把羊肉切成薄片下入锅里，院子里菜地小白菜长出寸许，摘了几片绿叶，切细丝洒入锅中，下入擀好面片，面片好了，柳絮取出一个大碗盛了一满碗，放到托盘上端到屋里，放到方桌上晾凉。

念琴打水，招呼柏舅爷洗手，柏舅爷看宝儿烧得通红的脸慢慢变过来，放心，念琴蹲下端水盆，柏舅爷洗手，看桌上放着的碗里汤饼片状薄透、薄若纸张，香气扑鼻，端起桌上的碗箸，呼呼地吃起来。

看柳絮和念琴立在一旁，抬头道：“你们也去吃吧！宝儿没事了，用不了多久烧就能退了。”

有柏舅爷在，柳絮心里踏实，念琴在灶间里摆下矮桌子，招呼柳芽儿，三人吃了。

果然，早饭吃完，宝儿脸上红褪去，柳絮摸着热退下来。

柏舅爷看看没事，对柳絮道；“我还有一个病人，病得很重，住在城北，我要赶过去一趟，晚上我过来。”

柳絮再三谢了，把柏舅爷送出门。

宝儿烧一退，嚷肚饿，柳絮把面片盛了一小碗，喂宝儿吃了小半碗，小孩子不装病，下晌，宝儿要下地，柳絮拦着不让，拘着他在炕上呆着。

黄昏后，柏舅爷过来，宝儿坐在炕上玩，摸着不烧了，道：“没事了，宝儿身体底子好，有点小毛病好得快，明在吃两遍药，就好利落了。”

又喂宝儿吃了遍小药，柳絮和念琴提着的心放下。

柏舅爷告辞，柳絮千恩万谢，一直送到胡同口，柏舅爷站住，似有什么话要说，略一踌躇，还是上轿走了。

次日一早，柳絮按照柏舅爷的嘱咐又给宝儿喂了一遍药，宝儿早饭喝了一碗粥，吃了一个肉包子，跟柳芽儿跑去院子里玩了。

柳絮站在门口看着宝儿不似昨蔫蔫的，有精神头了，对灶间里洗碗的念琴道：“半夜里宝儿一病，我好像魂都没了，多亏有柏舅爷，度过一次次难关，不然我真不知怎么办。”

念琴望着柳絮促狭道；“姑娘就不想报答柏舅爷，就没想过以身相许？”

柳絮瞪了她一眼，“休得胡说，万一那日玩笑说漏了嘴，再见面尴尬。”

念琴憋着一肚子的话，瞅瞅柳絮无心这个话题，忍住没说出来。

傍晚，柏舅爷过柳家，柳絮感动，“舅爷为宝儿的病，跑了几趟，柳絮心实难安。”

“我是正好瞧个病患，顺路过来看看，宝儿病刚好，胃肠弱，记住不要吃生冷的东西，药停了不用吃了。”显然，柏舅爷是为宝儿特意来的，怕柳絮心里过意不去，故意这么说的。

柏舅爷嘱咐的话，柳絮记下。

柳家没有成年男人，就两个姑娘和孩子，柏舅爷不便多呆，看宝儿没事，告辞往外走。