林氏苦笑道：“不过是还喘着一口气儿罢了。”

潘小桃听她这般说话，先是不喜，又见她面容颓然，不禁皱起眉头，有心劝上两句，可想起之前也是劝过的，可惜这林氏哀哀戚戚的，那些子软绵细语的劝慰，压根没用。

潘小桃抿起唇，心思倒不如吓唬吓唬她，且看看结果如何。便故作了忧心忡忡的模样，道：“婶子，我来家的时候不曾见着小云花，她可是出门去了？”

林氏呆了一瞬，然后漠然回道：“许是去河边儿洗衣了，或是去后山打柴了。”

潘小桃见她说的如此坦然，丝毫不觉得，她一个大人躺在炕头上哭哭啼啼的煎熬身子，却叫一个六岁大的孩子日夜操劳家务，却是怎样可恶的一件事。

抿抿唇，潘小桃忽的站起身，急慌慌道：“出门了？是她一个人吗？”

林氏被潘小桃的模样吓了一跳，也不禁慌乱起来，回道：“是呀！怎么了……”

潘小桃双手一拍，急得直跳脚：“这下可坏了，我前些日子听说，隔壁村里来了拍花子的，使了甚个叫人迷糊的戏法儿，拐走了好几个小丫头了。如今小云花孤身出门，若是叫那拍花子的盯上了，可是要如何是好呀！”

林氏登时大惊，忽的掀开了被褥，下得床来。

潘小桃忙去拉她：“婶子这是要去哪里？”

林氏急道：“我去瞧瞧小云花。”说着泪如雨下：“如今只剩下我们母女相依为命了，她若是有个三长两短的，我当真是不必活了。”说着甩开手，就去了院子里。

潘小桃见她如此，心下才略有些欣慰，见她急慌慌走出屋去，便慢腾腾跟在后头，也出了屋门，往院子里去了。

林氏出得屋去，自然一眼便看见了，在院子里正在费力摇着辘辘的小云花。不禁心下一松，歇住了脚步。她已是好几日不曾出得屋门一步，虽是知道如今家里的家务都是女儿在操持，可毕竟不曾亲眼见过。如今看在眼里，那么丁点儿大的一个小人儿，屁股撅着，“呼哧呼哧”喘着气儿地从井里头打水，脚边还放着个盆子，里面是摘好的蔬菜……

林氏不禁捂着嘴无声地哭了起来。

潘小桃立在林氏身后，叹了口气，劝道：“小桃知道婶子心里悲痛，可婶子还有小云花呀。小云花才六岁大，若是婶子悲伤过度伤了身子，那小云花要怎么办？她已经没了父兄，婶子再有个三长两短的，她可要如何活呀……”抿抿唇，又续了一句：“婶子只看着我，没了娘的孩子，活得有多苦。”

不过一墙之隔，林氏哪里不知潘小桃过得甚个日子，一时心绪翻腾，想到她若真是伤心死了，依着小叔子那刻薄性子，必定要霸占了财产，还要苛待了她的孩子。

不，不，林氏心中忽的生出一股子倔劲儿来，她丈夫死了，儿子们也死了，只剩下这根独苗，以后她要好好养着她，等她大了，便招赘一个上门女婿，再生下孩子来，也好叫夫君的坟头儿上，以后也有个后继来烧香烧纸的。

潘小桃立在一侧，见那林氏面容上神色不断变换，最后渐渐变得坚毅起来，晓得这女人算是开了窍。之前她口干舌燥的劝，却是无用，可见还是看在眼里头，才好真叫她知道，她那宝贝疙瘩一样宠着的女儿，如今都过得什么日子。

林氏这里总算是有了些转变，又因着潘小桃的那番瞎话，每日里不许小云花出门，若是要洗衣打柴，也是母女俩形影不离，相伴而去。潘小桃看在眼里，顿觉安心了许多。

隔了五日，王如宝忽的从外头回了家。

周氏正立在院子里，见得王如宝垂头丧气回了来，且还是孤身一人，怔了怔，不禁叫道：“你怎的回家来了？你妹妹呢？你把她一个人留在外头，她一个女人家，孤身一人，如何使得？”

王如宝无精打采地抬头看了眼周氏，忽的眼中流出了两滴泪来：“娘，妹妹再也不能回家来了。”

周氏登时大惊失色，几步从廊上走了下来，拉扯着王如宝的衣袖急声问道：“你说甚，你妹妹为何不能回家来了？”忽的想起了周家，不禁惊惧道：“可是周家人找到了她，绑走了她？”焦急地拼命去摇晃王如宝：“你快些说给我听。”

王如宝抆了一把泪，四下里看了看，见得灶间探出嫂子樊氏的脑袋，便道：“咱们屋里头说。”

进得屋门，周氏便急不可耐地说道：“你快说，你妹妹为何再也不能回家来了？”

王如宝寻了把椅子坐下，叹道：“那奸夫寻她来了，妹妹跟着那男人走了。”

周氏听了不禁连连跺脚，气道：“她要走，你怎的就当真放了她去？奔为妾，她这般跟着人去了，哪里还能做得了正妻。与人为妾，碰见了恶毒正妻，你妹妹哪里还有活路？”说着去捶王如宝：“你怎的如此糊涂。”

王如宝本是垂头丧气的，被周氏又是埋怨，又是捶打，不禁也恼了：“我也不愿意她去，可我能有甚个办法？那男人带了几个人来，我又打不过，妹妹那里，见了那男人本是连口咒骂，可那男人一提起那小外甥，妹妹便同意跟着那男人走，我又哪里拦得住？”

周氏听罢不觉两腿一软，跌坐在地上，涕泪涟涟道：“这孩子怎的如此糊涂啊？”说着又大声号哭了起来。

王如宝见他娘亲悲痛欲绝，哭得甚是难过，忍不住劝道：“我瞧着那男人很是喜欢妹妹，娘不必担心。”

周氏两眼泪花，啐道：“你知道个甚？便是那男人如今欢喜如梦，可万一以后变了心呢？如梦给人做妾，年老色衰，可要怎么办？”哭了一会儿，忽的又想起一事，抹了一把泪，急道：“便是给人作妾，也有得宠的，夫家许她回娘家里看看的。可你怎的说，你妹妹再也不能回家来了？”

☆、第022章

王如宝见自己娘亲一脸悲痛，身子摇摇欲坠，好似下一刻便要晕厥过去，也不敢直接便把王如梦的去向说出口，忙扶着周氏，道：“娘，你先坐下，坐下，坐下了我再说给你听。”

周氏一脸着急地坐在圈椅里，扯了王如宝的袖子催促道：“你快说，快说。”

王如宝便叹了口气，说道：“梁国，妹妹她去了梁国。”

周氏听罢只觉眼前一黑，坐在圈椅里的身子便左右晃了晃，吓了王如宝一跳，忙凑了上去，慌道：“娘，你莫急，莫急……”

“我能不急吗？”周氏缓过了那股劲儿，猛地嚎啕大哭起来：“那梁国前年还和咱们夏国打仗呢，她这一去，又是路程遥遥，哪里还有相见之日。”说着不禁恨恨道：“这良心叫狗叼走的死丫头，她跟着人跑去那么远的地方，可是不要我这个娘了吗？”

隔了一面布帘，潘小桃立在王如梦旧时的闺房里，手里握着扫帚，不觉有些怔怔。那梁国她是听过的，听说比邻着夏国边境，不时便要和夏国起了摩抆，要在边境处打上一场。

王如梦竟是去了那么远的地方啊！

帘子外头，王如宝正在劝那周氏：“娘且消消气，虽是妹妹跟着人去的地方远了些，可如今这状况，走得远些也好，也省得离得近了，万一被人看到，再被抓了回来，那可是要人命的。”顿了顿，忽的神神秘秘道：“我瞧着那来人非富即贵，又是专门来寻妹妹的，看起来也很是在意妹妹，妹妹不定是跟着去享福了呢！”

周氏便再是气恼，此时也不忍心说些丧气话，只得抹了抹泪，顺着王如宝的话说道：“如此才好，只要她不是去受罪的，我便放心了。”又叹道：“只是这路途遥远，她若是被人欺负了，我这当娘的，再也不能护着她了。”

王如春也很快知道了王如梦的去向，自然是恨得咬牙切齿。因着王如梦偷逃的缘故，他很是得罪了那王族长，原本许诺给他的，说是要提拔他做矿上的总工头儿的事儿，也因此不了了之。然而除了在家里头暴跳如雷地将王如宝大骂了一顿，他也没旁的法子可寻了。

潘小桃自然也是担心王如梦的，可眼下，除了默默祝福她，也没旁的可为她做的了。倒是王如宝的归来，很是叫潘小桃提心吊胆，不过好在林氏已是改了性子，将那小云花看得牢牢的，倒也不怕被他寻得了机会，对着小云花下手。

没过两日，小云花的舅舅，舅娘还有姥姥，便坐着驴车，大老远的赶了来。来的时候是还是晨霞满天，潘小桃正好背着竹笼要去净水潭洗衣服，便瞧见小云花的舅娘，是个膀大腰圆的中年妇人，瞧着倒是慈眉善目的，若不是小云花告诉她，只看外头，哪里看的出，这是个贪财泼辣的女人。

虽是满腹忧心，可她到底不过一个童养媳，泥菩萨一般的存在，哪里管得了那么多。又往驴车那里瞟了一眼，便径直往净水潭去了。

等着洗完了衣服，回家的时候，路过族长王老爷的家，便瞧见一个妇人正盘腿坐在那大门前，手里拿着一个破锣，敲两声，哭号一通，很快便引来了许多村里头的人。