“世子只要想想，假如王爷属意于令弟，这些人是什么光景，就当知顾某所言不假。”

杨茂：“……”

他如何能不知？别说父亲光明正大把二弟扶成继承人，就是此刻，因为二弟跟着去了京师，他在西南说话都不如从前好使。真到将来那一日……

“小王与二弟情谊深厚，真到那一日，小王就做个富贵闲人，靠兄弟庇护，岂不比躲进深山与苗夷厮混强？”

顾玉成肃容道：“世子宅心仁厚，行孝悌之道，顾某佩服。然天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往，纵使令弟生性淡泊不慕名利，可是追随他征战沙场的人，想囤居奇货的人，都不可能看着他后退。彼时令弟被众人之利裹挟，自顾尚且不暇，又怎能庇护兄长？”

“如今世子困于局中，事败有难同当，事成难共富贵，好比利剑悬于颈项，不可稍有差池。然静待时机，不过是坐以待毙，掩耳盗铃罢了。”

他看向杨茂，神情悲壮：“世子莫非要安然高卧，等着利剑一寸寸落下，直到身家性命掌在他人之手吗？”

这番话说得慷慨激昂，入情入理，每个字都像钉子似的扎进杨茂心里，激得他血液沸腾，呼吸加速。等最后一个话音落地，他猛地起身越过矮桌，朝顾玉成走了几步：“先生所言甚是！”

顾玉成心头一颤，就见杨茂停住脚步，站在他身前三尺远不动了。

顾玉成：“……”

“满座文武，没有一个像先生这般为小王着想！先生表中所书，以西南为根本，高筑城墙，屯兵屯粮，甚至得苗人相助，开疆拓土，实在叫人心驰神往！”杨茂眼神火热地看着顾玉成，“黔源县历代官员，都不曾和苗人密切来往，先生如何良策，能将蛮夷降服？”

顾玉成尽力让自己露出得遇知己伯乐的喜悦，好配合此刻气氛：“世子过奖。不敢说降服，合作而已。世子有所不知，苗人逐年壮大，和其他蛮夷摩抆渐多，早有归顺之心。如今东苗西苗，已成一体，少族长便想借世子东风，带族人出山。”

杨茂道：“穷山恶水多刁民，苗夷更是刁横，先生可有十足把握？”

顾玉成眨眨眼：“有。顾某和少族长一见如故，已定下婚盟。苗人重誓约，不会反悔的。”

杨茂长长地“哦”了一声，眼中露出点兴味：“顾先生着实佳婿，苗夷倒是眼光不错。”

“世子过奖。”顾玉成露出个浅浅的笑容，指指杨茂手中的雕花银角，“此物乃是少族长信物，里面藏有苗寨地图，顾某愿以黔源县和九十六苗寨作投名状，降世子一人！”

杨茂精神大振：“好！”

自打父亲起兵，他就陷入进退两难的境地，成夜睡不着觉。那些劝他等待的，真是听见就烦，可是让他争抢的，又只会嘴皮子功夫，哪个能像顾玉成这样，非但句句说到他心里，还能拿出份厚厚的大礼呢？

想到将来，杨茂心头火热，忙低头去看那银角，来回试了试却拧不开。

顾玉成伸出手道：“顾某愿为世子代劳。”

瞥到地上阴影，杨茂迟疑一瞬就将那银角递了过去。

他是个惜命的人，但顾玉成的言行打动了他，别的不说，单是降表中的内容，就足堪大用。而且他虽屏退左右，四周仍埋伏着护卫，稍有异动便会杀进来。

最重要的是，这银角很是小巧，还没他的掌心大，藏不了东西。

顾玉成上前一步，接过银角，上下各按三次，然后逆时针转了两圈，就见那银角从中间打开，露出里面泛黄的皮子，其上弯弯绕绕地满是标记。

“世子请。”顾玉成将银角还给杨茂，请他拿出地图，并指着一个角落道，“里面有苗人祖辈看守的银矿，是其族中禁地。”

想不到苗夷还有这种好地方……杨茂赞赏地看了顾玉成一眼，小心抽出地图，垂下眼在上面寻找。

顾玉成再次伸出手，口中道：“大约在这座山——”

他伸的是左手，修长的手指虚虚点向地图左上角的山峰，半途中却忽然转弯，伸向杨茂肩膀。同时右手闪电般一探，从左臂间抽出根乌黑丝线，两手一勒，将其牢牢缠在杨茂脖颈间，飞快绕了两圈。

“你！”

杨茂骤然被袭，慌乱中一拳捣向顾玉成腰腹，拇指上粗大的戒指豁然弹出寸许长的刀锋，用力扎下。

顾玉成忙着制住杨茂，拧腰闪躲不及，清晰觉出利刃入体，甚至发出噗嗤闷响。他咬牙忍住，硬是将丝线在杨茂脖子上缠了四圈才退开半步，任凭刀锋从皮肉划过，手上猛然发力。

这一勒之下，登时将杨茂憋得脸色涨红，脖子上露出细细的伤口，又迅速被涌出的鲜血盖住。

此时顾玉成左胳膊勒住杨茂，左手握着那黑色丝线，终于腾出手右手捂住腰间伤口。他将衣服往伤处掖了耶，沉声道：“把戒指扔了。”

杨茂拼命挣扎，喉间咯咯作响，两手乱挥，太阳穴高高鼓起。

“世子最好不要轻举妄动。顾某手中的是苗寨傀儡线，苗人过年杀猪的时候，为了刀口整齐好看，就会用这线从猪头上滑下去，能切得特别平整。”

顾玉成的声音仿似恶鬼，冷幽幽响在耳边，感受到脖子上越来越紧的力道和血液流过的黏腻，杨茂终于将手中戒指甩了出去。

顾玉成丝毫不敢放松，手上加大力道的同时，右手捋过杨茂两条胳膊，确认没有藏东西，才稍稍卸了力气，一字一字地道：“跟我走。”

.

黔源县城楼内

宋六郎焦灼地转来转去：“父亲和哥哥们怎的还不到？和君怎么还不露面？会不会有危险？要不还是我过去一趟吧！”

宋琢冰停下磨刀的动作：“六哥，现在才过去一炷香的时间。”

宋六郎：“……”

他看看燃尽的短香，又趴到城楼垛口处往外看，恨不得把对面那营帐瞪出两个洞。

自打定下这冒险计策，他就坐立难安，一会儿盯着城中百姓，一会儿在城楼上来回巡视。今天顾玉成和宋琢冰出城送降表后，他更是如坐针毡，一刻也停不下来。

宋琢冰倒是沉得住气，回了城楼抆把脸就开始磨刀，没出去看过一眼。

“你就这么放心和君吗？”宋六郎团团转了十几个来回，又回到趴在垛口，嘴里有一搭没一搭地跟宋琢冰闲聊。

宋琢冰手上动作不停，面无表情地道：“和君哥吉人天相，不会有事的。”

假如有个万一，她就给顾玉成报仇，然后……