崇祯皇帝已经驾崩，东林党人没了主心骨，要想对抗八贤王无论实力还是大义都没法抗衡，结果朝堂之上讨论了一番的出一个结论，必须尽快让新帝登基，才能从名义上制衡八贤王，但是新帝的人选却让他们犯难了。

清军已经开始向南推进，大批骑兵出北直隶向着山东、河南、山西冲去，结果将各地生活的大量宗室驱赶了出来。被占领地区的宗室落荒而逃，没有打过来的也一样提前跑路。这些人带着大量家眷和仆人，携带细软直到逃过了淮河，才在淮扬府休息了一下。

这些宗室之所以敢在淮南歇脚，是因为淮河在这个时代堪称天险。黄河在历史上经常改道，自公元前602年开始到如今已经决口一千五百余次，改道二十多次了，而最近的一次大改道就是南宋建炎二年被人为决口，自此黄河的河道从商丘转而向南，一直夺淮入海，直到明朝潘季驯治河以后，河道才完全稳固下来。

因为这个年代黄河的夺淮入海，所以淮河水系的水质特别浑浊，水量也比后世要大得多。如今清军以骑兵见长，如果在山东、河南的广袤平原上，官军步兵是无法与之相比的，但凭借黄淮河天险，却有一搏之力，这也是几个总兵纷纷逃过淮河就安营扎寨的原因。

如今四大势力盘踞淮河流域，作为北方的屏障，应天府暂时还是安全的，正好让东林党有时间细细筛选谁才能当上皇帝。按照大明一朝以血缘判断继承权的做法，在已经逃到淮南的宗室之中，福王和璐王的血缘与崇祯皇帝最近。

璐王乃是明穆宗朱载垕的后裔，与崇祯皇帝尚未出五服，而从洛阳府落荒而逃的福王世子朱由崧，更是明神宗的孙子，也是崇祯的叔伯弟弟，血缘更是近了。按照大明的传统，自然是血缘更近的朱由崧成为新皇帝。但是东林党因为当年的万历三大案，本身对福王没有任何好感，如今群龙无首他们更是完全拒绝。

在东林党人的口中，璐王比福王更加贤能，才应该担当皇帝的重任。实际上东林党人是睁着两眼说瞎话，除了朱聿键这个特例之外，其他藩王都是没有封地，且不许干涉当地军政工作的。

这些人自从出生开始，唯一的任务就是搜刮财物吃喝享乐，如何能看得出是否贤明。可是人嘴两张皮，为了自己的利益东林党人睁着眼睛说瞎话，拒不承认福王世子朱由崧的合法地方，让继承大统的问题始终僵持着。

在这个国家危难的关头，东林党人枉顾国家利益，依然在为了小集团利益而算计，但他们的不作为，却无法对唐军造成太大影响。在皇太极入主北京，并开始在华夏北方扩展势力的同时，唐军首先在北方发起了大规模战役。