“说起这火药，我听说化学研究所有了新成果？”朱聿键问道。

“的确如此，这新火药我们起名叫无烟火药，它射击烟尘小残渣也少，制作工艺简单，而且不怕水。”茅元仪说道。

朱聿键听得眼前一亮：“这么说可以全面换装了？”

“还有些问题。”茅元仪说道：“情况并没有这么简单，新的无烟火药用于火炮发射药尚可，但用于燧发枪差了些。这是因为无烟火药的发射威力是黑火药的三倍，火器使用必须承受更大的膛压，火炮多是钢管套接而成强度够高，但是我们的枪管大多数为薄钢板卷曲而成，使用强度就差多了。如果强行使用，很容易出现炸膛的问题。”

“这么说来，我们的枪管必须改变制造方法，直接利用圆钢钻孔制造了？”朱聿键问道。

“毕院长曾经提出过这个方案，不过他也说这样做枪管的制造速度会降低到原来的五分之一。我们认为火枪不需要太过追求射程，降低造价提高产量才是第一要务，所以并未同意这个做法。”茅元仪的话非常现实，军队使用的武器，追求的不是武器威力最大化，而是成本、产量和威力的平衡，只要现在还能够全面碾压敌人，就不需要更换更好的武器，毕竟先进就代表着成本高，这是得不偿失的。

尽管一直都希望自家的武器越来越好，但朱聿键清楚茅元仪的做法也是实情，尤其是在这个各处大战爆发，军费节节攀升的时候，实在不适合给士兵大规模换装新式武器。或者要等到敌人武器足够先进，至少也是此次大战结束之后，再说更新武器的问题吧，朱聿键这么想着。

唐军正在紧张备战，大有扫清欧洲诸强，为华夏开疆拓土的架势，而在北京的崇祯却在为日渐凋零的国势与屡剿不绝的流贼发愁。本来这几个月的形势有了极大好转，随着满蒙联军退出长城一线，流贼大首领高迎祥被唐军押送京城，被刑部判了个凌迟处死，似乎大明帝国的中兴已经指日可待。

可是就在今天早上，崇祯又得到了一个坏消息，李自成趁着洪承畴率领主力军入卫京畿的机会，竟然冒着大雪偷袭玉门关，从甘肃再次返回了陕西，而这次回来他的势力却是更加强大了。

原来在进入甘肃之后，李自成的流贼迅速壮大，打得甘肃一众官军毫无还手之力。这个时候正好赶上洪承畴将山陕兵力抽调一空，根本没有机动部队进入甘肃增援。结果李自成在甘肃如鱼得水，他与漠西蒙古开展互市贸易，又趁机收编了一部分准噶尔部落被唐军打败的散兵游勇，兵力很快达到了七万多人。

李自成有鉴于当初裹夹百姓作战，人多消耗粮食，作战却无多大作用的弊端，将军中老弱全部裁汰，并精选两万精锐与五千多收编来的蒙古骑兵，组成了一支骑兵劲旅以配合五万步兵主力作战。