白苏道：“这是今儿打南边送来的水果，节气尚早，故送的不多，各屋里都只分了一篓子，二老爷说不爱吃这些，半篓送去颐寿堂，再半篓送到咱们这儿。二老爷是疼姑娘呢，知道姑娘这几日胃口不好，吃不下睡不安的。这东西微酸开胃，姑娘且尝一口试试。”

她本不喜欢，但听闻是父亲特差人送来，便无论如何也要尝上一口。问白苏，“父亲近日还好？眼看就是夏天，父亲苦夏，我倒还好，咱们院子里的冰也分一些去清风居，或也指不定哪一日就入宫去，也不必浪费这些。”

白苏一面剥着枇杷果，一面回话，“我同笔润打听过，二老爷身体尚好，只是为大房的事情忧心。该说的话姑娘也都说了，这也是没办法的事，过些日子就好了。大少爷月底启程，二老爷忙着打点路上官员，钱花了不少，没从公中走，用的都是二老爷和老夫人的私房。”

“嗯，伯父在西南镇守边陲，大房的事情本就该由父亲多多照看。我只是不敢去见大哥，不只是该哭还是该劝。”咬伤一口琵琶肉，甜中带酸。

白苏道：“姑娘也看开些，没得镇日里发愁，闷出病来。”

景辞长叹一声，转而去看桌上自鸣钟，怔怔的不知在想些什么。喃喃若自语，“我就是担心…………”

她的心落不了地，莫名。

艳阳天，满地青葱，但永平侯府的佛堂内依旧静悄悄，一丝光不透，阴森如阎罗殿。

永平侯坐上座，展开一封红漆密封信笺，阅后即焚。烛火陡然间上窜，吞灭了洛阳宣纸上藏着血滴的字字句句。“人已经到宣府。”他只说这一句，其余的交由右手边驾着腿侧坐那一人。

日光透过窗纸还有些微残余，能照的清那张同余九莲一般无二的脸，还有眼角耳侧未能消散的淡红伤疤。

他勾唇笑，瞧着漫不经心实则深思熟虑，“一切全凭侯爷做主，不过机会难得。东厂曹得意因狐妖一事被逼到绝境，宣府总兵又是侯爷故旧。虽说西厂厉害，但离了京就是折了翅膀的鹰，不足为惧，而侯爷手上还有一张王牌，不怕他不上钩。天时地利人和，不战，悔之晚矣。”

永平侯不语，拨弄着手上一串翡翠佛珠，静默半晌才道：“敢问贵教教主是何意？”

余九莲道：“京城自有曹纯让打点，冤枉构陷东厂信手拈来，侯爷只需照会西北，杀人的事自然由小的出马，必定叫他有来无回。”

永平侯道：“陆焉此人素来谨慎，这么多年过来你可见他行差踏错？白莲教有何把握取他性命？”

余九莲轻笑，手握成拳，仿佛已将陆焉咽喉扣在手心。“侯爷忘了？小郡主还在国公府里待着，他既派了人看守，不如就用他自己人报信，心肝儿肉儿有难，陆大人能不着急？必定要连夜南下。可谁知他是南下还是北上呢？皇上若问起，曹大人自有一番说辞，侯爷放心，必定天衣无缝，永绝后患。”

永平侯道：“汝宁郡主不可有失。”

余九莲欣然意会，“侯爷放心，对郡主也就是做做样子，不敢玷污郡主闺誉，更不敢给侯爷添麻烦。”

“本侯今日便修书一封送抵西北，此后事宜还望贵教言之有信，若事成，与教主之诺，本侯必一一兑现。”永平侯起身，决心已定。

余九莲抱拳道：“鄙教上下必竭尽所能，不负侯爷信任。”

四月廿三，小满，物致于此小得盈满。这一日按例应食苦菜、祭蚕、祭车神，又有诗云“白桐落尽破檐牙，或恐年年梓树花。小满田塍寻草药，农闲莫问动三车。”当是春末夏初，万物生发之时。

这一日不寻常，好长时间没有碰过针线的景辞再捡起针来打发时间，没那个本事绣一幅八骏图屏风，给自己绣个手帕倒是无妨。

初夏时节，院子里的玉兰花开了大半，她自描了新鲜花样子，坐在窗下一针一线正正经经绣起来。这活计最能打发时间，一转眼到掌灯时分，灯下绣花要熬坏眼睛，白苏是不让的，便几个人守在一处剥柑橘吃，小橘子头一批成熟，不够甜，一股子拧巴酸劲，尝第一口觉着新鲜，过后牙便受不了了。

白苏同她商量，“过些日子便是姑娘同三少爷生辰，奴婢想着若是在宫里便都听慈宁宫的，若是还在府里头，要如何筹办还得姑娘拿个主意。”

景辞道：“多半还是在府里，大哥刚走，小辈儿的生辰也不必如何隆重，待当日拜过长辈就在缀景轩摆一桌，姊姊妹妹吃顿饭就好。”

白苏见她眉心忧虑，自然还要劝上一句，“好些日子不见姑娘笑过，这是怎么了？愁云深锁的，姑娘有心事不妨同奴婢说说，奴婢虽愚笨，但好歹能听上一听，为姑娘分忧。”

她停顿几分，话到嘴边又咽了回去，“也没有什么，我就是瞎担心，又或许是婚期近了，心中烦闷吧。”

白苏轻叹，将瓜果收拾了退出门去。

夜里睡不安稳，总觉屋子里多了一双眼睛日夜盯着。二更时分落起雨来，滴滴答答捶打窗外合欢树叶，她听着雨声想心事，忽而闻见一阵异香，想问问谁在小床上值夜的忍冬这是点了什么香，只一眨眼功夫便没了知觉。

第二日清晨，半夏照例端着水盆推门进来，见着地上一滩鲜红的血吓得丢了水盆子尖叫着往外跑，跑到院子里那茂生的合欢树下又再尖叫着折回来，大喊着“姑娘姑娘”穿过血污跑进内间，睁大了眼睛瞧，里面除了忍冬冰凉的尸体，再无他物。

轰隆一身，半夏头顶的天就这么塌了。

☆、第36章 玉殒

第三十六章玉殒

老夫人决意不报官不外泄,闷在府中解决此事。景彦不敢同老夫人顶嘴，便只能在清风居同二老爷争执,吵来吵去一上午,末了景彦大喊道：“难不成清誉比小满的命还重要？”

“没错！”二老爷拍案而起，“女儿家若没了清誉，如何在世上立足？你若有个失贞的姊妹如何在外人面前抬起头来？不要说天下，就是这国公府都没有她的容身之处。你若真想救她，便管好你那张嘴！若再敢多说，我第一个打死你。”

“笔润——”二老爷将随侍叫进来,吩咐道，“你领着墨香书沁两个将这逆子看管起来，没我允许决不许他出院门半步。”

景彦高声喊：“若关了我能把小满找回来，随你关多久，关我一辈子都成。”

二老爷懒得多理，摆摆手将他打发走。自坐在厅中愁白了头,私底下拜托锦衣卫，只敢说丢了个姨娘,求着人暗中打探。

国公府千头万绪,无处下手,这厢郡主失踪丫鬟被杀的消息已经传到宣府，陆焉决定启程，连夜回京。

傍晚余九莲将国公府外剩余的西厂番子一一清理干净，确保绝不会有第二批人赶往宣府。愁云盖顶的国公府在入夜之后解开眉头，一家子人都在庆幸虚惊一场，汝宁郡主这一棵国公府根植在宫里的大树仍未倒，寻寻觅觅从祠堂佛龛下带着满身灰尘自己爬了出来。

一屋子人只顾抱着她哭，内院丫鬟婆子莫不敢睡，整夜整夜守着，只没人再去深究背后之意。

景辞被这没头没脑的藏过一回，又死了一个贴身丫鬟，惊疑自不必说，但琢磨不透贼人意图，更叫人彻夜难安。但谜底在三日后揭开，仍是迷雾重重。

宣府总兵庞仲粮六百里加急上报，西厂提督陆焉叛逃残元，有人亲眼目睹提督一行人连夜出城，直奔北元。

京师一片哗然。

回溯两日，丑时三刻京郊栈道。月是上弦月光照大地，夜是杀人夜风高人稀。马蹄声嘚嘚，一声叠着一声往前挤。埋伏在两山树丛下的匪贼有九环大刀流星剑。月亮渐渐满，一道寒光闪过，就在这一刻，刀出鞘，割裂了南风，第一匹狮子骢迎头来，四蹄被齐膝斩断，吁一声嘶鸣点起了战火。马上人滚落在地，剑出鞘，手腕回旋，一个剑花向上挡住当门劈来的雁翅刀。月光下，雁翅刀的主人看清了他的脸，精致婉约的眉和眼，挺拔高俊的鼻，还有——还有一口热血自他口中喷出，溅上了他的月白锦袍，点点似梅落塘前。他靴子里藏一把短刀，悄然无声中划破了他夜行衣下的薄脆的肚皮，血肉翻涌，眼是血，喉头是血，漫出来漫出来，淹没了干坤天地。

“哐啷——”清脆，是雁翅刀砸在突兀的山石之上，弹开来又落地，再没有声响。

他的剑已经转向，临空翻转，割破一截黝黑的咽喉，血液飞溅，将温和的南风烫得燥热。他持剑的手在抖，虎口撕裂。这一夜还要杀多少人，还能杀多少人，仍是谜。

随行的三十人已所剩无几，白莲教信徒却一个一个不惧刀剑地往上冲。

栈道尽头，一匹白马俯冲而来，九节鞭叮叮当啷如鬼魅勾魂，手臂一甩，缠住剑身，再一带而起，夺了他搏命的利器。残兵刀枪相对，眼看就要穿透他肩胛，仍在苦战的石阡飞身扑上，带着他往侧边一滚，躲开刀锋剑尖。