第一百零八章

夜间的乾清宫肃穆沉静, 除了偶尔在廊下悄悄走过的太监宫女之外, 别无其他人影。

这里是与外界繁华喧嚣截然不同的天地, 就连风过高墙亦显得格外幽寂，檐下铜铃幽幽，震出寒凉况味。

承景帝刚从昭德宫回来, 在灯下翻阅了几本典籍后, 心绪有些不宁。

太后的寿诞即将到来，而辽王此次返回京城，看样子不像是马上就会离去

他不可避免地想到了过往, 想到了那段成日提心吊胆, 万事皆谨慎敏感, 不敢有半点疏忽放松的岁月，想到了那段自己虽贵为太子，母妃却总是满脸愁容, 唉声叹息，在他耳畔不断抱怨的岁月，心绪渐渐烦乱起来。

门外忽传来余德广的轻声禀告“万岁爷, 江提督求见。”

“江怀越”承景帝一怔, “这时候了, 他怎么忽然进宫来有什么急事吗”

“这看他的神情，确实较为严肃。”

“宣他进来吧。”承景帝心怀疑惑, 放下了典籍。

没过多久, 江怀越疾步入内, 朝着端坐于几案后的承景帝叩首“臣入夜打搅万岁休息, 实在是无可奈何，还望万岁恕罪”

“到底什么事”承景帝不由得前倾了身子。

“启禀万岁，臣有幸被委任暂管东厂事务，想着既然万岁对臣如此信任，臣就理当殚精竭虑不辞辛劳，故此前些时候多次去东厂巡查。但原先裴炎在职期间，对手下颇为纵容，令得东厂众人素来横行无忌，且做事马虎敷衍。”江怀越顿了顿，语声清朗，言辞诚恳，“臣在检查了他们的库房及案卷收录处之后，发现卷宗整理得甚为混乱，又听闻裴炎书房内还有一间暗室，专门收藏重大案件的卷宗实录，便想着那处必定也要详细检查，因此便设法弄来钥匙，进入了暗室。”

承景帝眉间微蹙，看着江怀越，慢慢道“进去之后，有何发现”

“暗室内已有灰尘积聚，墙壁潮湿漏水，有些木架甚至开始歪斜发霉，显然多时未经审视管理。”江怀越眼帘低垂，缓声道，“不过，臣深夜进宫的目的，倒不是仅仅为了禀告万岁这些琐事。”

他抬起头，正视着君王“臣在暗室未曾多加逗留，打算出去后找人进来打扫清理一番，谁知裴炎忽然到来，将臣堵在了门口。”

“他不是还未复职吗怎么正巧你去的时候，他也会出现”

“臣以为，这不是巧合，恐怕是臣去了几次东厂，对他们严加管束，令众人不满，因此有人私下去向裴炎通风报信。因此今日他才忽然闯进书房，气势汹汹质问臣为何进入暗室，非但如此，在臣解释清楚原因之后，他虽悻悻然离去，却在傍晚时分去了曹公公府邸。”

“曹经义”承景帝双眉紧锁，“他去找曹经义做什么”

江怀越淡淡道“臣猜测，必定是去告知曹公公，说臣擅自进入他们东厂暗室实不相瞒，在臣前来宫中之前，曹公公就派人传话，令臣赶往他府中，言辞凌厉。”

承景帝闷哼一声，薄唇下拗，没有说话。江怀越的脸上隐隐浮现忧虑之情，“万岁，其实关于曹公公，臣有一事始终未曾向您禀明原先想着只是小事，但如今想来，却觉得有些不太符合常理。”

“他他不是你的义父吗难道也有什么问题”

江怀越端正了神色道“万岁可记得前段时间，臣曾经想请您开恩，给云岐的两个女儿勾销乐籍”他瞥了一眼承景帝，见他脸色凝重，便又继续道“当时万岁严词拒绝，令臣明白云岐当年必定是犯下重罪，辜负了君王信任，有损于朝臣清誉，才使得万岁如此痛心疾首。然而此前云岐的两个女儿曾因被高焕欺辱而作为证人滞留在我西厂，本来臣打算清查案件后再作处理，但是某天深夜，曹公公却忽然派人前来通传，叫臣去了他家中。在那里，他强行命令臣立即释放云家姐妹，不得有半点怠慢。臣试图询问原因，他也不加解释，臣无奈只好遵从义父的指令，回去后就放还了姐妹两个的自由。”

“曹经义他居然要求你放了云家的女儿”承景帝亦不由惊诧。

“是，曹公公虽是臣的义父，但臣实话实说，他素来并无多少慈悲心怀，臣当时也想不通，他与云家姐妹毫无关系，为何要保护两人安全”江怀越略一停顿，抬眸道，“直至今日，臣才算有所明白。在臣进入东厂暗室后，发现有一叠卷宗收拾得比其他卷宗都来得仔细，且存放的位置也最为隐秘，臣一时好奇，上前看了一眼，竟发现这卷宗虽有灰尘，却明显在最近被人动过，留下了翻阅的痕迹。而这卷宗，原来就是云岐参与临湘王谋反之案的实录。万岁，这东厂暗室的钥匙只有曹经义才存着，在他多年前离任时，居然没有留给裴炎，也就是说，最近进入暗室的人，很可能就是曹经义本人，而他又去再度翻阅当年云岐案件的卷宗，莫非是因为云家女儿来到京城，勾起了他对往事的回忆”

承景帝眼神深沉，过了片刻，才道“你刚才说，他今夜还命人叫你去他家中”

江怀越虽跪在地上，依旧挺直了身子，只是眼中流露些许惶惑“是，臣估摸着情势不妙，曹公公在位时杀伐果决，如今深夜令臣前去，且不说到底结果如何，只是臣内心惶恐，怕这事与当年云岐案件仍有关联，而万岁对此案必定曾经极为重视。那么，臣这一去，倘若曹公公怪责下来，或是提出了其他要求，臣实在不敢轻易做出判断故此，在前往曹府之前，匆忙赶来，请求万岁予以指点迷津”

承景帝深深呼吸了一下，略显困顿地倚靠在椅背上，过了许久，方才道“朕知道了，你只管前去曹府，朕自会安排。”

“遵旨。”江怀越叩拜皇恩，转身退出。

他坐着马车来到南薰坊曹府时，街市人声已经渐渐消减，敲开大门后，随着仆人慢慢走进宅院，四周悄寂一片，唯有远处巷子里传来几声狗吠。

幽幽灯笼在前引路，仆人沉默不语，江怀越在走入那个院落前，问道“公公和夫人都在吗”