孙太傅完全不知假山中发生的事情, 直至茶会结束还兴致盎然, 孙政代替祖父送客时依旧风采翩翩，若非刚才山洞偶遇, 即便是江怀越也很难想象他竟会那样放肆纵情。

宾客皆散，江怀越有意逗留到最后，见相思与其他官妓被送上篷车，才向孙太傅道别离去。

离开孙府后, 他随即赶往宫中。承景帝听他说完今日所见所闻之后, 脸色阴沉犹如乌云压顶，愤然道“这孙政竟然如此肆无忌惮朕险些将胞妹嫁入这样淫乱的门第”

“孙政父亲在杭州为官已有两年，恐怕这个侍妾与孙政偷情也不是近来才有的事。”他顿了顿, 又道，“其实臣从那女子言语里还听着有些不对劲，她屡次抱怨老头子看得紧, 臣只怕那所谓的老头子, 指的是孙太傅”

承景帝更为震惊，良久才道“简直令人发指”

“幸而公主求嫁之事并未大肆流传, 否则恐怕有损公主颜面”江怀越从旁劝解。

一想到永清公主, 承景帝又发起愁来, 只是再想隐瞒也无济于事, 索性趁着江怀越在场, 派人将公主召了过来。

永清公主果然是心高气傲的性子, 听了江怀越的禀告之后, 先是脸色发白, 继而暴怒呵斥“江怀越，你不要以为皇兄信任你，我就也会听信你的胡言乱语孙政是我亲眼看中的人选，那举止那气度，一看就是谦谦君子，怎么可能像你说的那样不堪”

江怀越早有预料，也并未激烈反驳，只是淡淡道“臣与孙太傅还算有些交情，若不是孙政所做之事太过分，臣也不可能在万岁面前这般造谣。公主若是执意不信，非要选一个这样无视人伦的驸马，臣也没有办法。”

“我看你是存心捣乱因为孙政年轻有为，就起了嫉妒有意中伤你也不想想，自己已经是太监了，满脑子还都是那些下流场面，真是龌龊小人”

永清公主恼羞成怒，最后还是承景帝出声呵止，才让江怀越先行退下。他循例还是向公主叩首告辞，直至走下玉阶，还能听到她在里面的吵闹哭喊之声。

数天之后，宫中传来消息，新科进士、户部主事孙政因举止不端而被免职，太傅孙寅柯亦因教导无方而被问责，至于那永清公主的婚事，却是有了令众人都出乎意料的结果。

江怀越在得知最后结果后，也颇为诧异，后来想起前因后果，又释然一笑。因着这让人意外的结果，他竟然率先想到的是，如果相思知道了整件事的来龙去脉，会怎么样

正在这时，杨明顺又呈上了来自淡粉楼的“密函”。这一回他可没敢私自去看，而是原封不动地送到了江怀越的手上。

叠得整整齐齐的纸条，素白无华，隐隐透出墨痕。江怀越踌躇片刻，还是展开来看。

才浏览一遍，便不动声色地瞟了杨明顺一眼。

杨明顺打了个寒颤“小的站这里，绝对看不到啊”江怀越却冷言冷语地道“没你的事了，先退下”

于是原本还满心好奇的杨明顺只好垂头丧气地出了房间，房门一关，江怀越就蹙起双眉，望着纸条出神。

“明时坊夜间灯火如昼，笙歌欢愉暖如三春。明日酉时，盛装静候大人。”

落款相思。

淡淡夜色初临时，明时坊内已是笙歌弥扬，相思坐在楼上，看檐下绛红花灯一盏盏被点亮，映在眸中，映在心中。

楼梯上时不时有脚步声临近又远去，她的心忽而纠结忽而茫然。梳妆镜中映出的容颜是早就精心妆扮过的，为的就是等待着某个人的车马临门。可是又已经过了一盏茶的时间了，她还是没等来敲门声。

外面有人恣意笑谈，这声音在相思听来只觉得刺耳，恨不能杜绝一切无关的声响。

“相思”楼下终于传来了唤声，她心一跳，马上起身整顿衣衫，迎出门去。

然而站在楼下的却不是希望中的人，那个小厮仰起头来叫“相思姑娘，我家公子正在前面酒楼，想请您过去。”

她认出了这是新近常来的那位苏公子的随从，便婉言谢绝“对不住，烦请转告他一声，我今晚有事不能前去相陪。”

小厮纳闷道“你还有别的客人不是自己呆在屋里吗”

“等会儿会有的。”她正在解释，严妈妈听到声音赶了过来，“我说你真是越发不像话，苏公子那么豪爽热情，你还推三阻四我也没听说有谁今晚要来找你啊”

“妈妈，我，我跟人约好了”她有几分心虚，却又不肯承认是自作多情。那小厮却不干了“你什么意思呀公子特意叫我来传话的，要真是摆架子，我可回去禀告他了”

严妈妈这几天早就拿了苏公子不少好处，一见此景立即沉下脸“相思，你别不识抬举到底是什么时候跟谁约好的，少来糊弄我”

“我”相思欲言又止，正在此时，门口又传来一声吆喝。“相思姑娘，有人来接了”

她心脏几乎停跳了一下，继而一言不发就往外跑。严妈妈和那苏公子的小厮紧紧跟在后面，眼见淡粉楼前停了一辆墨黑华贵的马车，窗帘低垂，看不见其中到底是否有人乘坐。

随车而来的仆人向她行礼，她紧张地没敢开口，只是朝身后道“妈妈，我走了。”

“这车子难不成又是那位锦衣卫的大人”严妈妈有些纳罕，好些天没见着过来，还以为对方另寻新欢去了，没想到今日竟然再度出现。相思只点点头，便登上了马车。

长鞭扬起，马车缓缓驶离了淡粉楼。

相思上了马车，才发现里面空无一人，她怀着惴惴不安的心坐在车内，听外面喧闹声响，不知自己会被载向何处。

马车穿过明时坊，并未有停留的意思，而是径直朝着城北而去。在穿行过数条长街后，车子终于慢慢停下，车夫撩起帘子，请相思下去。原来前方巷子里又停着另一辆马车。她换乘了上去，打开车门，才发现里面坐着一人。

昏暗之中，只能看到江怀越朦胧的面容，那一身沉沉深蓝的曳撒近乎墨黑。