江怀越回了西缉事厂之后, 又恰逢姚康等人抓来了一批嫌犯, 于是忙着审理拷问, 等到事情有所眉目之后，已经是过了四五天了。这日清早才将卷宗整理清楚, 顺天府那边传来了消息，说是之前甄氏主仆案中的那个同样失踪的薛祐已经有了下落，与他同时被找到的还有甄氏的丫鬟佩兰。

江怀越随即又去了顺天府，见到了被带回来的薛祐和佩兰, 顺天府尹已经将事情核查清楚，并呈上了薛祐画押的口供。江怀越看过之后，问道“这样看来，余四全应该是清白无辜之人了吧”

“是是，此事实属误会, 下官这就命人将他放回。”

江怀越拖长声调道“大人倒是一句误会了事, 可险些让他白白丢了小命。以后办案子还是得多多核查才行，否则铸成大错，又岂能挽回这事还亏得不是万岁亲自过问，不然”

“大人所言极是下官谨记在心，绝对不会辜负大人叮嘱”顺天府尹背脊又冒出冷汗, 一旁的幕僚赶紧给他使眼色, 他便将早就准备好的银票塞给江怀越。谁知对方竟将脸一沉，“张大人, 你当我专门跑来是为了这”

顺天府尹赔笑道“下官当然知道大人绝非贪图银两之人, 可是大人为此事操劳辛苦, 下官怎么也得有所感激”

江怀越却冷哼一声，将银票扔回桌上，一言不发转身就走。顺天府尹连忙在后追赶，才出厅堂门口，正好有一位年轻官员从堂后走来，江怀越望到此人略微一怔，还没等他开口，对方已经快步上前行礼“江大人，多日不见了”随即又向顺天府尹拱手拜见。

顺天府尹只好咳嗽一声，端回架子道“原来是盛经历，你到此处有何事情”

盛文恺谦和笑道“下官是奉了左军都督府的柳同知之命而来，刚才听闻大人有事在忙，就先和您府中的通判说了。”

顺天府尹与柳同知素来私交深厚，听了这话也不便在江怀越面前再多询问，只好向江怀越低声道“刚才那点意思若是大人不喜欢的话，下官稍后再另送他物到府上”

“说了不用，还自作多情什么”他懒得再多说，随意拱了拱手就快步离去，刚走出顺天府，就听后方传来唤声，回头一望，果然是盛文恺疾步赶来。

江怀越扬起眉梢，等着他开口。盛文恺温和笑道“大人果然事务繁忙，下官也没想到在这里还能遇到您，之前曾经递送帖子请大人赏光，可惜未能如愿。”

江怀越一边走下台阶，一边曼声道“盛大人不必记挂在心，您的意思我明白，只是从外省调回京城的官员实在太多，我也没法一一前去赴宴。再说上次在淡粉楼不是已经见过面了吗”

“那次是邹大人做东，下官来到京城，还是希望能多多得到大人的指点，也好避免走弯路。”

江怀越瞥了他一眼“你不是还和我义父曹公公有交情吗既然他老人家都能为你说话，就不必再来找我了吧”

盛文恺怔了怔，连忙道“江大人说的是上次那个馥君和相思的事当时实在是焦急万分，想必大人也知道，我们盛家与她们云家有过旧交，听闻姐妹俩先是被抓进了高府，后来又被带入西缉事厂，下官心情忐忑，然而当时与大人只是初次相识，若是贸然求见谈及公事只怕打搅大人。而下官父亲生前曾与曹公公有点交情，下官便想到请曹公公跟大人说起一声，没想到大人因此有了误会”

江怀越蹙着眉，这时他的随行车夫已经将马车赶到了顺天府门口，盛文恺见状，又低声道“曹公公毕竟已经是隐退的人了，下官有许多话想跟大人相谈，还望大人给个机会。”

江怀越踏上马车，略一思忖，回头道“回去等音讯吧，我要是有空，会叫人去通传。”

盛文恺连忙道谢，江怀越却已经坐进马车，很快离开了顺天府门前。

回到西厂后不久，杨明顺就主动过来替他捶肩敲背。江怀越让他去宫里传递信息，告诉余德广，他的堂侄很快就能放回家里了。杨明顺一边应承着，一边厚着脸皮问“小的既然要去向余公公传话，那总也应该了解事实真相吧那个失踪的薛祐和丫鬟到底是怎么回事啊”

“我就知道你无事献殷勤，准没好事”江怀越斥责了一声，把事情原委告诉了他。原来余四全把前来讨债的薛祐打得头破血流，见他倒地不动还以为自己闯下了大祸，吓得不敢声张。其实那薛祐当时是眼见自己打不过身高马大的余四全，假意装死躲过一劫。等余四全走后，他正打算回到赌场纠集众人再来报仇，却正好偷窥到一名“尼姑”将失去知觉的少女拖进枣树林，后来又将她丢到了枯井之下。

薛祐是个胆大的主，虽然自己也头破血流，却不甘心就此离去。林山走后，他小心翼翼摸到枯井前，想看一看到底是怎么回事，说不定顺手牵羊，还能把死人身上值钱的东西拿回去倒卖典当。这一看之下，竟发觉枯井内的是名妙龄少女，而且更让人惊讶的是，那少女奄奄一息，却分明还在痛苦挣扎，并不是真的死去了。

原来林山当时掐住佩兰的脖子后，继贞赶来呵斥，他就此收手，其实只把佩兰掐得昏死过去，还没真正断送她的性命。她被扔下枯井后，身体的疼痛反而使其苏醒，只是伤势严重，无力起身。薛祐简单询问了几句，知晓她只是小户人家的丫鬟，心中不由打起了算盘。

他许诺要将佩兰救起再去报官，然而他独自一人再加受了伤，也没法把她救出枯井。正在这时，从城里回来的明恒因雨势转大而想寻找地方避雨，恰好进了枣树林。明恒的师傅就是弘法寺的监院，他管着所有的香火钱，却把这大量钱财交给朋友做古董生意，定期都会派人前去收红利。此次明恒就正是从通晓斋返回，正遇到了薛祐，他听薛祐说枯井中传来女子的呼救声，便连忙跟着他过去，一同协力将佩兰救了起来。佩兰自然对二人感激不尽，急着求他们回到净心庵搭救甄氏，小和尚明恒自然应允，还说要去村子里找人一起帮忙。然而薛祐并无善心，相反看到佩兰虽然年少却也眉清目秀，顿时歹意横生。他借口井下还有重要物件，哄得明恒过去探看，一下子搬起石块，把小和尚砸死丢进了枯井。佩兰吓得魂不守舍，又因伤重无法逃走，被薛祐威逼利诱，硬是拖走离开了京师。

直至顺天府的捕快们寻踪追查找到了薛祐，佩兰还被他扣留在身边，犹如惊弓之鸟，憔悴不堪。他甚至已经玩腻了她，打算折价卖给别人，以换取酒钱和赌资。

杨明顺听完之后，哀叹道“这一对主仆都是苦命的，也不知道甄氏能不能被救回来”

第二天午后，当相思被接出到城南小院，同样听完这段讲述后，愣怔了半晌，咬牙切齿骂道“天杀的，男人没一个好东西”