杨明顺见江怀越不言语, 还以为他在思索如何教导相思做个好探子，正想上前出主意, 却见江怀越冷着脸，顾自转身就走。

“督公这就要回去”他在后边诧异地喊。

“事情都了了，还留下做什么”江怀越步伐迅疾，头也没回。杨明顺只得又吩咐了相思几句，随后加快脚步追赶上去。

相思独自站在挽春坞前，看那背影越来越远, 心端既沉坠, 又迷茫, 一时竟不知以后会是怎样的境遇。

正惴惴不安间，从河岸那边传来一声急唤, 她循声望去, 原来是春草抱着琵琶匆匆奔来。她还没来得及想出借口解释刚才的遭遇, 春草已经激动得小脸通红语无伦次“哎呀呀我都望到了, 刚才从这儿走过去的那一个, 啊啊，就是上次来咱们楼里，你还给他送过醒酒羹汤的就那个长得漂亮的大人怎么这次在这儿又遇到了快点告诉我，他是不是主动跟你搭话了你们都聊了些什么他叫什么名字, 是哪个衙门的”

相思以一种见了鬼的眼神看着她, 面无表情地道“什么都没聊。你干什么这样兴奋”

“骗人别以为我是傻子”春草绕着她走了一圈，一下子抱住她的肩臂，坏笑着道, “我在河对岸都瞧得出你那眼神，看到那位大人走了，就孤零零一个人站在这里，是不是只恨相逢太晚，分离太快看我之前说过什么，果然卉珍日出游会有桃花运，比起那些常来楼里的半老头子，这一位和你站一起才真是般配得很”

“般配少给我添堵了。”相思夺过她怀里的琵琶，忿忿不平地拖着春草就往河对岸去，“你要是嫌命长，尽管再异想天开好了，以后可别怪我没提醒”

赶回京城的马车上，江怀越闭目静坐，对面的杨明顺一边为他煮开茶水，一边絮叨“小的刚才都对她吩咐清楚了，她顶替瞿信，往后按规定时日传递讯息，若是有重要事件，可直接向小的禀告”

他没有回话，脑海里浮现的还是相思站在挽春坞堂前的样子。未干的泪痕，隐忍悲伤的眼，以及倔强下拗的唇。

好像已经不止一次看到她的这种神情了，而且多数都是因为自己而引发。

奇怪的是，明知她心里鄙薄憎恶，却还一次接一次地想去再次触怒，以显出最后她总是无奈，而自己永远是胜者姿态。

好像有点无事生非还不够忙么

江怀越靠在背垫上，按着眉心骂了自己一声。

折腾了大半天，相思回到淡粉楼的时候，只觉头重脚轻，连上楼都步伐沉重。严妈妈本以为她既然是张奉銮特意叫去的，就该十拿九稳能被选进宫去，可一看相思回来时候那模样，就琢磨出苗头不对。

问相思，才知道若柳的死讯，啧啧惊叹之后，又得知相思压根就没遇着机会献曲，不由得气恼责骂“张奉銮不是亲自带你去的吗怎么弄了半天连曲子都没弹要是能被选去给太后祝寿，咱们这淡粉楼不也沾上喜气你到底想着些什么”

相思又不能将实情说出，只皱眉道“妈妈，若柳一死，当场就乱了，大人们忙着处理事务，哪有功夫再听曲选人进宫也不见得就是好事，万一圣意不满，降罪下来，您也得跟着受牵连。”

“你就不能说点好的别跟你姐姐一样，烂泥扶不上墙”严妈妈恨铁不成钢，顺手拎着团扇给了她一下，将她发间的珠花都打落了下来。相思心里郁结，看都没看一眼，就独自进了房间。

楼上楼下都有姑娘们看着，严妈妈丢了面子更是窝火，站在房门口好一顿刻薄怒骂，直至惊动了客人出来探问，才悻悻然离去。

相思坐在梳妆台前，朦朦铜镜里映着失神面容，严妈妈到底在门外骂了多久，她是一点儿都没放在心上。脑海里全是凌乱错杂的画面，忽而是若柳那圆睁双眼的惨状，忽而是裴炎步步紧逼的叱责，忽而又是江怀越那阴晴不定、寡情薄意的模样

在挽春坞内，杨明顺说了许多许多的规矩，她得全数接受，要不然就是背叛西厂，不仅自身难保，还会危及馥君。

她用力掐着自己的手心，真希望这只是一场噩梦。

江怀越回到京城内，姚康和杨明顺等人就将搜罗来的讯息呈上，他估摸着时间差不多了，便进宫见驾。承景帝刚为故去的李太妃祷告完毕，正觉着疲累，听说江怀越来了，便宣他入内。

御前当差的还是余德广，见了他便低声道“之前裴炎也求见过，万岁爷心神疲惫，我说看着应该也没什么大事禀告，就没让他进来。”

“还是您老有眼力。”江怀越淡淡一笑，从袖底摸出一卷银票，直接塞进了他的手心。余德广很顺手地将之揣进了怀里，又凑近一点，“惠妃博得圣眷浓重，一大早万岁爷便让御膳房专门为她熬制了七八种羹汤，由着她选用。”

“如今她还是住在景仁宫”

“是呢，听说她还朝万岁爷叽咕，说好不容易才怀上龙胎，后宫人心叵测，生怕被小人算计。”

江怀越哼笑一声，进了乾清宫。承景帝一看到他，便扬着眉说“惠妃有孕之事，你可知道了”

“臣刚刚听说，正要恭贺万岁。”江怀越笑着作礼，“今日又恰逢李太妃忌日，想来是她老人家在天庇佑，以期龙嗣绵延。”

承景帝对生母感情深厚，听了这话自然心有感慨，颔首道“朕也正有此念，倒被你说中了。”顿了顿，又道，“惠妃身体本就纤弱，今早对朕诉说，近日常感头晕目眩，夜不能寐，尤其是想到她那胞弟高焕朕今日找你，也有此原因。”

江怀越平静道“高焕罪行累累，万岁当初也是想要严惩此人以儆效尤，如今惠妃得怀龙胎，万岁若是因此将前案一笔勾销，只怕难以服众。”