侍女进来禀报，“二小姐来了。”兰夫人便道：“让她进来。”侍女答应着出去了，没多大会儿，门帘掀开，大丫头清荷、新荷服侍着常晚霞走了进来。常晚霞家常穿着鹅黄衫子, 下面撒开葱绿云绫裙, 鲜艳而雅致。

不过，她神情还是有些怯怯的，举止不够落落大方。见过开国公和兰夫人，她局促的低头站着, 手足无措。

兰夫人微微皱眉，温声道：“后日你要到忠定伯府做客，赴许三小姐的生辰宴。许三小姐这个年纪说大不大，说小不小，生辰礼不宜过厚，也不宜太薄，我替你备了两件从外国传过来的玩器，有几分新奇，送许三小姐再合适不过。马车，车夫，跟着你出门的婆子、媳妇，也交代下去了。你把那天要穿戴的衣裳首饰提前备好，免得到时候慌张。”

常晚霞忙答应了，感激的道了谢。

无瑕兴致勃勃看着她的五色笺，冲常晚霞招招手，“你过来看看。”常晚霞怯怯的看了兰夫人一眼，方慢慢走了过去，陪笑问道：“三妹妹要我看什么？”开国公在旁边站着，顺手抱起她，“小晚，坐下。”让常晚霞和无瑕并排坐在一起。

“好不好看？”无瑕炫耀着她新得的五色笺。

“真漂亮！”常晚霞由衷的赞美。

女孩儿哪有不喜欢漂亮东西的？常晚霞当然也不例外。

“皇上赏赐给我的，让我写字用！”无瑕喜笑颜开。

“真好。”常晚霞羡慕极了。三妹妹见过皇上呢，胆子可真大。我一个是见不着皇上，再一个，便是见着了，估计也是吓的战战兢兢的，根本说不出话来。三妹妹，她……她和我是不一样的。

“我得的不多，分给你这么些吧。”无瑕把五色笺分成五份，“先生一份，我一份，圆圆一份，你一份，许三小姐过生辰我人不去，礼得送一份。”

开国公为她喝彩，“我闺女真大方！”方才看到五色笺她高兴成什么样子了，珍而重之的，明显是很喜欢。这才多大会儿功夫，她便亲手分成了五份，自己只留一份！唉，没法子，我闺女随我，天生的大方，不小气。

兰夫人打趣，“圆圆还没开蒙呢，也有份呀？”

无瑕嘻嘻笑，“这纸张多漂亮呀，香气也很好闻！便是圆圆还不怎么会写字，也是要给她的。”

兰夫人知道自己宝贝女儿是把五色笺当成好玩有趣的物事来分的，不由的粲然一笑。

常晚霞红了小脸，“三妹妹留着自己用吧，或是留着送人也好。我字又写的不大好，给我，白糟蹋了好东西。”

这五色笺本身是好东西不说，还是皇上赏赐给无瑕的，她不大好意思要。

无瑕不以为意，“那有什么，你慢慢练呗。这五色笺就算放上几百年，也是坚韧如新。”

五色笺工艺复杂，造价高昂，比起寻常纸张，确实与众不同。

常晚霞推辞不过，再三道谢，小心的收起了五色笺。

她和开国公、兰夫人告辞，又谢了无瑕，脸上带着喜悦的笑容，带着清荷、新荷出了正房。走到一条僻静的小路上，清荷瞅瞅四下无人，小声的对常晚霞说道：“三小姐只送了您，没送大小姐，大小姐若是知道了，肯定会不高兴啊，到时候会不会连着您一起怪罪了？”

常家三姐妹呢，三小姐这样做事，可透着不公平。清荷为自家小姐担心，怕常晚霞被连累了，又担心三小姐使坏，故意陷害二小姐。为这么几张纸得罪了大小姐，多不值当。

常晚霞脸涨得通红，“大姐才不会那样！三妹妹也不是那个意思！”她虽不是什么聪明敏捷之人，也知道无瑕分五色笺的时候，除了无瑕异常敬爱的先生之外，其余的都是孩子。这五色笺虽是纸张，因为好看又好闻，无瑕应该是把她当成好玩的东西了，所以才没分给常朝霞，而不是刻意为之。

常晚霞心里隐约知道这个道理，不过，拙于言辞，一时半会的也说不清楚，只是红着脸坚持，“我大姐不会那样，我三妹妹也不是那个意思。”

路也不走了，停下来跟清荷讲理。

清荷本是见这段路很僻静，才敢说这悄悄话的，见常晚霞认真起来，声音也不知道压低些，急的跺脚，小声叫道：“我的二小姐，姑奶奶，您小点儿声！”新荷比起清荷来年纪小，资历浅，也跟着附合，“是啊二小姐，您小点儿声。”

常晚霞看了她俩好一会儿，咬咬唇，转过身，闷闷的重又迈开步子。清荷和新荷相互看了一眼，急忙跟上去，“二小姐，您慢着点儿。”

这主仆三人过去后不久，从路边钻出个相貌机灵的小丫头，冲着她们离去的方向扮了个鬼脸，然后，飞快的向正房跑去。

“……小翠姐姐，你说她们多没良心，皇上赏赐的好东西，咱们三小姐都舍得分出去了，她们背后倒这么编排人，好像三小姐存心要害人似的！”小丫头回去之后，气愤的告诉了小翠。

这小丫头名叫香草，是兰夫人从老家带过来的。听到有人背后说无瑕的坏话，哪有不告状的。

小翠把清荷新荷怎么说、常晚霞怎么回答细细问清楚了，点点头，“我知道了。香草，这些话你闷在肚子里，不许胡乱告诉人。”香草忙讨好的笑，“这还用姐姐交代么？我呀，有话只和姐姐说，不会出去嚼舌头！”小翠笑着夸了她两句，打发她下去了。

上房里头，无瑕坐在桌案旁写信，面色得意，“让舅舅和大哥也风雅一下！”开国公很乐呵，“你大哥看到了，准是高兴的不得了。你舅舅也是，他最喜欢你了。”无瑕笑嘻嘻的点头，“对呀，舅舅和大哥都喜欢我。所以我才要特地用五色笺给他俩写信，这信纸又好看，香气又好闻！”她认认真真的写信，开国公趴在一边聚精会神的看，父女两个面容本来长的并不相像，这会儿看着却是出奇的和谐。

兰夫人在旁看着，满眼都是笑意。无瑕小姑娘，如今有爹娘、先生疼你，你已是这般神气活现，若是你舅舅和大哥也回来了，你岂不是要快活的飞起来？

兰夫人惬意的端起茶盏慢慢呷了一口，心情愉悦。

小翠过来给兰夫人换水，趁机冲兰夫人使了个眼色。兰夫人会意，起身去了里间。小翠忙跟着过去，把香草的话一五一十说了一遍，“……二小姐这样的性子，清荷新荷这样的丫头，恐怕带坏了她。清荷新荷是四姨娘用出来的人，也太爱蹿掇二小姐了。”

小翠看着兰夫人的脸色，小心翼翼的说道：“不光这一桩，还有别的事。夫人，我来了京城之后才知道，皇上最恨官员贪污，若是有地方官贪污的，本人处死不说，家眷还会没为官奴，奖给功臣之家。咱们府里，这样的官奴便有四五个……”

兰夫人不禁摇头，“这得有多少贪污的地方官啊。”

小翠忙点头，“是啊是啊，听着就吓人！光咱们府里便有这些，还有别家呢，这么一算，贪污的官员真不少！夫人您说，老百姓日子过的多苦啊，他们当了官，怎么就不肯为百姓做主，反倒一心要贪污呢？毁了自己不说，还连累了家人。”

兰夫人皱眉，“就是一个字，蠢。”

如今帝国刚刚建立，底子薄的很，哪禁得起地方官贪污？皇上他本来就是平民百姓，一旦做了皇帝，自然还是爱护百姓的，这些地方官贪污公款，祸害百姓，皇上饶得了他们才怪。

感慨了一会儿，小翠才发觉自己扯远了，赶忙说起正事，“这些官奴当中，有一个叫芷馨的女子，年方二八，生的很标致，还读过书，颇通文墨。这芷馨原来还算安份，今天忽然在路上和陆先生‘偶遇’，说要给陆先生做丫头。”

兰夫人不由的一笑，“想的倒美。”

给陆先生做丫头，便能接近无瑕；接近无瑕，便能接近开国公。她这算盘打的倒响亮。

“芷馨，这几日和二姨娘过从甚密。”小翠迟疑说道。

原本还安份，近来一反常态，必有因由。二姨娘或许跟她说了什么，或许只是女人之间聊聊天，谁知道呢？

兰夫人面色厌恶的哼了一声。

小翠没敢多说话。

兰夫人幽幽叹了口气，“这下子你明白了吧，为什么我宁可带着娇娇住在老家，也不愿回京城？若是有他在还好，娇娇有爹陪着，开心多了。若是他不在京城，难道我回到这儿替他管美人们和庶子庶女不成？没的叫人恶心。”

小翠低下头，红了眼圈。她是跟惯兰夫人的，从前一直住在老家，老家才有几户纳得起妾的人家？老百姓都是一夫一妻安分度日。小翠替兰夫人想想，她虽得了富贵，却要对着姨娘、庶子庶女，觉得她实在太委屈了，“还不如国公爷同村的乡亲呢，虽然穷一点，可是一夫一妻的，清净！”