浩星明睿面带忧色地道：“我已远离朝堂多年，哪里还会有什么更属意的人！只是我原本以为，这些年边境安定，大裕得以有足够的时间休生养息，同时用来选拔与培养新人，军中想必会有一批出色的年轻将领涌现出来。

这些年轻人即便是缺乏实战经验也无所谓，只要身边有像宋行野这样久历沙场的老将相辅佐，击退此次戎国的进犯绝非难事。然而，实际情况竟是远出我的意料之外！”

冷衣清当然能够听得出这位王爷话中的失望之意，他自己的心中竟也不由生出了一丝愧疚，有些讪讪地道：“原来王爷举荐宋行野的初衷是以他为副将，可是目前大裕军中又实在找不出一个可为主帅之人，才不得不勉为其难地让这位老将军担当了如此重任。冷某此刻才算完全明白了王爷这么做的一番良苦用心，实是惭愧不已！”

“冷大人言重了！我大裕立国之初，便定有文武泾渭分明、互不相干的铁则，你对用兵打仗之事知之甚少，这也属正常，实是无需过于自责。”

“冷某虽是一介文人，可毕竟身负丞相之责，如今国家面临危难，我却不能挺身而出，为君分忧，反而要劳烦王爷如此殚精竭虑，冷某又岂能不自责！”

浩星明睿突然毫无笑意地一笑，道：“那日在选德殿中，我似乎并未见到军方的那两位大人有丝毫自责之态。”

冷衣清只是稍稍迟疑了一下，突然语气有些激愤地道：“大裕久未兴战事，军方难免会有所懈怠。而皇上又向来不喜武事，武官中少有被重用者，却令一些尸位素餐之辈趁机混入了军中，更是爬上了高位。以致我大裕军备日益废弛，军中竟已无可用之将，再过数年，恐是连可用之兵也没有了！”

似是没想到一向出言谨慎、处事圆滑的冷衣清竟会如此直言不讳，浩星明睿的眸光一闪，不由追问道：“冷大人何出此言？想我大裕近些年来国泰民安，百姓衣食丰足，何以会有兵源短缺之危？”

不知是因为刚饮下那两杯入口虽是温醇，后劲却也极大的柳叶雪酒，还是因为心中着实压抑太久，已到了不吐不快的境地，冷衣清似是横下了一条心，要将胸中块垒向这位真假难辨，且又意图不明的王爷倾诉上一番。

“想我大裕本是以武兴国，但近些年来边境安定，渐至国人重文轻武，慵懒成风，似乎所有人都已忘记了四邻尚有强敌环伺，国家危亡仅是旦夕间事。

边境各州的藩王都忙着横征暴敛、兼并土地，根本无心整饬军备、训练军队，以尽到保境安民之责。

如此上行下效，地方官府更是欺上瞒下、鱼肉乡里。为了取悦圣心，彰显政绩，各府知州争相以重利相诱，让贪心的小民们纠查揭发隐藏在大裕境内的隐族之人，甚至有时仅为了充人头，将真正的大裕百姓诬指为隐族人而处死的案例也不为鲜。

时间久了，竟弄得人人自危，彼此间互相猜忌，再也无心耕种，以致田地渐多荒芜，民不聊生。此种情形之下，若是再起战事，又要到哪里去征募能够一战的兵士？！”

浩星明睿面色沉重地听完了冷衣清的这番痛诉，沉默了半晌，方道：“我久居府中不问政事，实不知朝局竟已至如此不堪！冷大人忧国忧民，此乃是朝廷柱石所应有的担当。

只不过冷大人也不必忧虑过甚，我想经过此番战事，皇上必会意识到军武之重。而我等这些做臣子的，自当多加进言，恳请皇上整肃朝纲，实施新政。想我大裕根基仍在，只要上下一心，激浊扬清，不久之后，自会有一番不同的气象。”

冷衣清的目光在浩星明睿的脸上停留了许久，终于默然点了点头。

随后浩星明睿端起了酒杯，向冷衣清示意了一下之后，便一饮而尽。冷衣清也端起自己的那杯酒，却没有立即饮下，只是盯着杯中那浅碧色的琼浆，眼中闪过了一丝惘然之色。

这时浩星明睿放下了酒杯，看了犹自举杯不动的冷衣清半晌，终于忍不住问道：“冷大人，这酒——可是有哪里不对？”

冷衣清闻言苦笑了一下，道：“故人已故，醇酒犹醇，不对的——唯有天意！”

语罢，他仰头将杯中酒一口饮下。