小壮又想了好一会儿，突然站起来握着拳头道：“那我就去读书！姐姐你等着，我一定能考上秀才，到时候村子里就没人欺负你了！”

阮玉娇闻言一愣，抬头看见小壮坚定的表情，心里就暖洋洋的。她笑着摸了摸小壮的头，鼓励道：“我相信你，你肯定会用心的，姐姐等着你长大了给姐姐撑腰。”

阮老太太看着他们姐弟俩感情这么好，心里有说不出的触动，很欣慰，很高兴，她只希望他们的感情能一直这么好下去。那样等她没了，孙女还能有一个真心待她的亲人。

小壮趁夜偷跑出来，过了这么久终于被阮金多夫妇发现了，立即就惊得大呼小叫，把二房一家子也给吵了起来，拉着他们到处找。还是大柱想到之前听的那些闲话，提了一句阮玉娇的家，阮金多夫妇这才急匆匆地跑到村西头来，焦急地喊小壮的名字。

阮玉娇往外一看，说道：“你爹娘来找你了，走吧。”她牵着小壮往外走，口中叮嘱道，“以后想来就白日里来，千万别再这样偷偷跑了，就算在村里，也是有坏人的，你这样，被谁抱走了卖掉都没人知道。不管发生什么事，安全在是最重要的，知道了吗？”

“嗯，我知道了姐姐。”

阮玉娇低头看了看小壮，回想从前小壮那番小霸王不讲理的样子，好像根本就是两个人一样。但她带了小壮那么久，最清楚这孩子的改变，家里一件事接一件事的发生，真的影响到孩子们了。大柱、二柱因陈氏的教导同她有了几分疏远，而小壮，似乎对她心怀愧疚，对自己的爹娘、亲姐感到羞耻，反而同她的关系更好了，这真是谁都预想不到。

阮玉娇开了门，刘氏立刻就扑过来抓着小壮的肩膀上下打量，生怕他怎么样了似的。阮老太太冷哼一声，等着阮金多道：“自个儿的儿子都看不好，你还能干点啥？难道就能欺负老太太、小姑娘？我这些年教你的，你一句也听不进去，总觉着我说啥都错。可你看看，娇娇就是我一手带大的，她现在不比谁都强？你要是早听我的话，指不定现在也成了村里第一富户了呢！”

说到富，现在连里正也不敢跟阮玉娇比，虽说阮玉娇手里就一亩地，但人家赚得快，这就是全村人都比不上的。阮金多听了老太太的话猛地一怔，第一次正视起这件事，阮玉娇还真是老太太独自教养大的，而阮玉娇成了村里最有出息的人！

他从小被奶奶宠得无法无天，更是觉得这个娘只是绣花给他赚银子花的人，从来没半点恭敬。如今想来，他奶奶宠他十几年，什么也没叫他学，他娘叫他学的时候，他奶奶还会骂他娘是故意让他挨累吃苦，所以他从小就跟奶奶更亲。可如今想来，他若早听亲娘的话，如今是不是就比阮玉娇还厉害了？

阮老太太看到他这副模样更是心烦，左右她也不乐意再管了，便挥挥手往外赶他们，“以后看好孩子，感觉领孩子回家去。”

阮金多和刘氏还要说什么，小壮先不耐烦了，催促道：“奶奶叫你们走，你们咋还不走？你们不听奶奶的话，等我长大了也不听你们的话，这都是跟你们学的！”

阮金多和刘氏同时愣住，想到他们在家偶尔提起老太太那不屑的语气，不由得有些心虚，忙对老太太扯出个僵硬的笑来，状似孝顺地说：“打扰娘休息了，那我们就回去了，娘你赶紧睡去吧，进屋吧。”

老太太也没跟他们客气，直接当着他们的面就把大门关上了，让阮金多和刘氏又是一阵不舒服。小壮也不理他们，直接就带头往家里走，两人怕孩子出事，只得跟上。一路上刘氏问这问那，但小壮可是从小就不惯着他们，当然不会好好回答，想说就说两句，不想说就说他们烦，最后阮金多只能叫刘氏闭嘴，省得惹儿子不高兴。

小壮一边留意他们的情绪，一边琢磨他们常挂在嘴边的男丁比女娃重要，最后得出个结论，只要他们这辈子只有他一个儿子，那他在他们面前绝对就是横着走的，根本不需要客气！想通了这一点，小壮应对起他们来更是如鱼得水，仿佛突然开了窍，对将来也有了很多设想。

回到阮家，他把几根糖葫芦和糖人分给了大柱他们，翻着白眼说道：“便宜你们了，不去看姐姐还有的吃。这是姐姐从镇上给你们带的，姐姐还记着你们呢，不像你们，几天不见面就不理姐姐了，哼，白眼狼！”

小壮说完也不等他们回话，直接就跑回屋里睡觉了。留下大柱、二柱气鼓鼓的，偏偏又反驳不了什么，拿着糖葫芦都没心情吃了，不知道自己听了娘的话，到底做得对不对。

人与人的缘分玄妙不已，分家之后，关系变复杂了，有的亲近、有的疏远，其实也是人之常情，虽然有时候会多想，会瞎琢磨，但最终也还是顺其自然了。

之后三日之内，判给阮玉娇的赔偿就被送来了。听说玉娘一家卖房子卖地，变得十分落魄，甚至连他们村里人都有些不能接受他们，日子过得很是艰难。王麻子一家也没什么钱，赔偿之后，他媳妇就卷了剩下的存款跑了，留下他老娘和幼子，相依为命凄凄惨惨的。

许青山得了消息之后还特地来看过阮玉娇，就怕她小姑娘一时心软，对那些凄苦之人心生愧疚。谁知阮玉娇见到他还乐呵呵的，拿出两套衣服说是新给他做的，还忙忙碌碌地做了好吃的菜给他吃，根本一点事都没有。

当时他忍不住好奇问了问，结果阮玉娇只是愣了一下就笑起来，回说：“我同情他们，谁同情我？如果这次不是坏人伏法，我恐怕会受尽屈辱、生不如死，我的一辈子毁了，就等于我两位奶奶也毁了，庄奶奶若是伤心难过，表哥你也会闷闷不乐。看，多可怕？所以这就有点你死我活的意思了，那我当然高兴自己能平安无事的好好活着了，表哥你说对不对？”

许青山事后想起，还是会觉得奇异。这样一个会救陌生婆婆，会关心异母弟弟的小姑娘，居然骨子里也有如此冷漠的一面。不过就是这样才好，对仇敌心软是最没用的情绪，那些人罪有应得，他们的家人是无辜也好、同伙也好，其实跟她一点关系都没有，把他们的事儿揽到自己身上才是有病。

就像他在战场上杀敌，也从来不会考虑对方的家人一样，谁让那些人侵犯他的国家呢？他只管守卫国家，其他的，跟他就是没关系。可他奇怪的是，他能有这种想法，是因为他在战场那种冷酷的地方磨炼出来的，对这些都看透了。可阮玉娇一个普普通通的小姑娘，是经历过什么才会如此呢？

阮玉娇的态度让许青山好奇，但村里的其他人就不是这种感觉了，他们都突然觉得阮玉娇有点可怕。因为玉娘那些和阮玉娇作对的人都下场凄惨，显得阮玉娇很厉害，很不好惹，甚至肯定有锦绣坊掌柜的撑腰，在镇上很混得开。又因为阮玉娇表现出来的平淡，对那几人的家人毫无同情，使得村民们莫名就感觉到一股冷意，似乎只要惹到阮玉娇，她也决不会看在是同村的份上手下留情的。

阮玉娇再在村子里走动的时候，就发现大家都对她客气了很多，她从前偶尔会听到的闲话也全都没有了。她有些莫名其妙，不过这样的气氛还是挺不错的，至少不会遇到影响心情的破事儿了。而这几天，那些有亲人当兵再没回来的人家，都纷纷找到许青山询问起那些当兵的人，可惜最后的结果没什么变化，那些人确实已经牺牲了。

本就没报多少希望的村民，哭了一场也就慢慢放下。而许青山也因为是唯一一个健全归来的人，让众人觉得有些神秘，纷纷猜测他必然很有本事，才能这么安然无恙的回来。不过让大家疑惑的是，许青山除了没两天进山打点猎物，在家什么也没干，倒是让大家猜不透他往后到底还能不能有出息了。

庄婆婆也惦记这事儿呢，她把许青山叫道跟前，认真地问：“山子你跟外婆说实话，你往后到底有个啥打算？不能还以打猎为生啊，冬天的时候咋办？再说容易遇到危险，刮风下雨都没法去，咱不能拿这个当正经活计啊。”

许青山点点头，“外婆别担心，我就是喜欢山里的环境，喜欢打猎，所以才时常进去转转，肯定不会往危险地方凑的。至于往后干啥，您别急，我肯定得有正经活计，不过我这五年在外头挺累的，暂时想先歇一歇。”

庄婆婆一听他这么说就只剩下心疼了，自责道：“看我，这是着什么急呢，你能平安回来，我就烧高香了，就算你往后只知道混日子，我也知足了。”

阮玉娇都被她给逗笑了，在旁边道：“庄奶奶您觉得表哥是混日子的人吗？您也别对他要求太低了，不然表哥都没动力打拼了。”

阮老太太倒是笑道：“娇娇你不懂，对我们这个年纪的人来说啊，看到你们小辈儿平平安安就心满意足了。惦记你们的生计也是怕你们往后会吃苦，总想让你们有个稳定的收入。不过你俩都是好孩子，我跟老姐姐怕是白操心了，你们自己心里有数就好。”

许青山看着就是个稳重可靠的样子，所以既然他说自己有打算，那庄婆婆她们自然就真的不担心了，全凭他自己拿主意。而阮玉娇因为手里有了银子，又过继出来当家做主，自由了很多，自觉不管许青山想干什么都能做他的退路，便也不替他的前程操什么心了。

可她们这么想，许家人却不是这么想。在许家人看来，许青山这次回来简直就是回来当大爷的。地里的活儿不干，砍柴、打水也不干，两天打一次猎，没多少猎物不说，还要给庄婆婆那边送去点，说什么那是这些年没孝顺外婆的补偿。这和五年前许青山在家里的情况可真是天差地别，许方氏忍了好几天，在许青山又一次只拎了一只野鸡回来的时候，彻底爆发了！

“老大！你到底咋回事儿？对家里有意见是咋地？天天不干活不说，打猎也不好好打，你这是要混日子呢？你咋不想想这一大家子咋过？”

许青山疑惑地看她一眼，“家里怎么了？我这五年不在，家里还不是一样过？从前能过，如今有什么过不下去的吗？”

许方氏被他一堵，气得七窍生烟，“好哇，你还敢顶嘴？！你看看这家里人哪个不干活？你二弟比你小三岁，你弟媳妇也一样天天下地，你也在这个家，凭啥不去？”

许青山更疑惑了，“家里的人都要出一份力，我出了啊，我不是去打猎了吗？难道打回来的猎物没被娘拿去卖钱？那钱不算我出的力吗？这跟隔壁时不时去扛大包的勇哥挣得差不多吧，你们不是说他很能干吗？怎么了？”

怎么了！怎么了？当然是因为这点钱连以前的五分之一都没有！从前许青山每次进山都打一堆猎物，那能卖不少钱呢，当年他们家起新房子都有不少是许青山挣回来的。可如今这么点猎物也就平均每天十文左右，一个月的总数确实跟那大勇挣得差不多，毕竟扛大包又不是每天都能扛，总得有在家歇歇的时间，不然就该累坏了。

可许青山明明能挣得更多，他凭什么跟隔壁的大勇比？他们夸大勇能干，却说许青山没用，这、这能说吗？

许方氏准备了一肚子话想骂他，却还没等开始就被他给堵得哑口无言。许青山这么明目张胆的偷懒，可她能明目张胆的骂回去吗？她没有光明正大的理由啊！

这一场争吵无疾而终，让本来想从许青山身上捞银子给许青柏去应酬的算计直接泡汤了。许方氏好几天没睡好觉，就觉得这次回来的许青山是她卡在喉咙的一根刺，除也除不掉，难受得要命。

而第二天许青山在村里闲逛的时候就问了不少人，问的都是大家伙儿一个月能挣多少钱。大家不明白他啥意思，但大部分人也都说了，有反问他的，他自然如实回答，说自己打猎一个月能挣三百文，全上交给家里了。

如此一来，仅一天的工夫，全村人都知道这件事了，还有不少羡慕许家的，说这死了的儿子又回来了，还每个月上交三百文，简直跟天上掉馅饼一样呢。许方氏听了却心里发苦，怕人说她贪钱，只能放出消息说这钱是给许青山攒着的，留着给他娶媳妇用，面前维持了一个好名声。

她也不敢再说许青山什么了，生怕他再跑出去跟村里人乱说，影响了许青柏考秀才的事。想逼他当牛做马的计划就这么失败，让许青山清净了不少。

庄婆婆听说这些事儿，高兴的不得了，连声说外孙变聪明了，变厉害了。对许青山回许家的事终于彻底放心，她还巴不得许青山把那一家人气出个好歹来呢，最好气死了才好。

许青山的日子如他所愿，一点波澜都没有，十分的平凡，几乎和其他村民一般无二。渐渐的，村里人也不那么关注他了，甚至还会叹息他可惜了，出去见过世面还没学着啥有用的东西，最后还不是和他们一样成了个山村野夫？

也正因为这样，原本观望着打算给他说亲的人家全都没动静了，仅有的几户家境不好的，还被许方氏客客气气地婉拒了。婉拒了两三家，就有一些不好的声音冒出来，说许青山在外走了一圈，眼界高了，看不上她们这些村里的丫头了，这下子就更没人上门说亲了。