宋栖迟被她闹的心烦意乱，不悦地睨了她一眼，冷声道：“我宫里的人，就不劳妹妹管教了。妹妹若是无事，便早些回去歇息吧。”

宋夕韵却丝毫没有要离开的意思，嘴角冷冷一勾。

“我可是姐姐的亲妹妹，姐姐如今倒替这贱奴说起话来了！”

“大清早儿的，怎么这么热闹？”不远处忽而传来了太子宋宥的声音。

他穿过左侧长长廊道进了后院，蹙眉看着宋夕韵道：“母后不是给你请了伴读陪你读书吗？你不好好在自己宫里读书，倒有闲心跑到你皇姐这儿来闹腾。”

宋夕韵见兄长开口训斥，气焰立时便弱了下来，只是仍撅着嘴杵在原地。

宋宥看她还不肯走，眉心一拧，冷了声音道：“我有些要事要与你皇姐说，你快些回宫去吧。”

见宋宥已经开口赶人了，宋夕韵也不好没脸没皮地赖在这儿，只得不情不愿地朝他行了一礼，便转身离开了后院，临走时还不忘狠狠剜了裴溪故一眼。

宋栖迟望着她的娇媚背影，轻叹了口气道：“夕韵这性子愈发骄纵了。”

“她打小便这样，你也是知道的。”宋宥亦无奈叹了声，“总归是自己亲妹妹，不痛不痒斥责几句也就过了。”

宋栖迟抿唇点了下头，而后勾唇微微笑起来，转移了话头道：“不说她了，哥哥今日怎么得空到我这儿来了？”

宋宥笑道：“听你这意思，倒像是不希望我来似的。”

“我可是巴不得哥哥天天来看我呢。”

宋栖迟笑出声来，抬头吩咐院中候着的几个婢女，“去给太子上些茶来。”

一个碧色衣裳的婢女领命而去，宋宥不免多看了几眼，若有所思道：“这个婢女瞧着眼生的很，可是新来的？”

宋栖迟点头道：“昨儿晚上母后送过来的，叫阿碧，我也是今早听温采说了才知道。母后说我宫里许久未添人了，这婢女又是新进来的宫女中最伶俐的，便将她拨到了我宫里伺候。”

宋宥沉吟了半晌，又瞥了一眼一旁侍候着的其他宫婢，伸手将宋栖迟拉到一边。

“母后向来不过问你宫中之事，只怕此事还是父皇的意思。”

宋栖迟本来还未细想此事，宋宥这么一说，她忽然有点明白了。

“哥哥的意思是，这婢女……是父皇安插进来的？”

宋宥颔首道：“只怕父皇还是放心不下那楚梁送来的寝奴。他想派个人到你宫中盯着，但这等床帷之事，父皇堂堂天子，自是拉不下脸面去管，所以只能交由母后来办。”

宋栖迟捏紧了袖口，垂眸道：“楚梁就算要安插暗线，也绝不会用这样明目张胆的法子，父皇定是多虑了。”

“父皇是天子，难免会疑心。”

宋宥回头望了望仍跪在房中的少年，叹了口气，“栖迟，你留下他，是给父皇埋下了一块心病啊。”

宋栖迟顺着他的目光往房中看去，裴溪故已经上完了药，低垂着眸子跪在一片晨曦之中。

她未开口让他起来，他便一直跪着，乖顺的令人心疼。

宋栖迟眉心轻皱，轻声朝宋宥道：“他也是这场战争的无辜受害之人，我不能眼睁睁看着他死。”

说罢，又转头吩咐温采：“让他起来吧，别跪着了。”

宋宥知她一向心软，静默了半晌，终于微微点了下头似是默许了她的话。

暂且将这桩事搁在一旁，宋宥轻舒了口气，扬起唇角绽开一个如清风明月般的笑来，哄她开心道：“不说这个了，我今日来，可是有礼物带给你呢。”

宋栖迟眼眸一亮，问道：“什么礼物呀？”

宋宥侧身，朝候在廊道转角处的侍从招了招手，笑道：“是匹宝马，你看看可还喜欢？”

侍卫牵着马，穿过廊道进了后院。宋栖迟这才看清，那是匹通体雪白的马，凛凛一身素白，一根杂毛也无，当真是漂亮的很。

“好漂亮的马。”她忍不住赞了一句。

“这马是楚梁献上的和谈之礼，我特意为你从父皇那儿讨了过来。”

宋宥抬手抚摸着马的鬃毛，看着她温和说道：“我已试过了，这马性子乖顺的很，你可骑上试试。”

宋栖迟从未学过骑射之术，但眼下见了这般漂亮的马，也忍不住有些跃跃欲试了。

她紧张地捏着袖口，盯着那马看了许久，才犹犹豫豫地开了口。

“那我……试试罢。”

宋栖迟小心翼翼地走到马旁边，玉手攥住缰绳，想要纵身翻上马背，却总是差那么一截，急的额头上都沁出了汗。

温采忙上前扶住她，轻声劝道：“殿下初次骑马，还是用个人墩子吧。”

院中登时一静，侍候在一旁的几个宫女互相对望了一眼，皆低下了头默不作声。

这人墩子，向来都是由地位最卑贱的奴才来做，毕竟男人身子骨壮实，禁得住踩。她们这柔柔弱弱的小身板，若是没撑稳，摔了殿下，谁能吃罪的起？

因此温采这话一出，竟是没人应声。

宋栖迟刚想说她不用人墩子，站在最边上的嫣香忽然转过了头，看向站在偏房里的裴溪故，小声提醒道：“你还杵着做什么，还不快过来给殿下当人墩子？”

裴溪故怔愣了一瞬，慢慢地垂下了眸子，从偏房石阶上走到了宋栖迟的马旁边。

手指蜷进掌心，渗出几道狰狞的红痕，痛楚让他此刻格外清醒。

他是身份卑贱的奴，给主人做人墩子是他应尽的本分。

为了活命，他别无选择。