她自怜自艾过， 自伤自怨过， 婚后她问他，为他生个孩儿好不好， 他一笔带过不着痕迹，嬴妲面上强颜欢笑，也绝口不提此事。事到如今，她都有些摸不准， 萧弋舟的脾性古怪，他到底是喜欢还是不喜欢？

嬴夫人警醒了许多她当注意的细枝末节，但见她心不在焉，仿佛另有盘算，知晓是为了何人， 也不点破。

“好生养着，我亲自送二位名医出门。”

两名耆老的待遇又被生生拔高一截， 汗颜得紧， 哆嗦拂衣起身， 随着嬴夫人出门， 镶黄雀雕浮云样木门拉开，一道别扭魁梧的身影乍入眼帘，嬴夫人顿了顿，面上仍旧带着笑，复又请医士出门。

耆老走远了，嬴夫人温和地退了回来，要拉上门。

萧侯便一个闪身冲到门口，话哽于喉实难启唇，可夫人面色平静，分毫不见怒容，他知她脾性，愈是怒火积于胸口愈是不乱阵脚，不留把柄落人手中，夫妻二十余载，分房居住多，但这点默契还是有的。

萧侯吓得一个心惊胆战，忙不迭交代：“昨晚，我并未歇在秋葵斋，只是传话人说华淑身子不适，疼得面色发白，嘴唇乌紫，几乎昏死过去，我才——”

嬴夫人笑了，“侯爷言重，为妻并没要交代。今日风大，沅陵只宜在屋中歇憩，受不得寒气，我只得先照顾她了，侯爷自便。”

“春庭——”

门被拉上了。

萧侯紧蹙墨眉，忽然想到，儿子在外出生入死十战十捷，他在府中为二女周旋，尚且头疼，果真是大大不如。新妇有孕，萧家即将添丁这事，仅此一事，还勉强让他挂得住两分笑，一步三回头地去了。

嬴妲成日困在榻上睡，睡饱了，这时候已无睡意，嬴夫人哄不好，只得让她坐起来玩翻花绳儿，嬴妲手笨学不会，嬴夫人不厌其烦地教学。

她聚精会神地学了少顷，窗外传来一阵轻细的咕咕声，嬴妲耳朵灵敏，倏地笑靥绽开，“母亲，是信鸽飞回来了么？”

嬴夫人比她稍慢一些听见，此时窗外传来一阵急促的脚步声。

婢女手里揣着乳白的信鸽步入内房，将鸽子放在一旁窗棂上，小白鸽便低头如捣蒜地吃着钵子里的食粮，婢女将信纸取下，跪伏于嬴夫人身前呈上。

嬴夫人接过来，“是世子传来的？”

婢女点头应是。

嬴夫人展开信纸，这种纸张轻薄柔韧，类似绢布，不会轻易撕损，嬴夫人怕里头事有不祥冲撞孕妇，没让嬴妲第一眼瞧见，但观她神色，嬴妲轻轻咬着嘴唇，水眸里充满了焦虑和迫切。

信鸽腿脚上绑的信筒过小，里头信纸自然不过一指大小而已，写不出太多字，萧弋舟留了两行字，字体歪斜几不成体，许是在转战奔袭途中一挥而就的，上头甚至有一丝沾了血气的沙尘味。

“马背上闻卿抱恙，心魂恍惚，栽落马下。夫无才无能，有小捷无大胜，盘桓数月，望卿自珍重。”

寥寥几语写得极是仓促，若非他自幼练笔，已可将字写得细如蚊蝇，恐怕这窄小一张信纸还容纳不足如此多字，潦草涂鸦间可见渴盼团圆之殷切，充斥着丈夫对妻子的关怀和不安。嬴夫人将字条拿给嬴妲，她见了，因为病容未褪而浮出的苍白，慢慢地沁出了红润，她垂下了头，目光仿佛隔着几重壁障，正与腹中孩儿凝视传话。

“安心了？”

嬴妲恍惚了一瞬，将字条上的几个字指给婆母瞧。

嬴夫人对着“栽落马下”四字愣了愣，叹道：“你听他胡说！这有夸大之嫌，他不定怎么活蹦乱跳到处惹乱子给人下绊子呢，哪有他栽落马下的时候！”

嬴妲便信了，露出娇憨恬静的笑容，“母亲，我要回信么？”

她怀有身孕，这是天大的喜事，嬴夫人自然是想教儿子知晓的，不过他眼下四处奔袭，情势又不比以往，恐信鸽无法传到，反而落入夏侯家手里，再者，怕萧弋舟闻讯之后归心似箭，又要分心，贻误判断，嬴夫人便没有立即说话。

嬴妲仔细想了想，说道：“过几日再说吧。”

嬴夫人颔首。

*

兵贵神速。

夏侯孝如今正与萧弋舟较上了劲儿，先后与山南道上、太行山北交锋，萧弋舟麾下将士宛如阴兵，神出鬼没，常打得人措手不及，渐渐地，犹如猫撵老鼠，夏侯阀抱头鼠窜。

军心虽渐渐不济，但萧侯孝并未损失多少人马，源源不断的粮草供给，使得他如今仍占两倍兵力之上风。谋士谏言，只要同萧弋舟耗下去，拖死他们，再伺机予以致命一击，必能手刃宿敌。

夏侯孝以为良策，于是拔军驻守屠陵，以守代攻。

他们能想出拖延战策，东方先生自然也早已看出，连夜又定下奇谋。

是夜，萧弋舟帐中灯火不熄。

他的掌中摊着一张字条，是十日前飞鸽传信送入他手中的。

他的小公主病了，缠绵病榻不起，断断续续地发着烧，梦里也唤着夫君，人都清减了不少。他心疼又不安，几度在商议伐谋之时晃神，东方先生也是看出来了，这才及早布置了下去，劝他回营多加休整。

烛火明灭，于白帐之中幽幽浮动，将他英挺而凌厉的俊容映得多了分意味难明的温顺与柔和，这与西绥世子一贯气度严重不符，以至于穆红珠走入帐中之时，见到如此一个对着信纸怀想妻子的世子之时，胸中有什么轻轻一跳。

她有些犹豫，不知该进是该退，但萧弋舟是习武之人，听音辨人是一绝，早发觉她来了，自然逃不过他法眼，于是穆红珠飒然一笑，迎着几支长烛而来。

她一身红衣劲装，平添了磊落潇洒之气。

“萧世子，有一事未曾向你言明。”

萧弋舟早已将信纸收捡了起来，放入了一条长檀木锦盒之内。

他抬起了眼睑。

穆红珠道：“我于你有恩，你也说过会报恩。如今正是报恩的好时机，你夫人并不在此。”

萧弋舟直觉穆红珠接下来要说的话会有些惊天动地匪夷所思，不觉蹙眉。

她的搭在他身前一方平整四方的髹漆红案上，素手修长白净，丝毫看不出是一日染血百人的辣手，她挨了过来，“我来问世子取了。”

萧弋舟并不喜欠人情，尤其是女人。

金银玉器、田宅铺面，但有穆红珠所求，他都可以慷慨倾囊。

只是，萧弋舟若有所觉，穆红珠要的不是这些。