“嗯。”白小菀的确问过，点点头，“先就按这个价吧。等我买的多了，再来找石三叔谈价钱也不迟。”

石三叔笑道：“行。”领着他们去挑胭脂花，一边挑，一边让自家媳妇割了，顺便问了几句，“你这小姑娘，家里能有多少女眷要用胭脂啊？买这么多。”

“我做了胭脂卖的。”白小菀也没啥可隐瞒的，反倒问了些制作胭脂的问题，“听说，八月是最后一批胭脂花了。那等过了八月，再想做胭脂怎么办呢？”

“这个你可是问对人了。”石三叔说起本行来滔滔不绝，十分自信，“一般八月末都要储存胭脂花，用青蒿盖上，然后再捏成花饼风干。等到要用的时候，把花饼拿淘米水一泡，红色就掉下来了。”

“原来如此。”白小菀连连点头，很是受教。

田地里，石三婶已经动作利索，割好了八十棵胭脂花，还摆放的整整齐齐。抬头抆了抆汗，说道：“胭脂花娇贵，直接摘下来回去就不新鲜了。你们带着跟着一起背回去，现摘了就先做，这样颜色是最好的。”

白小菀笑道：“好，我记下了。”

石三婶又顺手割了一颗胭脂花，递了过去，“刚才以为你们是捣乱的毛孩子，对你们大呼小叫的，这一棵算是我送你的。”

“哎呀，那多谢石三婶了。”白小菀不是真的小孩子，收了就白收，而是一副生意人礼尚往来，从背篓里拿出一块肥皂，“这是我自己做的肥皂。我想着，石三叔和石三婶经常碰着胭脂花，难免手上衣服染色不好洗，用了肥皂就容易多了。”

“哟！你就是那个做肥皂的小姑娘啊。”石三叔惊讶道。

“我瞧瞧。”石三婶拿起肥皂看了看，乐道：“黄澄澄的，还有点透透的，瞧着就怪好看的。我前几天也听说了，说是什么肥皂，洗衣服洗东西特别好用。只是最近忙着照看胭脂花，没空赶集，不然也去光顾你的生意了。”

白小菀笑道：“那你们先用着，觉得好用，回头再去镇上找我买就是了。”

谢玺赶紧跟着捧场，夸道：“小菀还做了可多香皂，就等新模子出来，就能统一做成标准的形状了。有玫瑰、茉莉一共七种味道，每一种都很好闻，嗯……，也特别好用，回头你们买一块儿试试就知道了。”

石三叔笑道：“行行，回头赶集的时候去看看。”

白小菀从兜里掏出一块五钱银子，再数了一百四十文铜钱，一起递过去，“天色已经不早了，我们是桃花村那边的，还要赶路，先回去了啊。”

“行，都给你们装好了。”石三婶动作特别利索，麻利装好，把背篓送到了谢玺的肩膀上，“背好，路上可别摔跤了。不然弄脏了的话，裹上泥土灰尘，你们可是不好做胭脂的，当心一些啊。”

谢玺背了背，“还好，不算太沉。”

两人说说笑笑回了桃花村。

白小菀是急性子，再则怕花放到明天就败了，当即开始动手掐花。谢玺原是不愿意帮她的，嘟哝道：“花儿、朵儿的，我一个男的弄多不合适。”

“一个鸡腿。”

“那……，那也不合适啊。”

“两个。”

“好吧，好吧。”谢玺最终被鸡腿打败，服软道：“那我们去屋里弄，免得等下二郎四郎看见了，回头再笑话我。”

“屋里怎么弄？这会儿天色都暗了。”

“那不行。”

“两个鸡腿，加两个肉包子，再多没有了。”白小菀头也不抬的掐花，放到干净的盆子里面，可怜兮兮道：“哎，你就看着我受累吧。”

谢玺她这副可怜模样，投降道：“好好好，我帮你就是啦。”

其实他的担心是多余的。

二郎和四郎自从被郭大娘打骂过，怕再挨打，最近没事都不敢出来溜达了。

白小菀和谢玺两个人动手，宁氏把晚饭的米蒸上，也过来搭把手，三个人很快就把胭脂花给摘完了。按照石三叔所介绍的，先把花抱在纱布里，揉碎，然后用清水洗，等到里面的黄色洗掉差不多，剩下就都是满含红色素的。

“然后呢？”宁氏问道。

白小菀看了看天色，笑道：“宁大婶你再给我一点米醋，等下给我留点淘米水就行。剩下没多少活儿，你先去做饭，别再耽误大伙儿吃饭了。”

其实，是怕郭大娘骂人。

宁氏心知肚明，温柔笑道：“还是姑娘家贴心。”转身去厨房盛了一小碗米醋，放在石头上面，“够不够？不够我再去拿。”

白小菀点头，“够了，够了。”

谢玺也想得一番表扬夸奖，起身道：“娘，我帮你烧火。”

“你也乖。”宁氏摸了摸儿子的头，柔声道：“娘自己一个人够了。你在这儿，帮着小菀打打下手，免得她一个人支应不开。”

谢玺应道：“好，我帮小菀。”

白小菀先用米醋，按照比例兑了清水，然后把包好的碎扔进去，反反复复了好几次，才让谢玺去取淘米水。正好宁氏做晚饭，淘米水是现成的。因为淘米水是弱碱性的，可以溶解黄色，能够更好地提取纯粹的红色。

这样处理过的来的，能够达到很纯正的红色。

白小菀觉得处理的差不多了，开始挤，却因为人小手小挤不出多少。不由着急，便跑去找宁氏，“宁大婶，我的手太小了，也没力气，挤不出多少花汁来，你帮帮我。”

宁氏忙道：“行，你帮我烧着火，我洗洗手就出去给你拧。”

哪知道刚出去没多久，还没弄完，就听见葛氏阴阳怪气的嘲讽，“哎哟哟！大嫂对白家的丫头可真是上心啊。连咱们家人的饭都不做了，帮着捣鼓这些花花草草。不知道的，还以为这儿是白家呢。”

宁氏脸色不悦，“小菀在里面帮我烧火，我出来替把手，怎么了？等下到了饭点儿，不会少了你的饭菜就是了。”

葛氏没想到，一向好脾气的大嫂会回嘴，不由忿忿，“我说错了吗？”

宁氏反驳，“那我说错了吗？”她不是嘴笨，而是以前自持身份不肯计较，但最近葛氏越来越不像话，实在是忍无可忍了。

葛氏被噎得说不出话来。

宁氏心里有气，拧起来也就格外的劲儿大，三下五除二拧完。然后用肥皂洗了洗手，进了厨房，换了口气道：“弄好了，你出去瞧瞧。”