贾敏再次撇开心中所思，问道：“你说了什么？我才想到一件事，竟未听见。”

黛玉不满地道：“妈，下回咱们说话，你可别出神了。我问的是妈妈知道元春姐姐的心思，怎么却不点破呢？我最不喜旁人用这些心思对自家人了。既然是亲戚，什么话不能开门见山地说？不管是否顺心如意，到底坦荡些才是君子。”

贾敏笑道：“世间哪里那么多的君子？背地里算计人的时候多着呢。元春也算命苦的了，好好的女孩儿家，在深宫中这么多年，没个着落。不管怎么说，她是你姐姐，是我娘家的内侄女，何况她没开口，我便当做不知，抢了先机说话便堵住了她的嘴。何况，我即使明白了，她开口相求了，我先前也说得极清楚，出宫我能帮忙，别的，我不插手。”

眼见着太子妃将来是皇后，又是和自己家交好的俞家长孙女，她怎能不顾及两家的交情，反替元春筹谋？不管高低贵贱，为姬妾为丫头都不是一件体面的事情。她和林如海情深意重二十多年，如何能心无挂碍地举荐姬妾丫头给太子妃？不是活打了自己的脸？

黛玉问道：“我看元春姐姐想出宫倒是实话，竟不能么？”

贾敏道：“她想出宫的确是真心实意，并非虚话，她也明白自己命中注定了的，难以出宫和骨肉团聚，因此左右为难。你二舅舅二舅母在你姐姐身上寄予厚望，好容易才送进宫，又被选到皇后娘娘身边，如何愿意她出宫？你珠大哥已经没了，剩下一个宝玉不喜读书，只在内闱厮混，极是顽劣，在他们心里，除了让你姐姐博个富贵，还能如何？”

黛玉嫌恶道：“男儿不争气，靠女儿家做什么？竟要学杨国忠不成？”

贾敏心里亦如此想，可惜娘家总是看不透儿孙才是一门之根基，一味纵容子孙，没有林如海的话，还不知道贾琏如何呢！想来因为贾珠用功太过一病没了，贾母和贾政夫妇也不敢逼迫宝玉太过，导致今年九岁了仍旧不大去上学。

黛玉见状，略一思忖，心里便明白了，暗暗庆幸自家兄弟能撑得起门户。林睿不必说了，早早就中了秀才，做的文章比举人做的不差，若不是年幼，今年就能参加秋闱了，可惜林如海让他再等三年去考，不然今年乡试上定有林睿之名。林智虽然淘气些，比自己资质略差一分，但是五岁上起始读书，亦已念完四书了，渐渐少了身上的孩子气。

她叹了一口气，道：“元春姐姐倒有些可怜。”

贾敏幽幽地说道：“天底下，有谁不可怜呢？谁都不是事事顺心如意的。父母出身不能自己做主，如何行事却看自己心意，是善是恶，一念之间，自己的命运不能一味责怪他人。”

黛玉闻言，默然不语。

贾敏见她如此，也便不再说话了。

母女二人回到家中，换过衣裳，喝了早就熬好温着的姜汤，驱除身上的寒气，又略进了一碗燕窝汤。行宫中设宴，用的都是淮扬一带的名厨，能给圣人做饭，那是几辈子修不来的福分，个个施展十八般武艺，然而他们做的菜肴固然好，可是送到席面上时已经凉了，只皇后嫔妃并诸皇子妃们桌上是热的，黛玉和贾敏都不曾吃好。

用完，林如海父子仍未回来，贾敏见黛玉等得焦虑，忍不住劝道：“你父亲和你兄弟还得过一会子回来，你先去歇息，明儿个还有的忙呢。”

黛玉心里挂念着林如海和林睿林智，强睁着眼睛，道：“明儿个哪有我们忙的时候？倒是妈妈，明日必定要去陪皇后娘娘，游玩的时候也得相陪，竟是先去睡的好，我一个女孩儿不做事没有什么要紧，等爹爹和哥哥弟弟回来。”

贾敏道：“咱们娘儿都去歇息，不等他们。”

一语未了，就听说林如海父子回来了，忙迎进来，一面催促下人端上姜汤，又命人送些吃食上来，又问彼此在行宫里经历的事情，忙碌得不堪。林智扯着黛玉的手，絮絮叨叨地说等黛玉走后在行宫中的见闻，黛玉打起精神细听。

见状，等一双儿子吃完，忙忙地催促他们和黛玉都去歇息，贾敏方对林如海抱怨道：“圣人见睿儿智儿还罢了，怎么也见了玉儿？”

不管怎么说，黛玉是女孩子家，按理，能见皇后，却不能见宣康帝。

林如海已换了衣裳出来，听到贾敏这么说，若无其事地道：“你忘记玉儿抓周时圣上赏赐了许多东西？我疼玉儿也不是一年两年，谁不知道？你当圣人对臣下家眷一无所知不成？谁家有儿女，谁家有亲戚，心里都明白，因此玉儿被召见乃是必然。”

贾敏叹道：“就怕玉儿在风头浪尖，成了众矢之的。”

林如海却笑道：“怕什么？咱们还护不住玉儿？我自有道理。如今得圣人召见，玉儿是头一份，将来玉儿行走在外，谁还敢欺负她？”

贾敏横了他一眼，灯光下，虽已中年，仍旧风韵犹存，道：“老爷就不怕圣人惦记着咱们玉儿的终身？到时候若是圣人起意赐婚，老爷才有后悔的时候呢！当初老爷那般挑剔女婿的想法也都成了流水。”

林如海笑道：“放心罢，没有这样的事儿。”

贾敏听了，却不信。

林如海解释道：“咱们和曾家结亲，圣人看在眼里，如何不明白？玉儿的婚事，即便圣人插手，也得问问我的意思。圣人并不是一意孤行的人物，结亲也不是结仇，总得两厢情愿才好。再说，咱们玉儿还没有那么大的体面，能让圣人赐婚。皇家虽有和玉儿同龄的皇子皇孙，可是为了太子将来，圣人难道让人有咱们这一门岳家不成？”

贾敏登时放下心来。

林如海轻笑，他这样疼黛玉，打定主意给黛玉挑一门能让她清清静静过日子的亲事，怎能让别人替自己做主？就是宣康帝也不行。

次日，夫妇二人早起，去行宫各自给帝后请安。

他们忙着伴驾，林睿也常被叫去，几家官宦公子都在，黛玉便带着林智在家里，关门闭户，倒也相安无事。但是黛玉终究得过宣康帝的宣召，别人家的女孩子谁有这份体面？故络绎不绝地过来，都问她圣人是何等模样等等。

各家父母都是早出晚归，这些女孩子无人管，愈加自在逍遥。

黛玉终于明白了母亲何以如此担忧自己了，每日的帖子都能收到一摞，林智见状，立时装病卧在床上，嚷着让黛玉照料，借此推脱。

林智早就大好了，丝毫瞧不出他和黛玉一样先天不足，黛玉不禁啼笑皆非。说来大夫都觉得古怪，一样的症候，林智调养得倒好，黛玉依旧娇弱。他们家都忌讳这些，黛玉近几年好容易养得好些了，他们从来不让黛玉自己托病。

如此一来，姐弟二人方渐渐清闲下来。

黛玉坐在林智房里的紫檀大案边，专心致志地做针线活儿，一晃十几日过去了，再过两日就入夏了，她见林如海的扇套旧了，故做个新的。而在外人嘴里生病的林智却是面色红润，精神抖擞，正躺在榻上翘着腿吃果子，披散着头发，只着一件单衫。

林智吃完果子，坐起身拿着帕子抆手，道：“姐姐什么时候也给我做个扇套儿？”

黛玉抬头看着他，哼了一声，道：“不知道前儿谁拿走了我身上用的一条半新汗巾子，现今又来要扇套儿？当我是给你做活的不成？”

林智嘻嘻一笑，道：“我不就是见汗巾子上绣的花儿奇巧么？好姐姐，赏我一个罢！”

黛玉放下手里的针线，翻动针线筐，挑出一件来扬手掷到林智怀里。林智拿起一看，竟是一个才做好的扇套，湖绿锦底，绣着白莲，精巧非常。林智爱不释手，把玩片刻，跳下罗汉榻，朝黛玉作揖，逗得周围丫鬟们都笑了。

黛玉虽已学了几年针线，平素极少做，除了给家人作几件小东西外，余者从不沾手。

黛玉于深秋至初春之际从不动手，嫌冷，近日天暖，父母兄长都忙，先生也忙，不必上学，她才偶尔放下诗书，做了些针线，但是姐弟二人也没清静了几日，正在房中商讨什么花样奇巧，就听说九皇子妃打发人来请黛玉和林智赏花。

九皇子随驾南巡，九皇子妃亦然，他们夫妇现今以太子马首是瞻，颇有体面，当日在行宫时黛玉没能同九皇子妃说上话，贾敏时时过去，母女二人早见了几回，说了许多梯己话，如今赵安想见弟妹，便打发人来请。

彼时贾敏仍在行宫，独黛玉和林智在家，闻言，忙命请进来。

赵安打发了四个嬷嬷，依次向黛玉姐弟二人恭恭敬敬地请了安，满脸堆笑，道：“上回初至扬州，虽见过姑娘，却不曾说话，皇子妃心里亦惦记着二公子，可巧行宫中园内花开正好，故命我等来接姑娘公子过去。”

听了这话，黛玉笑道：“姐姐如此盛情，何敢辞之？暂且稍后，容我们换件衣裳。”

四位嬷嬷俱是一笑，恭敬应是。

上回黛玉进宫时，未曾带丫鬟跟随，都是林家的长随小厮并林如海的亲兵在外面跟着的，今日既要过去，少不得带两个丫头。雪雁最是贪玩，闻听消息，忍不住喜笑颜开，跟着姑娘去行宫走一趟，何等体面，回来人人都羡慕她呢。

黛玉见雪雁如此，便挑了雪雁和白鹭跟着自己去，林智身边倒不必。

外面管家媳妇得知九皇子妃来请，早就命人备好了马车与两个丫头乘坐，黛玉自有九皇子妃命人驾来的马车。黛玉吩咐了一回，带着林智并两个丫鬟随嬷嬷过去，她坐在车内，林智却是骑了一匹温驯的小马。