贾敏听了封氏这番话，十分纳罕，疑惑道：“这话是从何说起？我竟不曾听我们老爷说过，只说好容易才请得甄先生去书院，和颜先生一起，外面提起来，谁不说咱们书院的两位先生博学多才，通透豁达。怎么，我们在金陵，如何救了英莲？英莲又遇到什么事儿了？”

封氏叹道：“说来话长，真真是一言难尽。”说着，眼圈儿也红了。

贾敏更是不解，忙问端的。

原来去年甄士隐抱着女儿顽耍，忽然有个和尚非要化英莲去出家，满嘴里胡言乱语，竟有些不祥之兆，甄士隐和封氏只此一女，哪肯送女儿出家？故此不理睬那和尚的话。不料今年正月元宵节时，家奴霍起抱英莲去看花灯，一时因小解将英莲放在门口，不妨竟被拐子抱走了，亏得遇到林如海派人去姑苏办事，认得英莲，不仅抱回了英莲，还把拐子带回了应天府，从那拐子手里救了好些被拐的男女孩子，多不知家乡父母，都已被林如海收留了。

封氏道：“听林大人派去的人说，是林大人发觉应天府下有许多拐子，专门偷些三四岁大不知事且生得齐整的孩子，还有富贵人家的孩子，平头百姓家的孩子生得再好，也不如富贵人家的品格，这样的孩子被拐子养在僻静处，待到了十二三岁，容貌出挑得好了，便卖出去。天可怜见，林大人派去的人恰好追那拐子到了姑苏，碰到了拐子抱着英莲。”

封氏暗暗抹泪，咽道：“我们夫妇都是五十岁的人了，就英莲这么一个女儿，若是没了英莲，岂不是连心都没了？因此我们老爷特特去谢过林大人一回。后来林大人说我们住的地方不好，常有葫芦庙里烧香，倒得防着走水。原不信，谁承想，还没出正月呢，葫芦庙忽然炸供，竟真的着了大火，从葫芦庙开始一条街都烧没了，连累我们家成了一片废墟。田庄上连年收成不好，住不得，我们原说去投奔我娘家，倒是林大人重提往事，请我们老爷去书院教书，既有学生孝敬的束修，又有书院的居所，又能和颜先生作伴，比去大如州强些。我们老爷不舍离开姑苏，便应了林大人所请。如今我们已定下来了，我带着英莲特特来谢过太太。”

这一席话听得贾敏惊心动魄，良久方念了一句佛，道：“没事就好。既然府上已是遇难成祥，竟是好生过日子罢。我们老爷和甄先生是多年的交情了，你何必说这些话，倒显得咱们生分？甄先生去咱们书院里教书，我们求之不得呢，还想着等睿儿十岁了，也送他去读书，免得在家里一味苦读，坐井观天，不知天下之大，人才辈出。”

林睿笑道：“我早就听说颜先生和甄先生的名气了，也听说咱们家的书院在江南已是首屈一指，书院建成至今不过十几年，已出了好些进士举人秀才，听说三年前的武状元便是从咱们书院出去的，四方学子都愿意过来，只恨我年纪太小，父母舍不得。”

贾敏道：“你说的那是张大虎，原是你父亲去金陵请颜先生时救下来的可怜孩子，今年大不过二十岁。小时候的他我见过，生得虎头虎脑的，读书的本事极好，不巧他更爱武艺，因此得你父亲资助，命人教他拳脚功夫，不想竟考中了武状元，如今在京城已有了六品的差事。起先你父亲留下他，送他去读书，虽说跟着鸣琴鼓瑟，却没让他签身契，而后咱们离了姑苏，就留他在书院了，没带他进京，怕耽误了他读书，前儿你父亲还说他该娶亲了呢。”

封氏听了，深觉罕异，随即赞叹一声，道：“都是林大人宅心仁厚，若是张大人遇到旁人，哪有今日的前程？便是我们，没有林大人，也没有今日。”

贾敏忙十分安慰，晚间林如海回来，问起甄家之事，林如海笑而不语，半日方道：“和甄夫人说的差不多，无非就是派人抓捕拐子，碰巧遇到了他们家被拐的英莲，也是巧极，去的人曾经去过甄家，见过英莲，知晓英莲眉心生有一点胭脂痣。”

他自然不会跟贾敏说自己知道甄家的命运，便借由抓捕拐子，派人去了姑苏，撇开甄英莲的命运不提，他为官多年，的确深恨拐子，拆散了不知道多少父母儿女，毁了多少孩子的终生，当然他事先也提点过派去的心腹，只说得了消息说，有拐子欲拐甄家小姐，因甄家小姐生得太好，故令其紧盯着小姐，果然抓捕到了那拐子，救了英莲，同时救出了不少男女孩子，只有三两个找到了家人，余者都不记得家乡父母了。

林如海不能贸贸然地告诉甄士隐自己算到他家有难，说了怕他不信，因此只能如此作为。幸而没负自己所命，甄英莲已摆脱了上辈子成为香菱的凄凉命运，甄家亦改变了境遇，如今他们家虽说日子不如从前，但甄士隐不会再飘然出家了。

至于贾雨村，林如海早从甄士隐处得知，甄士隐已于去年资助贾雨村参加大比了。他又听甄士隐说起，原欲与贾雨村择吉日启程，岂料贾雨村竟而等不及了，连夜启程，一副急不可耐的模样，嘴里只说不在意什么吉日不吉日，林如海听完后，只是一笑，原来贾雨村的本性源自于此，怪道后来起复之后那样利欲熏心，全然不顾甄英莲是恩人之女。

林如海已将要归还国库的五万两银子预备妥当了，只等着女儿出世后便还上去，没打算在述职之前如此，他不愿意依靠此举往上一步。又因他比上一世早了三年出仕，如今自己的前程也不知如何，好在他才干优长，圣人十分满意，考绩亦是上等。

等甄家母女离开后，距黛玉出生之日已不多了，林如海日也盼，夜也盼，只觉得度日如年，按他的想法，唯有和上辈子一样的时辰落草才是黛玉。

转眼间，已到了花朝节。

这日一大早，林如海就等在家中，今日虽非休沐日，然而他自从为官一来，一直兢兢业业，不敢懈怠半分，横竖衙门并无要紧大事，便以昨日着凉为由，暂请了一日假，反倒是林睿一无所知，径自去上学了。

以林家的权势，林如海自然给儿子请了最好的先生在家中坐馆，身边有两个小厮做伴读，挑的都是心腹下人之子。

林如海正焦心之际，忽有本地富商金家老爷金凤来拜会，林如海只得命人接进来。

金凤今日过来，也是无奈之举，他家虽然富甲一方，在金陵虽不比薛家的权势，但是论及生意，做得却比薛家大，家资胜过薛家，然而薛家有贾家、王家相护，再加上和贾家有姻亲的史家，都是护官符上有名的人家，他们金家远远不及，便是花了许多银钱打点当地的官员，他们个个都是吃人不吐骨头，拿了钱却不办事，反而步步紧逼，打量着他们家没有权势可以依傍，遂处处欺凌，至今积压了许多货物出不去。

金凤暗暗打听几年了，知道林家仁善，林如海为官六年来，从不曾欺压良善，自己家三节两寿送了礼，他们受了，也有回礼，不曾上门勒索，门下奴仆亦不曾鱼肉百姓，每年他们家反而还额外免其佃户之租，或是出钱粮济贫，又曾修桥铺路，江南一带无人不知无人不晓。金凤因此求到林如海门下，只求得其庇佑。

林如海听完他的请求，不觉一怔，道：“你想拜入我门下为奴？你可知，一旦为奴，就身不由己了。你如今家资百万，好好的富商老爷不做，何苦如此作践自己？”

金凤素知林如海性子，听他这么说，心中反而一宽，苦笑道：“若不是实在走投无路了，哪敢求到大人门下。每年家里都花无数银子打点各位大人，有时候好容易有了些交情，偏生他们又都高升去了，换了另外的大人，又是好一番打点，若是仁善些，我们生意倒也容易做，如今眼瞅着开春了，得了银子还不足，竟想要一座金佛，无底洞一般，不知听谁说的，又点明要小人那才十三岁的女儿去做妾室，还要小人陪上十万两。小人虽是唯利是图的商贾，但是爱女之心不比别人差，哪里舍得将女儿送去做妾！如今不答应，货物出不去，货物出不去，便要赔上许多银子，只好来求大人恩典。虽说托到大人门下，但只小人夫妇二人，得大人庇佑，子孙倒能好过些，横竖我们家都是经商的，便不入大人门下，子孙三代也不得参加科举。”

金凤说到伤心之处，脸上亦流露了出来，眉梢眼角俱是忧愁。

林如海登时想起自己的女儿来，不免有些动容。可怜天下父母心，若是那官员只求财物，说不得金凤破财免灾，也就依了他，偏生那官员竟要人家的女儿做妾，哪个明理懂事的父母愿意把花朵儿似的女儿送去做服侍人的活计？

金凤见林如海略有怜悯之色，忙苦苦哀求道：“小人听闻大人最是仁厚，且爱民如子，就任六年来做了不少好事，前儿还抓了拐子救了人，无人不知，本地再没有比大人更慈悲的人了，背地里提起大人来谁不说大人是活菩萨。想来小人入了大人门下，以大人的性子，也不会苛待小人。因此，只求大人救救小人一家老小，给小人一家一条活路。”

林如海叹了一口气，道：“世事无常，人心难测，你怎么就知道本官将来不会翻脸不认人？到那时，本官大可吞并你家所有财物，外人还挑不出不是来，谁让你们都是本官门下的家仆，家仆的财物，俱归其主。”

金凤不禁笑道：“若大人有此心，焉能如此言语？何况谁不知道大人家比我们还富贵，怎会贪图我们家那一点子东西？”

林如海心里惦记着黛玉，还想再说，忽听外面小厮过来报喜，道：“老爷，太太生了。”

闻听此言，林如海大喜过望，忙问道：“可是姑娘？”

林家上下无人不知林如海盼着这一胎是千金，故小厮进来笑道：“回老爷，恭喜老爷得偿所愿，太太平平安安生下一位千金小姐，连稳婆都说姑娘乖巧，顺得很。”

林如海忙又问生辰，一算，恰是上辈子黛玉出生的时辰，也就是说，此女正是黛玉。

☆、第035章：

金凤闻得林如海喜得千金,连忙道喜,他原是十分精明的人物,见林如海满脸喜悦之色，并不以生女为悲,立时满嘴好话，连绵不绝，什么今天的日子好，乃是百花的生日，生在今天,可见林姑娘是有来历的云云。

饶是林如海历经世事，听了这话，也忍不住流露出一丝得意来，因金凤在此,强自按捺住心中的急切，对他道：“你今日所求，容我想想罢，毕竟三年任满，还不晓得下任何在，倒未必能庇护尔等。至于你那些积压的货物，以及觊觎令千金的官宦，待我命人打探清楚，替你去说一声，也便是了。”若是金凤非良善之人，他绝不会让人为之打点。

林如海如今是一府长官，虽上有两江总督，但管的却是三省事务，而林如海独管应天府，金凤口内官员亦隶属应天府，似金凤这等商贾，寻常官宦倒能见到，却很难见到林如海，若不是林如海今日忽然请假，又盼着黛玉降生，怕早命人推掉不见了。

因此金凤顿时喜出望外，深深拜谢，感激不尽，回去后，立时便命妻子预备一份厚礼送到林家，贺林家添女之喜。

应天府一带官宦商贾之家有些消息灵通的，闻得林家诞下长女，忙都派人送礼。

一时之间，林家门庭热闹，络绎不绝。

却说林如海只命管家夫妇料理，径自去了贾敏房中，房内早已收拾妥当，贾敏躺在床上，勒着抹额，神色间倒不如何疲惫，枕畔松花弹墨绫的襁褓十分显眼，贾敏知林如海爱女成痴，便没命奶娘抱到别室。

林如海加快脚步，一阵风似的到了床前，弯腰细看。

才出生的女儿没甚好看之处，也瞧不出长大后的冰肌雪肤、眉清目秀来，却是皱巴巴的一团，肤色红艳，嘴抿眼闭，倒是一点胎发如墨，尚有些湿润，贴于皮上，宛然便是上辈子才出生的黛玉，只是瞧着似乎比上辈子强些。