张恪心中好的人选，个个躲事告假。那些跳着脚要来审案子的人，他又不放心。

“这也是你历练的一个机会。我在你这个年纪的时候，别说主审案子，在礼部也只是个跑腿打杂的。”

“说来说去，这事和你家都脱不了干系。你也是在帮自己家洗脱罪命。”

章年卿眼睛嚯的一亮，冷笑道：“张伯父，我父亲并未犯法。”

张恪摸着胡子，不急不慢：“你外祖父可就不一定了。”

不知怎么的，章年卿忽然就想起，陶金海是河南的土皇帝的浑话。

*

近来章冯两家频繁往来，内宅外院都是热闹。

原本如胶似漆的小鸳鸯却生了膈膜，见面冷淡，背地想念。

孔丹依陶茹茹几次对视，私下各自审问儿女，一个字也问不出来。索性由他们去了。

章年卿调任刑部，一纸任命书在手里还没焐热。刘家突然下帖子给章家，邀章年卿八宝楼一叙。

章年卿不知想起了什么，手里转着帖子。起身拿着拜帖就去找章芮樊。去时，章芮樊正在和冯承辉说话。

章年卿也不避嫌，大喇喇的递上帖子：“爹，你说我去不去。”

刘俞仁请章年卿吃酒。

这个档口？

章芮樊冯承辉对视一眼，都觉得是鸿门宴。劝道：“他没什么好见的。”

章年卿无所谓道：“去一去也无妨，正好看看他想干什么。”

章芮樊冯承辉面面相觑，说什么也无济于事。

章年卿面上风轻云淡，内心一种报复的快感。

他撮着嘴，逗着一个平平无奇的小麻雀。就这么一个平淡无奇的小鸟，章年卿还特意请人打了红木鸟笼，府里专门养了一个伺候花鸟的役人。

花鸟役觉得很委屈，他十岁跟着老师傅学养鸟。学了十二年终于出师，没想到这位章大人花了大价钱把他买回来，就为让他养一个小麻雀。太屈才了！花鸟役背着手抹眼泪。

赴宴时，章年卿单枪匹马，连个小厮也没有带。去了一瞧，乐了，刘俞仁这个人称孟尝公子的人，竟也是独自一人。

刘俞仁风度颇佳，亲自起身迎客。主动给章年卿斟酒，章年卿轻嗤一声，微微别过脸。

这是第三个主动给他斟酒水的人了。

刘俞仁开门见山，亲切道：“听说刑部给章大人递了橄榄枝，不知章大人肯不肯接。”

章年卿笑的玩味：“刘大人这话可真有意思，朝廷的任命，哪里还有我接不接的道理。”

刘俞忖度片刻，赞同的点点头：“你说的不错，人在庙堂，多身不由己。”顿了顿，“我直说了吧。章大人可知最近闹得沸沸扬扬的河道贪墨案。”

章年卿放下酒杯，“略有耳闻。”

刘俞仁笑，“知道就好。我们同科参考，我是来奉劝章大人一句。烫手的事，莫沾。”

章年卿衅然的看着他，吐出两个字：“为何？”

刘俞仁闻言，口若悬河，大肆例举弊端。洋洋洒洒说的半天，结束时喝了半碗茶水。末了道：“总之，你不要插手这件事。”

刘俞仁态度强硬，烦不胜烦。章年卿清冷的眸子中有嘲意，也有阴冷。

恍惚间，刘俞仁又想起父亲那句掷地有声的判词，‘十年之内，能和你与之抗衡的只有章年卿。’。

以前他觉得可笑，现在他感到很惶恐。

刘俞仁竭力维持微笑，试图晓之以情。他迫切的想证明父亲的话是错的，他不想给章年卿和刘家结仇的机会。他希望这辈子都和这个人没有什么交集。井水不犯河水，各自为官。

他道：“章贤弟。你想讨圣上喜欢，有千万种方法。以你的才华本事，这是迟早之事。这为人臣子，又不是占地为王。一山容不得二虎，以后我们共事的时候还多着。你父亲如何，我父亲如何，你我二人都不要插手如何。”

章年卿皮笑肉不笑，淡淡道：“我调任刑部是圣上的意思，条子是你们吏部批的，任书是你们吏部下的。你们既然觉得我不妥，何不早早将任书截下。如今你同我说这些话，让我为难。是想我违抗圣命吗。”

刘俞仁耐性很足，笑着问他：“那你可知刑部那么多人，为什么没人敢审辛勖涵。辛大人是和景二十年河道总工，负责河南沿江堤坝修筑与维护。河南是谁的地盘，你外祖陶金海！辛勖涵在你外祖眼皮子地下偷工减料，你以为没有陶巡抚的首肯，他有几个胆子敢这么做。章贤弟，听我一句劝，这案子你不要审。审到最后，审到你自家人身上。我看你怎么办。”

章年卿不为所动，风轻云淡呷了口清茶。捏着桌上一本蓝皮书角，闲散的翻着，“唉，刘大人，你这话说的不亏心吗。我外祖父不过区区一个河南巡抚，与河道总工各司其职，各谋其位。何来谁的地盘之说。这天下是皇上的天下，这河南自然也是皇上的河南。何时轮到你我一张口，来割地据山呢？”

啧啧有声，叹道：“诛心啊，真是诛心。”

章年卿微微倾身，半嘲半讽的露出一抹笑容，压低声音道：“刘俞仁，你把我当傻子吗。你既然知道陶巡抚是我的祖父，怎么还敢睁着眼睛在我这里说瞎话。辛勖涵是谁的人，你我心知肚明。”屈指敲敲桌子，以示惊醒：“刘大人说话，还望三思。”

说着站起来，啪，扔下那本闲话书。章年卿微微一笑：“我还有事，就不奉陪了。”

刘俞仁望着着章年卿离开的背影，低喃一声：“果然不是个省油的灯。”

刑部大牢昏暗甬长，章年卿第一次踏上这里。终于相信，这个世上原来真有阳光照不到的地方。

潮湿和霉气扑面而来，章年卿单手抵着鼻子，觉得有些难以忍受。

再往里走，是血腥味和尿骚味，还有一种发馊的臭味。混合起来的味道一言难尽，辛勖涵关在最里面的重刑牢房。

章年卿请进去一看，笑了。笑意泛冷，忽然就明白刑部为什么又那么多人躲事了。

辛勖涵衣着整洁，洁白的囚衣一尘不染，剃掉胡须的他，更有几分超脱红尘的仙然。

他不像个囚犯，到像个道士。